— Высотой с гору, вместо уровня… — я изобразил лежащую на боку восьмёрку.

Как же неудобно, когда собеседник предпочитает помалкивать, уверен, говорить он умеет и, скорее всего, не только ртом. Но почему же молчит? Я недостоин? Или не доверяет? Ладно, я уже далеко зашёл и останавливаться нет смысла, да и не собирался.

Поднявшись с кресла, я коснулся стены, открывая портал в отрезок технического тоннеля, ведущего к межмировому порталу. Гродобик не заставил себя уговаривать, прошёл первым и начал принюхиваться не хуже той собаки.

Да, тут ещё попахивало дохлой змеюкой, к тому же я все входы кроме мембраны закрыл, на совесть закрыл, глядя на стену, не догадаешься, что здесь был выход, и не каждая бомба пробить сможет.

Кри-под, наконец, удовлетворил обонятельное любопытство, посмотрел на мембрану, перевёл взгляд на меня, и здесь я понял, что он спрашивает разрешение. Пришлось кивнуть и следовать за ним, потому как Гродобик тут же прошёл через мембрану и опять остановился. Его взгляд сделался отсутствующим.

Ну да, он же третий попавший в этот мир за сколько-то там эпох, такие достижения системой поощряются. Что-то кри-поду отсыпали, не так жирно, как мне, а тем более первому посетителю, но должно быть чувствительно.

Тем временем Гродобик поднялся по ступеням, вышел наружу. Я, следовавший за ним по стопам, увидел, как он удовлетворённо осмотрелся и втянул полную грудь воздуха.

Да ему тут нравится! Интересно, как он отреагирует на мои лесопосадки?

ИНТЕРЕСНЫЙ МИР… ТЫ БЫЛ ПЕРВЫМ?

Я остолбенел, не зная, как реагировать, такого опыта у меня ещё не было.

Он что, общается со мной мысленно? Типа как я с Кешей? И ведь даже не смотрит в мою сторону.

Мне понадобилось какое-то время, чтобы осознать. Не очень приятно, когда в твоей голове происходит что-то независящее от тебя. Здесь присутствовал положительный момент, со мной, наконец, общаются.

— Нет, вторым, первого я не знаю, этот… защитник здесь не задержался, возможно, погиб, — ответил я, как привык, то есть голосом. Можно было через чат, но это как-то тупо, что ли, опасности-то нет, всё равно что звонить человеку, стоящему рядом.

ЖАЛЬ, ЗА ПЕРВЕНСТВО ВЕЗДЕСУЩАЯ ДАЁТ ЗНАЧИМЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ. НО НИЧЕГО, ГЛАВНОЕ МИР НАШЁЛСЯ.

— Это твой мир? — спросил и понял, что сморозил глупость.

НЕТ… НО СЕКТОР ТОТ ЖЕ. В ЭТОМ МИРЕ КАК МИНИМУМ ОДНИ ВРАТА, ВЕДУЩИЕ В ДРУГИЕ МИРЫ СЕКТОРА, МНЕ НУЖНО ПОПАСТЬ В ОДИН ИЗ НИХ… ТЫ ПОЗВОЛИШЬ?

Интересный вопрос, если я, допустим, скажу нет, он что, просто уйдёт? Или начнёт торговаться? Вообще, у меня возникает чувство несоответствия, глядишь на Гродобика и видишь едва ли не дикого зверя. Облик просто жуткий, не дай система присниться такой, проснёшься поседевшим, а общается как вполне себе интеллигентный разумный. Стоит ли рассказывать о Гриндо шесть? Это вотчина Клинков, не уверен, что Коллекционер одобрит, как и система, я же контракт подписал и не имею права трепаться.

— Я уже тебя привёл, и не просто так, мне нужна помощь.

Кри-под какое-то время молчал, глядя на мою рощицу, затем заговорил и начал издалека.

ВИЖУ, КАК ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ ОЖИВИТЬ ГРИНДО, ЭТО ПОХВАЛЬНО… МИССИЯ БЛАГОРОДНАЯ, ВЕЗДЕСУЩАЯ ОЦЕНИТ, ТЫ НАШЁЛ СЕБЕ ЗАНЯТИЕ НА ДОЛГИЕ ЦИКЛЫ, — кри-под посмотрел на меня. — ФАТАЛА НЕВОЗМОЖНО УБИТЬ… НЕ СОВСЕМ ТВАРЬ, ОН ДАЖЕ НЕ ВРАГ ТЕБЕ, ЭТО, КАК ГОВОРЯТ У ВАС НА ТЕРРЕ, СТРАЖ… УПРАВЛЯЮЩИЙ ЭЛЕМЕНТ… КОРРЕКТОР. ВО ВСЕХ МИРАХ ЕСТЬ СВОИ СТРАЖИ, ДАЖЕ МЁРТВЫХ… ДО ПОРЫ СПЯТ.

— А как же ментальный зов? Он собирает всех тварей, что с ними делает, не знаю…

ПЕРЕРАБАТЫВАЕТ… ЭТО УПРАВЛЯЮЩИЙ ЭЛЕМЕНТ… ТВАРИ, ЧТО ОБИТАЮТ ЗДЕСЬ, ЭТО ВЫРОДИВШИЕСЯ ПОТОМКИ ЗВЕРЬЯ… У ВАС ИХ НАЗЫВАЮТ МУТАНТАМИ.

— То есть Фатал очищает планету?

ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЯЕТ РЕСУРСЫ… ДА, ОЧИЩАЕТ… ОН ГДЕ-ТО ТАМ, — кри-под кивнул в нужном направлении.

— Да, — я коснулся уцелевшей стены, открывая портал.

Гродобик прошёл первым, нашему взору предстал обрыв, с туманным морем по ту сторону. Громадина стража никуда не делась и в этот момент фатал врубил свой фирменный зов, благо что навык не направлен на нас, ментальная атака была вполне терпимой.

СКОЛЬКО РАЗ ТЫ УМЕР, НА ГРИНДО? — кри-под не сводил взгляда с монолита на горизонте.

— Пока везло, — Гродобик повернулся ко мне, какое-то время разглядывал, а затем уважительно кивнул, так мне показалось.

ТЫ БЫСТРО РАСТЁШЬ… ЕСТЬ ТЕ, КОТОРЫЕ ЖИВУТ СОТНЮ ЦИКЛОВ И ЕДВА ДОСТИГЛИ ТВОЕГО УРОВНЯ. НО В МЕДЛЕННОМ РОСТЕ ЕСТЬ СВОИ ПЛЮСЫ… — ОПЫТ.

Я был весь внимание, мой мизерный опыт, подсказывал, что сейчас будет подсказка.

ЗДЕСЬ РАНЬШЕ БЫЛО БОЛОТО, ЕСЛИ ОЖИВИТЬ ЕГО, ВОЗМОЖНО, СТРАЖ УЙДЁТ… НУЖНО БОЛЬШЕ МАТЕРИИ… ТОГДА ОН УСПОКАИВАЕТСЯ.