Взмах меча, я успел создать воздушный щит, мощное оружие сначала заскользило по его поверхности, а затем щит развеялся. Меч ударил в подставленную сансару, ярчайшая вспышка ослепила буквально на мгновение, и, похоже, не меня одного.

При таких скоростях я бы уже потерял голову, но Лев промедлил, а я махнул чакрамом, тот ловко увернулся. Однако эльф не предусмотрел моего коварства, с левой руки сорвалась мелкая капсула и полетела та вовсе не в тело — на землю, упала в полуметре от его ног. С такой мощной защитой Лев не стал отпрыгивать в сторону, а зря. Не прошло и доли секунды, как вместо твёрдого грунта, образовалась недобро колышущаяся серая масса, трёхметрового диаметра, отпрыгивать пришлось как раз мне.

Эльф, впервые подав голос, а вернее, заорав он нечеловеческой боли, залетел туда словно в чёрную дыру. Руки успели уцепиться за земляной край, но толку, разумеется, от этого не было, что могут сделать руки без тела, а тем более головы.

— ХА-А! — я услышал яростный крик и в развороте отскочил влево.

Противник всё же зацепил меня мечом, инерция протащила его чуть дальше, чем рассчитывал и права стопа залетела в омут. Эльф опять заорал, только теперь от боли, выдернул кровоточащую культю и на одной ноге запрыгал ко мне.

— Какая же ты мерзкая обезьяна! — провопил тот, махнув мечом.

СПАТЬ!

Увернувшись от падающего тела, я отскочил в сторону, мимо пронёсся человек с косой. Я успел заметить знакомую шляпу.

Ба, Коллекционер-то, какой затейник!

Снеся головы парочке эльфов, он пошёл на второй заход и в этот раз остановился рядом со мной. С острой косы капала алая кровь, из-под длиннополой шляпы на меня смотрели горящие глаза, тут скорее забавой несло — человек развлекался.

— Как это вы решили без нас повеселиться? Мочить эльфов, одно удовольствие!

Я осмотрел поле боя, кажется, у противника дела шли не очень, эльфов почти задавили. Очагов сопротивления становилось всё меньше.

— Ты говорил, что за мою голову хорошую сумму предложили, ни эльфы ли? А ты против них воюешь!

Коллекционер, так же как и я секунду назад, окинул взглядом поле боя, а уже потом ответил.

— Во-первых, ни за голову, а за живого. Во-вторых, война и дела, ни всегда идут вместе, я им ничем не обязан, как и они мне. Эльфы обнаглели настолько, что поставили себя выше системы, рвение понятное, все кланы хотят независимости. Но не надо забывать о весовых категориях, кто такие эльфы и что есть система? Это всё равно, что муравью спорить с сапогом!

Сравнение, как говорится, в самую точку, но сейчас не самое подходящее время для подобных бесед. Мне пока что везёт, жив, даже целёхонек, мелкие травмы не в счёт. И всё потому, что эльфам приказано взять меня живьём. Что помешает какой-нибудь дурной голове, нарушить этот приказ? Или директива изменится, и меня всё-таки решат обнулить!

— Да всё уже закончилось, — успокоил меня Коллекционер. — Подкрепа не будет, Гарголла наконец за голову взялась.

Я и сам это понял, здесь как в песне Цоя «… как устало бойцы, об траву вытирали мечи». К нам направлялся Ратибор, Степан занимался самолечением.

— И что теперь? Эллейн будут валить все кому не лень? — к неудовольствию собеседника, я убрал сансару в хранилище.

— Продашь мне сансару, через сто лет?

Вопрос меня озадачил, впрочем, ответ и не требовался, разговор перешёл на эльфов.

— Будут, конечно, пока Гарголла не заплатит штраф системе… Там такая сумма, что придётся у кого-то занимать, не у каждого клана найдётся, разве что гномы… А в качестве процентов идти на территориальные уступки.

Тут он пристально посмотрел мне в глаза.

— Что за дела у тебя с гномами, уважаемый Феникс!?

Мне оставалось лишь усмехнуться. Получается, я сам того не подозревая, сыграл на чужом поле, и даже в ворота попал. Вот откуда это «Братка Феникс» чуть рёбра от радости не переломал. Я перевёл взгляд на приближающегося Ратибора и вспомнил покладистость Акиндоса. Ни в чём не отказал.

— Братка Феникс, а крутой у тебя навык! — пришлось улыбаться. — Но мне больше по душе честная сталь, — гном крутанул секирой, воздух наполнился тревожным гудением.

Честная сталь ему по душе… Сукины дети, эти гномы, но молодцы!

Феникс:

*Мне бы сотню матёрых вояк на недельку, сговоримся?

Ратибор:

*А то, честные гномы и люди всегда договорятся.

Я кивнул, гном пошёл проверять своих собратьев.

Подошёл Доктор, кивнул Коллекционеру, затем посмотрел на меня.

— Уж как вышло. Без обид. Кто мог подумать, что эльфы на такое решатся.