— Это такая светящаяся игрушка, — ответил я ожидающему пареньку. — Прости, подарить не могу, обещал одному знакомому, но если найду такую же, обязательно тебе принесу. Положи, где взял, пожалуйста, — улыбнувшись, ответил я и перевёл взгляд на побелевших от страха родителей. — Рассказывайте, — приказал я, когда Вовка вышел.

— Паша изготовил идеальный муляж гема, рукастый он, а я исхитрилась и подменила его во время проверки в роддоме. Я попросила представителя епархии самой провести проверку, и тот вручил мне гем. Дальше дело техники. Я долго тренировалась, и всё получилось. Никто не догадался. Я не могла рисковать. О том, что Вовка паладин, мы узнали случайно, гораздо позже, — шёпотом выдала Маша и, с нескрываемой надеждой посмотрев мне в глаза, спросила: — Ты же нас не выдашь?

— Сдурела, что ли? — возмутился я. — Да я частично из-за этого закона и получил метку отступника. Ещё когда в монастыре жил, был против того, чтобы детей забирали у родителей, и, поверь, за прошедшие годы моя позиция не изменилась. Так что я — могила.

— Спасибо, Безб, — облегчённо выдохнул Пашка и опрокинул вторую стопку, а Маша и вовсе закрыла лицо руками и разрыдалась.

— Тут вопрос в другом. Что вы собираетесь делать дальше? — тоже махнув стопку вискаря, которая так и была зажата у меня в руке, поднял важную тему я. — Рано или поздно, но правда всплывёт, Сила попрёт из Вовки, поверьте, я знаю, о чём говорю, и тогда за ним придут, как и за вами.

— Мы понимаем, но не знаем, что делать, — глотая слёзы, произнесла Маша. — Из нас Светлые только Паша и Вовка, так что даже в Очаг не сбежишь.

— Я могу помочь, но для этого тебе придётся открыть этим людям свой секрет, Безб, — возник в голове голос Ады. — Решение принимать тебе.

«Каким образом помочь?» — спросил я и одновременно потянулся к бутылке, чтобы заполнить образовавшуюся в разговоре паузу.

— Можно поработать с медиаторами паренька и перенастроить их работу. Если всё получится, то возникающая в момент контакта с гемом реакция, которая и даёт такой световой эффект, происходить не будет. По крайней мере до того момента, пока он не начнёт осознанно пользоваться Силой. Но даже так оставлять всё как есть очень опасно, Безб. Необученный одарённый — это бомба, которая может рвануть в любой момент. В вопросе контроля над паладинами я с руководством Ковчега согласна, он необходим. Метод, правда, они выбрали, мягко сказать, неудачный, но это частности.

«Я так понимаю, тебе для этого нужен полный анализ организма Вовки?» — уточнил я.

— Да, — подтвердила Ада.

«Хм, а с моими медиаторами ты такой же фокус проделать сможешь?» — вдруг понял, что такая фишка будет полезна и мне.

— Да как два пальца об асфальт, Безб, — весело ответила виртуальная помощница.

«Делай, — принял решение я. — Только пусть будет так, чтобы я мог включать и выключать эту фишку по желанию. Появилась у меня одна интересная идея».

— Мне уже страшно, Безб, — ответила шуткой Ада. — Дай мне час, и всё будет готово, как раз к этому времени и предварительный анализ организма паренька подоспеет.

— Я могу помочь, — приняв окончательное решение, опрокинул стопку и обратился к главе семейства я.

— Чем? — грустно вздохнул Пашка и, последовав моему примеру, тоже выпил.

— Маш, без обид, но дальнейший разговор у нас с Пашей будет идти наедине. Паше я доверяю и знаю, что он не проболтается ни при каких обстоятельствах.

Супружеская чета удивлённо переглянулась, а потом приятель решительно произнёс:

— Занимайся детьми.

Было видно, что Маша хотела возразить, но Пашка бросил на неё многозначительный взгляд, и та подчинилась. Скрипнула открываемая кухонная дверь, и я запустил диагностический конструкт в пробегающего по коридору Вовку. Отлично, теперь остаётся только немного подождать.

Дверь за Машей закрылась, и Пашка посмотрел на меня, как смотрят утопающие на брошенный им спасательный круг. Выставив вокруг нас воздушный полог, чтобы ни один звук не смог донестись до чужих ушей, я вновь разлил янтарный напиток по стопкам, опрокинул свою порцию, а потом залез в карман куртки и предъявил приятелю синий гем, который равномерно светился на моей ладони.

— Какого? — нервно выматерился Пашка и неверяще уставился на светящийся на моей ладони синий кругляшок. — Но этого же просто не может быть.

— Как недавно выяснилось, может, — спокойно ответил я и убрал гем обратно в карман. — А теперь слушай меня очень внимательно, Паша. Если сделаешь всё, как я сказал, не будешь задавать лишних вопросов и болтать — у тебя и твоей семьи будет будущее. Ты спас мою жизнь, и я этого никогда не забуду. Сегодня я отдам тебе этот долг. Я всегда плачу за добро добром, ну а тот, кто желает мне зла, рано или поздно пожалеет.

В качестве демонстрации своих возможностей я активировал конструкт огненной стрелы и зажёг на ладони полыхающий оранжевым пламенем огонь, который прямо у нас на глазах принял стреловидную форму. Слова словами, но когда человек видит проявление Силы собственными глазами, то это чертовски впечатляет. Вот и Пашка тут же отшатнулся от меня, чуть не разбив початую бутылку вискаря, и нервно закивал в знак того, что он надёжен, как скала, и никогда в жизни не расскажет о моей тайне ни одной живой душе, даже жене.

На самом деле я не сильно переживал по этому поводу. Уже завтра, ну максимум послезавтра, Безб бесследно исчезнет. Его место займёт молодой и законопослушный свободный рейдер. Так что даже если приятель когда-нибудь кому-нибудь и расскажет мой секрет, то это будет уже неважно. Всё равно проверить информацию никто не сможет. Да и вообще, сильно сомневаюсь, что в это вообще хоть кто-то поверит. Ну нонсенс же, чтобы старый отступник, детство которого прошло в монастыре Цитадели, где его не один раз проверяли, вдруг научился обращаться с Силой.