Бертан кивнул, его глаза в темноте блестели золотом.

Коридор форта дышал сыростью и вековой пылью. Каждый наш шаг отдавался тихим эхом в узком каменном тоннеле, но Бертан шел так, будто его сапоги вообще не касались пола.

Его Пепельное Тело, даже сжатое до плюс-минус человеческих размеров, оставляло за собой легкий золотистый шлейф — признак нерастраченной мощи, готовой вырваться наружу. Я чувствовал эту энергию кожей — она вибрировала в воздухе, как натянутая струна.

Устранение двоих человек у него заняло меньше секунды. Понятно, что сыграл эффект неожиданности, но те двое, хотя и не были в Сдвиге Тверди, оба находились на уровне Ока Бури, а это вообще-то немало.

— Впереди поворот налево, — я прижал ладонь к холодной стене, пропуская по нитям Ананси импульс. Паук откликнулся мгновенно — в сознании всплыл образ мужчины. Он усиленно докуривал папиросу, поглядывая на проход, видимо какой-то режим готовности по форту-таки распространился, но недостаточно строгий, чтобы заставить курильщика просто бросить драгоценный табак на пол. — Дозорный. Один. Смотрит в нашу сторону, но Поток пока не использовал.

Бертан кивнул, после чего, немного помолчав, кратко бросил:

— Раган.

Отец молча промелькнул вперед. Через пару секунд курение настигло очередную свою жертву.

Еще пара поворотов и еще один пост. На этот раз не один и даже не двое, а трое дозорных. Благо, и сам их пост, и подступ к нему, были заметно шире: тут сходились сразу четыре коридора.

Потому первый даже не успел вдохнуть. Лезвие старейшины Зегаона, доверенного лица Курта и Йораниана, пронзило его горло с огромной скоростью и тут же прижгло молнией, так что кровь даже не хлынула из раны.

Тело начало оседать, но мы с отцом уже были рядом — нити обвили второго, затянули ему рот, сдавили горло. Его пальцы судорожно сжали ручку сигнального рожка… но Ан был быстрее.

Третьему повезло еще меньше. Отец в качестве оружия использовал стальные перчатки и удар такой не разрезал, не рассекал и не сдавливал, а разрывал на куски, заставляя целые пучки нервных волокон взрываться океанами боли.

Я разжал нити. Тело беззвучно рухнуло.

— Чисто, — одобрительно кивнул Бертан.

А тем временем паутина Ана уже тянулась дальше, выискивая новые угрозы.

Следующие пять минут мы продвигались вглубь форта, как тени. Комната за комнатой, коридор за коридором. В одной из камер наткнулись на троих алхимиков — они возились с рядами колб, где булькала мутная жидкость цвета ржавчины.

«Кислотный туман», — мелькнуло у меня в голове. Эксклюзивная и невероятно строго контролируемая технология клана Антарес. Одна такая колба могла растворить плоть до костей за секунды. Очередное подтверждение того, что Теневое Сообщество запустило свои щупальца в самые глубины королевства.

Мы специально продвигались по широкой дуге вокруг центра форта, чтобы максимально обезопасить главный зал, где скорее всего будут происходить переговоры, чтобы ничего там не повредить и чтобы было проще провернуть трюк с заменой.

Проблема была в том, что ни один из членов Теневого Сообщества, кого мы нашли, не находился в Сдвиге Тверди. То есть главные силы форта еще не были нами найдены. И с каждой минутой шансы, если не с каждой секундой, шансы на то, что нас обнаружат, увеличивались.

Так что в конце концов Бертан приказал все-таки перейти в главный зал, зачистить его и в идеале подготовить к обороне. Однако, ворвавшись внутрь пустого просторного помещения в двумя длинными столами, видимо предназначенными для двух сторон переговоров, и одним большим и тяжелым столом между ними, возможно предназначенным для оплаты того самого заказного убийства, я ощутил нестандартное движение Потока в воздухе.

Поднял голову. Под самым потолком, почти сливаясь с тенями сводов, висел кристалл. Небольшой, размером с кулак, но испещренный рунами, которые светились тусклым синим.

— Детектор Потока, — я сглотнул. — Черт.

В форте Танвар поднялась тревога.

— Тревога! — чей-то голос прорвался сквозь гул.

Мы успели лишь свалить столы к ведущим в зал большим воротам, чтобы через них, не сломав ничего, не смогли прорваться противники. А затем малые двери начали по очереди с грохотом распахиваться.

Из коридоров хлынули люди. С учетом уже убитых, количество членов Темного Сообщества в форте явно было куда больше, чем изначально указывалось в отчетах.