— Может быть, семья? Что-то с семьёй? — спросил Скрипач с интересом.

— Спросим, но мне так не кажется. Она не калека, не уродка, не серая мышь, — продолжил Ит. — Сделай ей минимальное геронто, и перед тобой окажется симпатичная, даже красивая средневозрастная женщина, у которой всё в полном порядке.

— Да, согласен, — кивнул Скрипач. — За месяц можно внешку поправить, и мелкие изменения подлатать. А ещё, Ит, знаешь, меня немного настораживает её имя.

— Элин? Меня тоже, — кивнул Ит. — Словно весточка — оттуда. В одной из вариаций местного языка слово «элин» означает «сияющая луна» или «светлая луна». Правда, слово имеет не одно значение, если помнишь.

— Южный синт, — пожал плечами Скрипач. — Там это и просто «свет», и «отблеск молнии», и «белый свет». Всё так.

— И в лаэнгше есть похожее слово. «Эллхин». Блики света на мелкой воде, — вспомнил Ит. — Мне кажется, сюда это слово пришло всё-таки из лаэнгша. Но в здешней трактовке это в большей степени именно луна.

— Да, это луна, — подтвердил Скрипач. — В общем, ещё один повод задуматься.

Основная часть поселения Лимен выглядела пристойно и благообразно, хотя состояла, по большей части, из примерно таких же домиков, как тот, в котором теперь жили Ит и Скрипач. Чистенькие модули, аккуратные участки, бионическая деревянная дорога — ну, разумеется, куда же без этого — деревья с обработанными и сформированными кронами, ряды низких кустиков, ровно подстриженных и покрытых мелкими желтыми цветочками. Если не знать, что это поселок для высланных, можно подумать, что Лимен является самым обычным поселением для любителей северных лесов, низких старых гор, чистых озёр, и прохладной погоды.

— Цивилизация, — с уважением в голосе сказал Скрипач. — Круто. Полтора месяца цивилизации не видели.

— Ага, — подтвердил Ит. — А до неё было всего полчаса ходу неспешным шагом. Ладно, про это потом. Куда нам?

Терминал отыскали быстро, спросили, куда нести кошку на обработку. Посмотрели схему — нужное здание находилось на другой стороне широкого круга, который образовывали дома и модули. Да, дома тут тоже имелись, причем постоянные, не времянки. Выглядели они вполне прилично. В центре круга располагался небольшой ухоженный парк, и тоже стояло какое-то здание, но явно не жилое, а общественное.

— Как пойдем? — спросил Скрипач. — Напрямую?

— Давай лучше вдоль домов, — предложил Ит. — Идти всего ничего, хотя бы осмотримся.

Людей в Лимене было не то чтобы много, однако поселок явно не пустовал. По пути им встретилась группа мужчин, одетых, кажется, для лесной прогулки, несколько нарядных женщин, и даже семья с ребенком лет десяти. Люди шли по своим делам, и на двоих братьев с кошкой в рюкзаке не обращали никакого внимания.

Нужный дом, тоже общественный, отыскался легко. Одноэтажный, травянисто-зеленого цвета, он стоял в отдалении от дороги, к нему вела тропинка, выложенная диким камнем. Украшательства, как возле других домов, тут не наблюдалось. Несколько диких, необработанных валунов, кусты, пара островков диких же трав, да эта самая дорожка. Кусты у дома, впрочем, тоже были аккуратно подстрижены. Ит и Скрипач подошли к закрытой двери, и переглянулись. Ит пожал плечами. Скрипач прикоснулся к двери, затем толкнул — никакой реакции.

— Здравствуйте, — сказал Скрипач. — Мы кошку на обработку принесли, как велели. Нам же сюда, верно?

— Заходите, — ответил немного усиленный дверью голос.

— У вас закрыто, — Скрипач снова легко толкнул дверь. — Дверь не открывается.

— Опять? — с ноткой безнадежности спросил голос. — Секунду.

Дверь открылась, и перед ними, на пороге дома, появился мужчина, седоволосый, худощавый, одетый в хирургический комбез врачей экстренной помощи Саприи. Это было несколько неожиданно. Мужчина заметил удивление Ита и Скрипача, и нахмурился.

— Что-то не так? — спросил он.

— Хирургичка, — тут же ответил Скрипач. — Ну надо же.

— Не понял, — признался мужчина.

— Мы работали в Саприи, и носили эти комбезы, — объяснил Ит. — Удивились, потому что не ожидали увидеть здесь такой. Простите.

— А, коллеги, — мужчина невесело усмехнулся. — Возможно. Хотя я вас не помню, признаться.

— Мы давно работали, — ответил Ит. — Скорее всего, до того, как вы поступили там на службу.

— Может быть, — пожал плечами мужчина. — Вот только одно не понимаю. Если вы действительно коллеги, то зачем вы кошку-то притащили? Сами обработать не можете, что ли?

— Мы понятия не имеем, как здесь это положено делать, — объяснил Скрипач. — К тому же сами мы здесь недавно, и кошка эта у нас недавно. Да и доступа к части позиций по социалке у нас нет. Так что придется вам.

— А, ну тогда ясно, — покивал мужчина. — Ладно, проходите. Только закройте дверь получше. Её заедает, а ещё один раунд забега за кошкой по всему Лимену я не выдержу.

— От вас убегали кошки? — удивился Скрипач.

— Не далее чем сегодня утром, — с раздражением ответил мужчина. — Это была чёртова Шима, кошка Глори Раби. Ничем не лучше своей взбалмошной хозяйки. «Ах, не надо было трогать её хвостик», — издевательски передразнил он неизвестную женщину. — У вас какая именно кошка? — спросил он. — Обычная, измененная?

— Шестиног, — ответил Ит.

— Ну, совсем хорошо, — с уже знакомой обреченностью сказал мужчина. — Ладно, доставайте. Меня, кстати, зовут Генри. А вас как?

— Ит и Файри Соградо, — ответил Скрипач. — Только меня не нужно по имени, лучше рыжий или Скрипач. Так привычнее.

— Сойдет, — решил Генри. — Ну, так что там про кошку, уважаемые коллеги?

Появление Бао из рюкзака произвело на Генри неожиданное впечатление — кажется, он сперва сильно удивился, а потом опешил. Бао вылезла на стол, Ит тут же протянул ей кусочек синт-мяса, но кошка угощение проигнорировала. Она села рядом с рюкзаком, поджав вторую пару передних лап, и принялась оглядываться.