— Ой, да уже все видели, как ты нюни распускаешь, — улыбаясь, сказал я и обнял отца.

— То ближний круг. Им можно, — буркнул Архаров, а в следующий момент сдавил меня и Юрия в объятиях.

Краем уха я услышал, как Юра шмыгнул носом. Судя по всему, он сейчас получил то, о чём мечтал долгие годы. Мечтал быть признанным отцом, мечтал получить каплю тепла и одобрения. Ну что тут скажешь? Кашевар. Мечты сбываются!

— Ладно. Хватит этих телячьих нежностей, — произнёс Архаров, а после пристально посмотрел в мои глаза, — родом Архаровых всегда правил сильнейший. Пока меня не было, бразды правления перешли к тебе. Но у меня имеются сомнения, что ты способен удержать власть в руках. Всё-таки тебе от роду от всего шесть лет. Если хочешь остаться главой рода Архаровых, придётся схлестнуться со мной.

Юрий громко рассмеялся, сделав на всякий случай шаг назад:

— Отец, на твоём месте я бы отказался от боя. Михаил, хоть и кажется с виду юнцом, но он уже давно превратился в чудовище, которому мы с тобой и в подмётки не годимся.

Архаров раздражённо отмахнулся от сына и упрямо произнёс, глядя на меня с вызовом:

— Если ты решил возглавить род, докажи, что достоин этого.

Я только пожал плечами и кивнул:

— Константин Игоревич, я был уверен, что вам хватило удушающего приёма. Но если это не так, то прошу за мной. С удовольствием выбью из вас всю дурь.

Я спокойно повернулся и направился к выходу. Архаров поднялся с больничной койки и, слегка пошатываясь, последовал за мной. Его тело полностью восстановилось, как и магические каналы. Уверен, отец бросил мне вызов не для того, чтобы отобрать власть, а для того, чтобы узнать, на что теперь способен он сам. С новым телом, новой магией.

Пока мы с отцом шли по коридору больницы, позади топал Юрий и звонил по телефону.

— Да. Живо всех собрать на центральной площади. Выполняйте, — отдал он приказ и сбросил вызов.

Хочет устроить представление для архаровцев? Что ж, я не против. И даже за! Хорошо, когда у молодого поколения есть перед глазами пример старших товарищей, высот которых они будут стремиться достичь.

Когда мы вышли во двор, нас уже ждали. Луна сияла в небе, а ещё архаровцы выстроились ровными рядами, образовав кольцо. Они стояли неподвижно, глядя на нас с уважением и каким-то трепетом. Будто к ним сошли небожители.

Глаза тысяч бойцов сейчас были прикованы к нам. Константин Игоревич Архаров выглядел невероятно внушительно. Его глаза горели решимостью и азартом, мышцы напряглись, а тело было готово в любое мгновение трансформировать его в зверя.

А ещё мой дед. Доброхот чёртов. Не знаю, откуда он взял огромную булаву, но он её передал Архарову. Отец принял её с хищной улыбкой на лице. Булава выглядела невероятно тяжелой и, казалось, весила не меньше сотни килограмм. Тем не менее, Константин Игоревич легко перекидывал её из руки в руку, словно пушинку.

Я же стоял спокойно, почти лениво, без оружия, с лёгкой ухмылкой наблюдая за отцом. Толпа загудела от разлитого в воздухе напряжения. И тут:

— Начинайте! — рявкнул Юрий, хлопнув в ладоши.

Архаров ринулся вперёд, быстрым и мощным прыжком сократив расстояние и ударив булавой сверху вниз с такой силой, что асфальт под его ногами затрещал. Я легко уклонился от удара, отступив в сторону. Всё же намного проще сражаться на открытом пространстве, чем в крошечной комнатушке.

Отец снова атаковал, с каждым разомего удары становились всё яростнее и быстрее. Однако, это меня уже не волновало. Я продолжал уклоняться, даже не пытаясь ответить. Звериное чутьё подсказывало мне, откуда на меня обрушится новый удар, за счёт чего я уходил с линии атаки ещё до того, как удар был нанесён.

По толпе прокатился шёпот. Меня заподозрили в том, что я банально не могу нанести ответный удар, вот и скачу как блоха. Однако, так думали далеко не все. Федька, стоявший впереди, покачал головой и уверенно заявил:

— Бараны! Вы ничего не поняли. Глава просто играется с Константином Игоревичем.

Федька, как всегда, был без тормозов. Он крикнул так громко, что отец это услышал и вышел из себя.

— Играется? — пророкотал Архаров, шумно дыша. — Сейчас я заставлю его стать серьёзнее!

С хрустом его лицевые кости стали меняться. Мышцы увеличились в размерах, бурая шерсть скрыла кожу, а глаза загорелись желтым пламенем. Спустя мгновение отец превратился в трёхметровую зверюгу. Оскалив пасть, он отбросил в сторону булаву, казавшуюся теперь совсем крохотной в его лапах. Припав к земле, Архаров приготовился к прыжку.

— Если я случайно тебя убью, не являйся ко мне во снах, — прорычал он и рванул вперёд, словно пущенная стрела.

Уворачиваться я не стал. Лишь замахнулся, призывая Выключатель, и ударил в ответ. Когтистая лапа высекла из молота искры и с хрустом сломалась, отбросив отца назад. Да и я отлетел на добрые пять метров. Толпа ахнула, так как их обдало воздушной волной. Изломанная конечность Архарова подёргиваясь, восстанавливалась, а он уже сломя голову нёсся в бой.