Представитель Свободного Народа достал из-под мантии футляр, в котором лежал большой алый медальон с рубином размером с ладонь. Вставленный в искусное золотое украшение на толстой цепочке он представлял собой произведение искусства.

Восходящий из низшего дома надел артефакт на шею и на рубине зажёгся сложный треугольный символ.

— Как ты обманул магистрат? Или замешан один из предводителей? — вкрадчиво поинтересовался Сирион.

— Обмана не было. А большего тебе знать не нужно, — в ответ звучал властный тон — собеседник показывал, что не потерпит давления и вопросов. — Моё имя Люциан вар Хэйген.

Трое Восходящих сделали шаг назад.

— Представитель правящей семьи во время второй фразы? — Сирион постарался сохранить спокойствие. — Хотел бы узнать, был ли причиной конфликт с лидерами твоего дома или попытка показать себя. Но сейчас это неважно. Мэль, чем занималась ты?

В глазах Люциана загорелось светло-сиреневое мерцание. Лицо казалось каменным и неизменно спокойным. Но представители расы видели недовольство.

— Прекрати, о Рейнор, ты совершил достаточно ошибок при создании Якоря в этом паршивом месте. Мэльтариэль, приказываю, ответь, почему ты не защитила Якорь.

Демоница сначала застонала, а затем резко выдохнула, словно сдавшись.

— Не успела. Антимаг действовал быстро и решительно — легко прошёл через барьер. Его канал связи с бездной аномально высокого уровня и даёт почти полное обнуление ауры. Я думала, что он заперт под барьером и усилила его своим. Но нашла только несколько умертвий, оставленных отвлекать внимание. А потом… я всё ещё не восстановилась.

Люциан не скрывая выражал недовольство. Впрочем, дальше идти опасался. Он понял, что Мэль только от неожиданности вынуждена была склониться. Даже около якоря, развивать конфликт он опасался. Демоница не будет мстить кому-то с его статусом и именем дома, ведь не избежит наказания. Но и терпеть унижение не станет.

— Сирион, иди дальше занимайся новым Якорем. Я останусь здесь и займусь восстановлением. Твой слуга тоже временно останется здесь. Мэль, у тебя самое большее шестьдесят местных циклов.

Демоница уже встала, показательно отряхнулась и вернула привычное насмешливое выражение лица.

— Щедро, вар Хэйген. Всегда уважала представителей твоего дома, вы довольно разумны. О, это не лесть, просто говорю, что мне не нужно столько времени.

Сирион попытался возразить — даже начал спорить, потому что его личному телохранителю хотели отдать приказ. Но Люциан уже решил действовать с позиции силы. Несколько раз вспыхнул свет и Сирион оказался на полу, зажимая рану отсутствующей правой нижней руки.

— Мне довольно провалов, а вопрос обороны, это и твой провал. Возвращайся к своей работе, а я сделаю так, чтобы покорение этого мира прошло по идеальному сценарию.

Сирион негодовал, но ничего не мог поделать. А другие Восходящие предпочли не вмешиваться. Хотя и готовы были признать, что антимаг оказался неожиданно опасным.

Мэль и Зандар покинули комплекс. Изменённый хотел было просто найти удобную позицию и замереть там. Но своенравная девушка оставалась рядом. Более того, она незаметно для всех коснулась его головы и направила силу. Зандар замер примерно на пять секунд, а затем как ни в чём не бывало продолжил путь. Однако тон его голоса изменился.

— Это лишнее. Хотя если ты что-то задумала, то лучше убей меня прямо сейчас: ведь я доложу всё этим бездушным тварям.

— Какие громкие слова. Но обычно все правители — бездушные твари, — усмехнулась Мэль, летя рядом. — А вот он, результат твоей верности. Должна сказать, неожиданно было найти защищенную личность в твоей голове. Сирион наверняка о ней знал. Как и то, что ты будешь подчиняться из-за остатков своего народа.

Зандар остановился в одной из защитных башен, обеспечивающих генерацию барьера и противовоздушную защиту, просто сел на землю и замер, даже не смотря на собеседницу. Вид так похожей на человека вызывал слишком много воспоминаний.

— То, что ты заглушила слугу и выпустила мою истинную личность означает лишь скорый конец. Я не смогу защищать себя, как мастер душ.

— Можешь пока об этом не думать, — Мэль улыбнулась, отчего изменённый вздрогнул.

— Убеди меня прямо сейчас не посылать телепатическое сообщение Сириону.

Мэль довольно улыбнулась, ведь собеседник совсем её не боялся. Пусть лишь по той причине, что не прочь был умереть.

— Почему же, отправляй, разве что подожди пока он успокоит нервы. Потому что я в целом на его стороне. Один из наследников дома Хэйген прибыл инкогнито вопреки всем правилам. Возможно в этом мире развернётся борьба фракций за самый лакомый кусок. А позиции Сириона откровенно слабы, как и он сам. Я тоже заинтересована кое-что получить.

Зандар некоторое время размышлял, смотря мимо собеседницы. Мотив он понимал, зато не сомневался, что сказанное в лучшем случае не ложь, а правда лишь на четверть. Кроме того, один вопрос напрашивался сам собой.

— Тогда зачем ты разбудила меня, ведь лично я хочу уничтожить Сириона. А кому служить потом мне всё равно.

— Потому что тебе понадобится умение артефактора, как и способность гибко выполнять приказы, делая то, что нужно. С тем, во что тебя превратили, говорить столько же смысла, сколько вести беседы с умертвием.