— Открывается!

Дальше стало не до разговоров. Алое марево вывернулось наружу и сквозь него потекла тьма. Она медленно густела, плотнела, пока из неё не вырвалась первая тварь, на ходу формируя из мешанины плоти зубастую пасть. Потом сформировались мощные лапы с когтями, следом длинный змеиный хвост, который скрутился и, оттолкнувшись от земли, выстрелил тело вперёд.

Мощная «Стрела» от Эрика разорвала её на куски. Однако формировалась ещё одна, затем следующая тварь.

— Альма, ставишь стену, как подойдут, — скомандовал граф. — Остальные маги бейте слева направо по строю, по мере восстановления.

Для слов времени больше не оставалось. Рик выстрелил. Потянулся разумом к амулету, восстанавливая ману. Выстрелил опять. Похожую на помесь слона и крокодила тварь приземлило от попадания в передние лапы, хотя добивать её пришлось уже Кляйну.

Демоны появлялись всё больше, сильнее, отстреливать их уже не успевали. Перед строем поднялась стена из снега и льда, нанизывая ревущую массу на ледяные копья. Она сдержала их на некоторое время, а там в дело пришлось вступить мечникам.

Твари ревели, визжали. Истекали «кровью» разной цветов и формы. И вонь. Вонь стояла невозможная. Командовать отступление сотнику не пришлось. Маги шли спинами назад, стреляя по мере восстановления энергии. Умирали демоны плохо, моментально заращивали повреждения. Бить надо, уничтожая большую часть тела.

И если бы не стальной вихрь в виде графа, их бы уже смяли.

Выхватив взглядом вопящую пасть, Рик выпустил заклинание. Пасть разорвало, но на её месте тут же проросла другая. Руки дрожали, в голове мутилось. Не от страха, бояться было просто некогда. Слишком устал. Магия уже плохо подчинялась, сложно её восполнять, да и мана в амулете закончилась, он тянул уже из накопителя посоха. В котором остался всего один камень.

— Борг! — крикнул Маркус, взмахом двуручника отсекая летевшее в Рика щупальце с когтем на конце.

Сотник дико оглянулся. Найдя глазами варваров, которые уже поднимали луки, крикнул:

— Бежим!

Никого уговаривать не пришлось. Рик влил остатки сил в левитацию и, почти не касаясь ногами снега, побежал в сторону аборигенов. А потом и вовсе не пожалел последнего камня в посохе, взлетая в воздух.

Ему навстречу летели стрелы, промелькнула ледяная сосулька.

Но Рику было наплевать. Что эти стрелы, когда за спиной бесконечная орда тварей? Он лишь мельком увидел, резко сворачивая вправо, как демоны начинают резать оленеводов.

Те сопротивлялись. Летели заклинания, рвали тварей прозрачными когтями одержимые шаманы, безостановочно кололи копья. Рик же, заложив вираж, грубо приземлился в сугроб на вершине соседней сопки.

Сил не было.

Рядом также упала Альма, спустя минуту подбежал десятник Девериан. От мечника, только что рубившего демонов, дико воняло. Но шаману такие мелочи стали не важны. Он радовался, что вообще может дышать. Лицо стрельнуло болью, проходила наложенная заморозка. Тоже не имело значения.

Он, как зачарованный, смотрел за бойней перед ним.

Напрягшись, он создал «Призму», выхватывая отдельные сцены.

Вот полсотни воинов, составив щиты, подражают строю легионеров. Вот рвёт демонов одержимый духом медведя шаман. Но особенно выделялся маленький старик, стоявший с краю того самого строя. Он не двигался, но демонов, что оказывались близко к нему, разрывало на куски.

Те, кто присоединялся к строю, жили. Остальные? Их, собравшихся небольшими группами, вырезали безостановочно. Чаще всего они даже не могли нанести достаточно урона. Кто-то сразу бросился бежать и часть монстров отправились за ними.

Что, на удивление, оказалось довольно успешной «стратегией».

Казавшаяся бесконечной река демонов растворялась на ручейки, гонясь за свежим мясом. Монолитный кулак вторжения медленно становился одиночными тварями. Минута за минутой, снег заливался алой кровью и мерзким ихором.

Тьма, облепившая портал вдалеке, начала стягиваться в точку, перестав исторгать из себя бесконечную волну монстров. Но и тех, кто вышел, немирные оленеводы продолжали добивать ещё почти полчаса.

— Ав-ач! Ав-ач! — звучал их клич, перемежаясь рёвом и визгами демонов.

Умирали воины, падали на снег шаманы, выжимая себя до максимума, аборигенов осталось меньше сотни из тысячи, по колено в крови и трупах.

Но они выстояли.

Рика совсем не удивило, что, когда заканчивалась биитва, на гребне ближайшей сопки появилась готовая к бою сотня гвардии. Они шли, поблёскивая копьями и доспехами в заходящем солнце. Легион построился в стороне от залитых тьмой врат, по пути уничтожив несколько недобитых демонов.

А от портала, медленно, походкой марионетки к оленеводам шёл айшал. Он был весь залит кровью. Рик мельком видел, как он умудрился убить несколько демонов даже в таком состоянии. Подойдя к аборигенам, он, покачиваясь, что-то сказал старику-шаману.