В то время как солнце поднимается всё выше, деревня оживает: кто-то начинает работать в поле, кто-то занимается хозяйством. Утренний свет постепенно наполняет каждый уголок, освещая зелёные поля и тёмные леса Чернолесья.

Но утро у наших героев началось не с вкусного завтрака или водных процедур, а с криков трактирщика, ворвавшегося в комнату, хлопнув дверью:

– ПОДЪЁМ-ПОДЪЁМ! ВЫ СОБИРАЕТЕСЬ ИСКАТЬ МОЙ ЭЛЬ!? Или собираетесь спать до обеда?

– Всё-всё, спокойнее, пожалуйста, встаём и идём на поиски. Спросонья ответил драконид, протирая глаза.

– Ещё чуть-чуть!
– спящим голосом сказал член группы.

– Нет времени отдыхать, пока мы спим, скелеты всё дальше от этого трактира. Поставил перед фактом драконид.

– А-а… Где Илизар? Спросил плохо спящий Хорн.

Воцарилась мертвая тишина, которую изредка прерывали трели птиц.

– Может, он опять по лесу шарахается? Спросил полукровка эльфа и человека.

– Так, быстро все собираемся и идём на поиск. Произнёс драконид.

Собравшись и выйдя на улицу, группу ослепило яркое утреннее солнце.

– А-а-а, как же солнце слепит. Прикрываясь рукой, произнёс Кай.

– Согласен, глаза так и режет. Согласился Хорн.

– Вот он, леший, идёт! Крикнул Хелот, показывая пальцем перед собой.

– Приветствую вас, мои цивилизованные друзья!

– И тебе привет, Мох! Произнёс Кай.
– О, что это у тебя в руках? Уже с интересом.

– Это малина, сочная и вкусная, мне медведица подсказала, где находится полянка.

– Любимый мой сокомандник, ты знал, что надо делиться? Предвкушая вкус ягоды, протягивал руку Кай.

– О-как, значит, как ночевать у медведицы, мы против, а как малинку кушать, так мы сразу лучшие друзья. Проговорил он, отворачиваясь, чтобы никто не посягнул на его лакомство.

– Так! Прекратили разговоры о ягодах, теперь займёмся делом. Произнёс чешуйчатый.
– Илизар, ты что-нибудь узнал о скелетах и зачем им эль?

– Нет, я только за малиной ходил. Ответил непониманием.

– Я почему-то вообще не удивлён ответом. Пользы от тебя как от камня. Прошептал драконид, снова ударяя себя по лицу ладонью.
– Куда подевался Аверлон!?

– Да тут я тут, чего сразу кричать, узнали чего-нибудь? Задорно вышел из таверны плут.

– Абсолютно ничего, у нас ноль информации и понимания о ситуации. Промолвил дракон с легким раздражением.

– КХМ-КХМ! С гневом закряхтел трактирщик.
– То есть вы не сможете найти мой эль?

– Всему своё время, через пару дней всё будет. Ответил Хорн с неким напряжением.

– Ну-ну, надеюсь на вас, хоть мне и не хочется. Произнёс, тяжело выдохнув.

– Команда, давайте разделимся и осмотримся по периметру деревни? Предложил Хелот.

– Отличная идея. Ответил драконид.

– Я с тифлингом не пойду! Возразил Аверлон.
– Мне вчерашнего хватило.

– Ты всё ещё обижаешься? С ухмылкой спросил Кай.

– Решено! Хелот и Кай пойдут на север деревни, Аверлон и Илизар на юг, Хорн на восток, Я на запад. Высказался драконорожденный.
– Есть возражения? Нет? Вот и я так думаю.

– Но мы же ничего не сказали. Возразил Хелот.

– БЕГОМ! Услышал он в ответ.

Время близилось к полудню, и команда собралась около таверны.

Путешественники стояли кругом, обсуждая собранное.

– Есть какие-то зацепки? Спросил драконид.
– Хелот и Кай, вы первые.

– Кхм-кхм. Прокашлял своё горло Хелот.
– Мы расспрашивали жителей в северной части деревни, и ничего, что могло нас заинтересовать, мы не услышали.

– Ну разве что ночью слышали погром в таверне. Дополнил Кай.
– А так и вправду нечего.

– Принято. Доложил чешуйчатый главнокомандующий.
– Так, Хорн, а у тебя?

– У меня в принципе то же самое… Но с небольшим отличием: самые южные дома в восточной части деревни слышали какой-то топот на юго-восток.

– А вот это интересно! Сказал Драконид, похлопывая по плечу Хорна.
– Так, значит, самое сладкое у нас с юга? Аверлон и Илизар, вы следующие.

– Мы были у лесника, он видел, как скелеты заходили в лес, и может нам показать, а также как же может объяснить, как вести себя в темном лесу. Аверлон перевёл взгляд на Илизара.
– Пока я говорил с лесником, этот снова куда-то ушёл, ещё минут 20 его искал. Произнёс с ноткой ненависти.

– Я снова за малинкой ходил. Сказал Илизар, закидывая ягоды в рот. Ох… Хороша зараза.
– Ну почти, я-то чернику искал, но малина нашла меня раньше! Произнёс с набитым ртом эльф.