«Присаживайтесь», — сказал Большой Финн по-английски. Он знал, что мужчина не говорит по-фински, и уж точно не говорит по-испански.

Скромный невысокий человечек с темными сальными волосами, ниспадавшими на оттопыренные уши, сидел напротив Большого Финна.

«У вас простуда», — сказал чилиец.

«Ни хрена себе! Пожертвуй ради меня курицей».

Чилиец улыбнулся, его узко посаженные черные глаза метнулись по улице, когда скутер завыл и уехал в облаке дыма.

Большой Финн продолжил: «Ты был на месте?»

«Да, сэр. Сегодня днём».

«Хорошо. У тебя есть снаряжение?»

Мужчина утвердительно кивнул головой.

Посмотрев на часы и отчаянно надеясь, что перевёл время правильно, Большой Финн встал и бросил тряпку на стол. «Пошли, Рауль».

Юго-восточный Орегон

Среди кустов шалфея и крольчатины выделяется Уильям Хендерсон III, президент и генеральный директор компании Henderson.

«Индастриз» глубоко затянулся окурком сигары, докурил его и втоптал в пыль, похожую на лунную, у своих ног. Он выпустил струйку дыма и посмотрел на ясное, звёздное небо. В Портленде такого не бывает, подумал он. Никогда не видел там этого чёртова ночного неба со всеми этими облаками.

Он посмотрел на часы, а затем нерешительно направился к штабному трейлеру, укрытому камуфляжной сеткой, поднялся по нескольким ступенькам и немного подождал у двери, держась за ручку. Думай о силе, Билл.

Проявите силу, и вы станете могущественны.

Он вошёл внутрь, где небольшая группа тщательно отобранных техников сидела за плазменными экранами компьютеров. Клавиатуры щёлкали. Приглушённый свет исходил в основном от экранов, которые обновлялись, пока техники просматривали различные изображения. Отслеживание спутниковых платформ. Спутниковые снимки. Оперативные точки.

Хендерсон уверенно вошёл в отсек, спроектированный по образцу стартовой площадки для ракет времён Холодной войны. Одной из тех, что использовались для крылатых ракет наземного базирования. Фактически, она была практически идентична стартовой площадке для КРНБ, поскольку его компания производила такие для ВВС в середине 80-х. Конечно же, его люди модернизировали эту площадку, оснастив её новейшими компьютерными технологиями, которые можно было купить за деньги. А Хендерсон мог купить многое, финансируя свою законную мировую империю и другие активы, о существовании которых знали лишь немногие в его компании.

Хендерсон сменил свой обычный деловой костюм от Армани на угольно-чёрный комбинезон. Он остановился прямо за женщиной с длинными светлыми волосами.

«Сколько времени?» — тихо спросил он ее, наклоняясь к ее правому уху.

Сосредоточив взгляд на экране, она сказала: «Меньше пяти минут.

...сэр. — Улыбка тронула уголки ее полных губ.

Сжимая обеими руками её плечи, он хотел скользнуть ими вниз, на эту чудесную грудь, которую ласкал столько раз. По сути, только этим утром. Но он устоял перед соблазном, не желая, чтобы остальные в комнате узнали о его романе. Это всё, что нужно его жене. Доказательства вроде этого, и она получит пятьдесят процентов его огромного состояния. Он ухмыльнулся при этой мысли. Она могла получить только то, что было известно всем.

Всё ещё куча денег. Но чем больше он сможет спрятать, тем меньше она получит, и тем меньше налогов сможет заплатить правительство. Есть и утешение.

Он любил эту игру. Он мог бы просто убить её, но его двум дочерям нужна была мать. Даже если она была стервой.

Уже почти полночь, Хендерсон подсчитал, что время в Сантьяго, Чили, где в Южном полушарии действует летнее время, опережает тихоокеанское на пять часов. Он подумал о своём доме к западу от Портленда, где, как он подозревал, его жена спит с Биллом, её инструктором по тайцзи. Он знал, что она выбрала его из-за имени. Она только трахалась…

мужчины по имени Билл. Так она всегда будет права, выкрикивая имя своего любовника, что она и делала с таким энтузиазмом. Возможно, ему удастся изменить цель для Жезла. Разнести к чертям его собственный дом, вместе с женой и её любовником. Он улыбнулся этой мысли, а затем снова вспомнил своих прекрасных дочерей.

«Сэр?» — прошептала ему Лина.

"Ага?"

«Ты же не думаешь снова нападать на свою жену?» Он вздохнул и погладил её широкие плечи. «Если бы только…»

Не могли бы вы показать спутниковый снимок комплекса?

Её тонкие пальцы щёлкнули по клавиатуре, и одно изображение свернулось, а на экране появилось ночное изображение в режиме реального времени. В широком обзоре виднелось роскошное поместье, окружённое высоким каменным забором и густыми деревьями на вершине холма. Хендерсон знал, что за пределами видимости находятся высокие горы.

«Как долго у нас будет этот вид?» — спросил ее Хендерсон.

«Еще несколько минут, прежде чем мы получим новый сигнал».

«Превосходно». Он подумал о виде с земли, о том, как его человек на месте снимал инфракрасные изображения с расстояния.