Шрифт:
— Кто тут?
Обычно меня не так-то легко было испугать, но сейчас я не знала, чего ждать от этого приключения, и меньше всего хотелось стать жертвой неопознанного существа.
— Вылезай!
Сумка вновь пришла в движение, а потом из неё махнули белым платочком, сдаваясь, и вскоре показалось тело.
— Ку-ку!
Это была белая, пушистая, длинная штуковина, напоминающая хорька, а ещё она разговаривала. Мы посмотрели друг на друга оценивающе и, решив для себя, что не представляем друг для друга никакой угрозы, оба временно расслабились.
— Ты же мне не мерещишься, да? — уточнила я, на всякий случай всё же отодвигаясь от зверя.
— Ага, — кивнул он, кидая в меня странной пластиной, оказавшейся чужими документами. — Чего смотришь? Теперь ты Эль, и нам надо валить, пока за нами тоже кто-нибудь не явился. Переодевайся, — и в меня полетел свёрток с вещами.
Насчёт «валить» я была, в принципе, согласная, но мало что понимала.
— А она куда делась?
— Ты за неё волнуйся — она и не собиралась в эти болота тащиться. Похищение было чётко спланировано и прошло по плану.
— А ты?
— А меня она просто спёрла из академии, пожалев «бедолагу», — хмыкнул он. — Давай, шмотки напяливай и пошли — нам ещё лошадь воровать, инсценируя ограбление.
Судя по тону, этого бедолагу жалеть вообще ни разу не стоило, и я это поняла по оценивающему, совсем не безобидному взгляду, в котором читалось нетерпение.
Глава 2
Вещи Эль мне оказались, мягко говоря, маловаты, но в целом, было терпимо, если не считать того, с каким трудом я втиснула мои новые прелести в очередной корсет. Под ним имелась белая рубаха, нисколько не скрывая, а скорее подчёркивая всё, что нужно, и юбка странного кроя открывала спереди шикарный вид на бёдра, к счастью, прикрытые сзади подобием шлейфа,
— А девочка-то созрела, — присвистнул хорёк, увидев, как на мне сидит наряд, отчего тут же захотелось прикрыться.
Длинные сапоги до колена пришлись впору, и я потопталась рядом с каретой, радуясь, что хотя бы обувь мне досталась удобная.
— Напомни мне, как тебя звать?
— Да по-всякому, — махнул он лапкой. — «Урод», «эй, ты!», «нечисть говорящая», но можешь звать меня просто… Кукусик, — оскалившись в подобие улыбки, ответил он.
Ничего хорошего с таким именем не может существовать, я уверена.
— Только не говори, что тебя заколдовали, — потому что не хватало мне рядом ещё какого-нибудь мужика в обличье животного.
— Прикинь! — подмигнул он. — И только поцелуй невинной девы может спасти меня…
Он ещё и губы вытянул в мою сторону, скотина.
— С этим не ко мне — опоздал ты, дружок.
Зверь принюхался, что-то прокряхтел и полностью разочаровался в жизни.
— Эх, ну что за невезуха? И куда нынче девицы перевелись? Драконы всех попортили!
Драконы… Просто всё лучше и лучше с каждым мгновением.
— А скажи-ка мне, зачем тебе нужно в эту Заводную топь?
— Топлую заводь? На месте разберёмся, — отмахнулся он, ухитрившись каким-то чудом отстегнуть коня от кареты, успевшей потерять колесо, пока я после бражки дремала. — Вперёд.
Пупупу…
В последний раз с лошадьми я имела дело лет в тринадцать, но то время давно прошло, а я запомнила только, что сзади к этим товарищам подходить не стоит. Белый конь подозрительно косил на меня одним глазом, явно не зная, чего от меня ждать, и в этом мы с ним были единодушны.
— Давай, ты не будешь пытаться меня скинуть, ладненько? Я тебе потом вкусного сена принесу.
Не знаю, разумные в этом мире были лошади или нет, но этот расслабился, как только я упомянула еду, а стоило мне его погладить, совсем присмирел.
— Ха, чует в тебе магию, — напугал Кусь, как я его ласково назвала, всё ещё надеясь, что зверь мне привиделся — чую, не стоило давать имя возможной галлюцинации. — Запрыгивай! Нам надо до заката добраться до места, иначе…
— Иначе?
— Хе-хе-хе, — было мне зловещим ответом.
Стоит ли говорить, что я поспешила забраться в седло?
Зверёк залез в прихваченную сумку, которую я накинула через плечо и прижала к себе, а потом кое-как всё же взгромоздилась на коня. Тот, не будь дураком, сразу стартанул с места так, словно за нами гнались все демоны ада, а я только и успела схватиться на луку седла.
— Давай, лети быстрее ветра! — подгонял хорёк, сидя в тепле и хохоча, как безумный, пока мимо со сверхзвуковой скоростью пролетали деревья.
— Да что б я ещё… когда-нибудь…