Опускаем аппарель и выходим из корабля. Вокруг чувствую много людей и даже вижу определенную готовность сражаться, которая мгновенно сменяется ожиданием, как только Коштев нас опознает.

Сразу же, как обмениваемся приветствиями, на поле забегает человек двадцать бойцов в серо-зеленоватой форме без знаков отличия и тут же начинают якорить корабль.

— Дядя Вилли, можешь моему капитану сроки нашего отсутствия обозначить? — киваю на Клима.

Кощей точно узнает Клима — чуть дёргается губа в улыбке, но виду не подает.

— Конечно. Если всё пройдёт хорошо, то полтора дня туда, полтора дня обратно. Может быть, ещё день там, — примерно дней пять. Может, чуть меньше. — прикидывает Кощей.

— Четыре дня, Клим, ты слышал, — обращаюсь к капитану.

— Это нормально. Замечательно, — говорит Клим, — как раз займусь обслуживанием дирижабля. Как раз успеем все проверить.

— Обслуживание дирижабля? У нас есть неплохой техник и запчастей полное поле. — окидывает жестом руки остатки дирижабля Коштев.

— Благодарю, но вряд ли понадобится. — аккуратно отказывается Клим.

— Ничего, если будет нужно, обращайтесь к моему заместителю, — Коштев кивает на вышедшего из тени знакомого мне мага.

Виталий изменяется очень сильно всего за пару месяцев. Появилась уверенность, серьезность. Такой человек вряд ли бы сейчас пошел на предательство. Меня он тоже узнает и кивает, как старому знакомому. Что ж, видимо, постоянные бои и жизнь в осаде идут магу на пользу.

Коштев теряет интерес к Климу и снова уточняет у меня:

— Максим, сколько ты с собой берешь людей? Вы решили?

— Да. Я, трое тех, кого вы сейчас видите, и пятеро бойцов. Остальные останутся на охране дирижабля.

— Девять человек, получается. — констатирует Коштев. — Нормально. Тогда четыре мула под груз будут. — Оглядывается назад и показывает четыре пальца.

Тут же к нам ведут уже навьюченных небольших лошадей от небольшого табуна, неподалеку.

— Максим, догружайте их и трогаем. Еда и припасы для лагеря уже на мулах. Макс, я, конечно, хотел бы тебя принять как дорогого гостя, — жестом показывает на замок, — но мы действительно опаздываем. Чем раньше выйдем, тем лучше. Перевал сейчас нестабилен — весна. Да и по пещерам лучше иметь запас времени. Если ты в состоянии сейчас продолжать путь, конечно.

Переглядываюсь с моими людьми. Киваю. Я успеваю нормально отдохнуть за последние пять часов, да и они вроде бы все свежие.

— Охрану мог бы и не оставлять, но с другой стороны, лучше пусть будут. Два глаза — хорошо, а раз пять по два — еще лучше. — совершенно не обижается и спокойно соглашается со мной Коштев. — Местные сюда, конечно, не пойдут, но турки раз за разом посылают диверсантов, и не всех мы сразу отлавливаем. Так что охрана точно лишней не будет. Но не переживай. Сильно навредить они тоже не смогут. — машет рукой на небольшой табун мулов неподалеку. — Лучше бы выйти до света — больше пройдем за день. Хорошо?

— Конечно. — киваю.

Глеб уже отходит и командует отрядными бойцами на разгрузке.

Маги спокойно ждут распоряжений. С интересом смотрят по сторонам. Особенно их привлекает темная громада замка неподалеку.

Оборачиваюсь.

— Глеб! — безопасник отвлекается. — Три сумки забери из дирижабля!

Обломов пару секунд понимает, чего я от него хочу, кивает и уходит вглубь корабля. Возвращается уже как раз с теми сумками, что я и имел в виду. Бойцы тащат по одной. Споро навьючивают на мулов.

— Максим, — снова обращает на себя внимание Кощей. — Морковку возьми.

— А? — удивляюсь.

— С животными подружиться надо. — улыбается Коштев.

К моему удивлению, мулы от Кощея не шарахаются. Он спокойно мне машет рукой и отходит к стреноженным копытным. Иду с ним, пока мои люди вьючат важные сумки, боеприпасы и отрядное вооружение на грузовых лошадей.

— А чего мы возможностями магов не пользуемся? — вспоминаю, как помогал Виталий в разгрузкой в Минске, да и у Алекса что-то такое должно быть в запасе, наверняка.

— Нет-нет, там ничего нормально не работает. Небольшая аномалия. Там мало кто из магов нормально восстанавливаться может. Вот и не любят маги ту небольшую долинку. Там только местные мольфары* себя хорошо чувствуют, — тут же отвечает Кощей. — Поэтому мулы, и поэтому же не на дирижабле — там просто некуда сесть, и амулеты в механике корабля могут работать со сбоями. Лучше не рисковать.

— А использовать магию там можно? Или там как в карцере? — уточняет Виталий. Алекс тоже с интересом и легким беспокойством слушает.