Одни люди называли меня избранным, пророчили мне спасение мира, другие же твердили, что я стану причиной его погибели.
Кто из них был прав, разобраться я так и не успел.
Общество помогло заговорщикам избавиться от меня, заперев в смертельной ловушке Стихии Времени.
Только вот, спустя год, я смог оттуда выбраться и… стоп, как это прошло 700 лет?
Пролог
В воздухе пахло гарью, дымом и влажной травой. Дождь над Аркадиумом не прекращался последние двое суток. Казалось, словно само небо плачет над судьбой некогда великого города и стен его Королевского Дворца.
Только вот тем, остался там править, было не до слез.
Грызня за власть отошла на второй план, когда эту самую власть так нагло утащили прямо у герцогов из-под носа.
И несмотря на то, что до сегодняшнего дня дожил далеко не каждый Герцог Королевства, своих представителей на тайную встречу в пограничном лесу отправил каждый. Каждое герцогство, большое или малое, было представлено здесь.
А среди них было отобрано восемь самых талантливых, сильных и преданных одаренных. Тех, кто носили звание Рыцарей. Гордость и ударная сила всего Королевства. Его надежда. Его будущее. Его кулак.
Все это олицетворяла восьмерка отобранных бойцов, что сидели на мокрых бревнах и начищали снаряжение и оружие, а за их спинами стояли темные силуэты в дорогих одеждах.
— А если они догадаются? — произнес один.
— Вздор, Империи не нужна новая война, — хмыкнул второй.
— Нам она тоже не нужна, — подал голос третий.
— Не будет никакой войны, — успокоил всех четвертый, — это просто совместные учения.
— И часто на учениях гибнут участники? — скептично хмыкнул первый.
— Эти учения пройдут в красной зоне.
— Это подтвержденная информация?
— Да.
— В таком случае, это может сработать, — задумчиво произнес голос, — но не рискованно ли отправлять туда наших лучших Рыцарей? Да, имена фальшивые, но что, если Имперцы решат устранить наши лучшие силы под шумок и ослабить нас еще больше?
— Этого не будет, Империи не нужна новая война, — повторил второй голос.
— Но…
— Довольно. Мы же уже все решили. Или кто-то не согласен с тем, что девчонка под влиянием Имперцев на троне это крест на будущем всего Королевства?
Возразить этому человеку не смог никто.
— Это идеальный шанс. Мир заключен. Связи налажены, но девку надо убрать, пока не поздно. И эти учения идеальный шанс. Эта дура сама согласилась туда поехать и полезла в петлю, а в красной зоне что? Правильно, часто пропадают люди.
— Ты все понял, Густав? — повернулся силуэт в сторону главы восьмерки бойцов.
— Да, ваше благородие, — отозвался рослый мужчина с короткой стрижкой и рассекающим от макушки до груди уродливым шрамом, — мы, Рыцари, узнаем все, что требуется.
— И? — терпеливо уточнил силуэт за спиной.
— Убедимся, что девчонка не вернется оттуда живой, — холодно произнес Рыцарь, и с хищным оскалом добавил так тихо, что никто не смог расслышать, — оттуда никто из них не вернется.
Глава 1
Княгиня Астрала Фрейя. Давненько мы с ней не виделись. Хотя, верно будет сказать «бывшая» Княгиня Астрала, ведь она давно умерла.
Именно Фрейя возглавляла Обитель в мое время.
Высокомерная, гордая, дерзкая и безгранично самоуверенная женщина. Любила все контролировать, строила своих «дочерей» по струнке, и во многом являлась олицетворением образа типичной «астральной суки», как их называли Магистры, и в частности старик Акс.
Уже тогда Клан Астрала сильно отличался от других аристократических Кланов, и больше походил на отдельный стихийный орден. Со своими устоями, правилами и жестким фейсконтролем по стихийному и половому признаку.
Фрейе было одинаково глубоко наплевать как на дела Ордена Аргуса, так и на дела Клановых аристократов. Разумеется, и обычные люди ее интересовали мало. Все, что заботило эту особу, это процветание и будущее Обители и Клана Астрала.
И ради этих целей, «девочки» Обители не стеснялись в методах.
Но и границы дозволенного Фрейя прекрасно знала, и грациозно балансировала на них, стараясь усидеть на всех стульях разом. Так ее любили аристократы, боготворили простолюдины, и с ней сотрудничал Орден.
В целом, защищать своих это уважаемая позиция. Зная историю Клана Астрала и Обители, я их даже понимал. Эти девицы знали себе цену, и без жесткого лидера и защиты своих интересов Клан Астрала уже давно мог перестать существовать. Просто вымер бы из-за редкости астральной стихии и специфики ее наследования.
Так или иначе, Фрейя в мое время была видной персоной, и узнать ее труда не составило. Но это для меня. Остальные же даже не заподозрили подмены и тому были причины.
Первая, передо мной находилось настоящее тело Камиллы. Не проекция. Не копия. Не иллюзия. Реальное тело со свойственным именно ему стихийным ответом.