— Когда мне было одиннадцать, моя семья переехала в дом по соседству с его домом.
— Когда мне было тринадцать, он был моей первой влюбленностью.
— Когда мне было шестнадцать, мы влюбились друг в друга.
— А когда мне было девятнадцать, мы разбили друг другу сердца.
Шесть лет спустя я получила стажировку у известного дизайнера интерьеров в новом городе. К сожалению, этот город оказался тем самым, где он играет в хоккей.
Я думала, Чикаго достаточно велик, чтобы избежать его, пока не получила сюрприз всей своей жизни, неосознанно переехав в дом по соседству. Что еще хуже? Проект по ремонту, который мне поручили в надежде превратить эту стажировку в работу моей мечты на полный рабочий день…
Это его дом.
Но как мне превратить его холостяцкое жилище в семейный дом, если мы даже находиться в одной комнате не можем?
Возможно, когда-то я любила Рио ДеЛуку, но я уже не та девушка.
Глава 1
Рио
— Я предпочитаю изумрудную огранку.
С вилкой и ножом в руках я нарезаю стейк.
— Я не знаю. Эта портерхаусная нарезка, приготовлена идеально.
— Бриллианты, Рио. — В тоне Челси нет ни капли терпения. — Не мясо.
Ни хрена себе, она имеет в виду бриллианты, но я изо всех сил пытаюсь прикинуться дурачком, потому что предпочитаемый стиль колец — последнее, о чем я хочу говорить на втором свидании. Я хотел бы знать, добрый ли она человек. Близки ли они с мамой. Любит ли она путешествовать. Черт, я даже не знаю, есть ли у нее какая-нибудь аллергия.
— У меня непереносимость лактозы.
На ее лице появляется замешательство от моей внезапной смены темы.
— Что?
— Молочные продукты. — Я откусываю еще кусочек стейка. — Это сводит меня с ума. Иногда я принимаю таблетку заранее, а иногда просто забиваю на это и разбираюсь с последствиями.
— Ты только что сказал, что ешь и ничего не предпринимаешь, когда говорил о своем потреблении молочных продуктов?
— Да. Если есть мороженое, а у меня нет с собой таблетки, я не собираюсь не есть его, понимаешь? Ты один из тех счастливчиков, у кого желудок способен переваривать молочные продукты?
— Я спрашивала, какие кольца есть у жен из команды. — Она уводит разговор обратно к тому, чего я не хочу, но я продолжаю есть и отказываюсь отвечать. — Кто-нибудь из них должен работать? — пытается она вместо этого. — Скорее всего, нет.
— Да, некоторые из них работают. Одна из моих ближайших подруг замужем за моим товарищем по команде и работает в приюте по спасению собак.
Челси морщит носик, прежде чем сдерживается и заставляет себя снова улыбнуться.
— Что ж, это мило. Наверное.
— Кем ты работаешь?
На мгновение меня охватывает беспокойство, потому что, возможно, она уже говорила мне раньше, а я забыл.
Мы ходили ужинать незадолго до моего отъезда на лето, но это было так давно, что я не мог вспомнить ничего плохого о том свидании. Поэтому, когда она спросила, не хочу ли я снова куда-нибудь сходить, я подумал, почему бы не попробовать еще раз?
Ну, это был не совсем вопрос. Сообщение гласило: "Когда ты снова сводишь меня куда-нибудь? Я свободна в пятницу." Но, полагаю, это то же самое.
— Я создаю контент. — отвечает она, не сбиваясь с ритма. — Я инфлюэнсер. В основном про моду и стиль жизни.
— Очень круто. Значит, ты работаешь на себя. Тебе это нравится?
Она пожимает плечами, прежде чем допить свой бокал шардоне и помахать им в воздухе, молча прося нашего официанта налить еще, приподняв бровь и выжидающе уставившись на него.
Мне это не нравится, думаю я про себя.
Может, она не понимает, что это грубо, пытаюсь оправдаться я.
— Мне нравятся преимущества этого, — продолжает она. — Я составляю свой собственный график. Мне выдают бесплатные продукты.
Я почти ожидаю, что она спросит, чем я занимаюсь по работе, но она знала еще до того, как мы пошли на наше первое свидание.
— У тебя есть домашние животные? — Спрашиваю я.
— Нет. Слишком большая ответственность.
— Вы близки со своей семьей?
— Не особенно.
Ты близок со своей семьей, Рио? Да, конечно. Я только что вернулся после трех месяцев в Бостоне, где проводил время с мамой в межсезонье. Большое тебе спасибо, что спросила.
Ее шардоне ставят на стол еще до того, как официант убирает наши опустевшие тарелки, и я намного ближе к тому, чтобы все закончилось.
Я ругаю себя за то, что так себя чувствую.
За то, что всегда так себя чувствовал.
Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз ходил на второе свидание, так что, полагаю, мне следует сосредоточиться на этой маленькой победе. Но так обычно и происходит. Я горю желанием познакомиться с кем-нибудь, можно сказать, в отчаянии. Мы идем на первое свидание, я не чувствую той искры, и на этом связь обрывается.
Старайся усерднее.
— Чем ты занимаешься ради развлечения? — Я продолжаю.
— Я почти всегда гуляю со своими друзьями. Меня приглашают на множество мероприятий, так что это не дает мне скучать. Мне нравится тренироваться. Мне нравится пробовать новые рестораны…
— Я люблю пробовать новые рестораны! — Я выпрямляюсь на стуле, слишком взволнованный тем, что наконец-то нахожу общий язык.
Челси смотрит на меня, совершенно не впечатленная моим волнением. — Круто.