— Я сделаю всё, чтобы избавить тебя от кошмаров, — произнёс я. — Ладно, дорогая, мне уже пора убегать. Шайнборны сами себя не убьют.

— А ты сейчас где? — задала наивный вопрос Вирена.

— Недавно был в Тримусе, сейчас в Криалоне, — ответил я. — Думаю, пришла пора поставить столицу на уши. В следующий раз будут знать, как охотиться на меня сетями. Отбой связи!

То, что я был в Тримусе, уже стало достоянием общественности. Пусть теперь тайная служба побегает, волнуясь о грядущем. Ловушки они на меня будут устраивать!

Коней бросил через четыре часа — они не вывозили нужный мне темп. Пришлось вспоминать тренировки Шира, восстанавливая себя зельями лечения. Но даже так мне пришлось бежать около суток, прежде чем я достиг земель графства. Линтель, местная столица, располагалась всего в двух часах бега от границы, так что вскоре замыленный, уставший, но крайне довольный своей выносливостью, я добрался до границ города.

Привычка обходить главные ворота едва не заставила меня свернуть и попытаться проникнуть в Линтель через подкоп, но я вовремя остановился. Граф Дебура желает меня видеть. Посмотрим, насколько его желание велико.

— Соло Греймод, — произнёс командир отряда стражников, сверившись с определяющим артефактом. Окружающие застыли — все прекрасно знали имя главного «преступника» империи. — Графство Дебура уважает законы империи, однако сохраняет нейтралитет. Если вы клянётесь не устраивать дебоши в городе — можете проходить. О вашем прибытии будет доложено тайной службе в соответствии с установленными процедурами. У вас есть четыре часа, прежде чем они сюда явятся.

— Мне нужен граф Дебура, — заявил я. Стражники предупреждены, значит графу действительно нужно со мной встретиться.

— Прошу за мной! — ответил стражник. — Я провожу вас во дворец графа.

О, здесь даже и указания конкретные были даны? Граф стал интересовать меня ещё больше. Что такого могло потребоваться главе независимой области от государственного преступника?

Ответа сразу я не получил. Меня проводили в комнату для гостей, дали возможность привести себя в порядок. Всё это выглядело как пустая трата времени, но я принял правила игры. Если графу нужно подготовиться к нашей встрече — пусть готовиться. С агентами тайной службы будет разбираться он сам.

— Граф вас ожидает, — наконец, ко мне пришёл слуга.

Дальше начались странности, заставившие меня хмуриться. Меня проводили не в главный зал, в котором обычно проводят встречи высокого уровня, а в личную столовую графа, где уже находилась его семья. Сам граф, его жена, Тевин и двое его старших братьев. Те самые, которые были «опорой и надеждой» рода, пока у Тевина не было руки.

— Прошу, Соло, присаживайся, — граф Дебура жестом пригласил меня, указав на свободный стул. Опасности я не чувствовал, так что занял предложенное место. Вряд ли меня позвали на семейный ужин, чтобы отравить.

Разговор заглох. Граф всем своим видом показывал, что прямо сейчас его интересует исключительно еда, всё остальное он будет обсуждать только после неё. Пришлось играть по его правилам, тем более что есть мне действительно хотелось. Сутки бега не прошли даром для моего организма. Мне даже сдерживаться приходилось, чтобы не позорить мадам Ворлюн своим бескультурьем.

Наконец, отставив последнее блюдо, граф Дебура откинулся в кресле, показав, что пришло время для серьёзных разговоров.

— Скажи, Соло, настолько ты погружён в происходящее в империи? — спросил хозяин дворца.

— Поверхностно, — ответил я, не строя из себя всезнайку. — Орден Круга и Союз Четверых вербуют сторонников. Графство Дебура сохраняет нейтралитет. Греймоды считаются врагами империи и за ними идёт охота. Соло Греймод и вовсе опасный преступник, которого надлежит уничтожить при первой возможности.

— Всё так, но это действительно поверхностное погружение, — кивнул граф. — Орден Круга и Союз Четверых заключили соглашение о ненападении, что можно расценивать как временный союз. Обе стороны активировались и начали искать магов хаоса. Не конкретно тебя — всех обладателей серых волос. После того, как они находят магов хаоса — тут же уничтожают. Без суда и следствия. Не помещают в тюрьму, не сгоняют в резервации — уничтожают. Причём никого не волнует статус мага. Если у тебя есть серые волосы, будь ты хоть представителем высшего рода, тебя всё равно убьют.

— Весьма интересное заявление от мага огня, являющегося мужем мага природы, — я перевёл взгляд на супругу графа. Красивая женщина обладала зелёными волосами и старательно прятала взгляд, не желая смотреть в мою сторону. Я посмотрел на детей графа. Что Тевин, что двое его старших братьев — все были магами огня.

— Тебя хорошо обучали, — произнёс граф, заметив, как я осмотрел его семью. — Это даже хорошо. Не придётся долго объяснять.

— Но это же практически невозможно! — удивился я, получив подтверждение своих слов. — В трёх случаях из четырёх ребёнок, рождённый от родителей разных стихий, приобретает стихию отца. В одном случае из четырёх — стихию матери. Шанс, что у ребёнка появится новая стихия, не имеющая отношением ни к одному из родителей — один на тысячу! Шанс, что у мага огня и природы появится маг хаоса — вообще нереален!