Пока Жека читал эту статейку, часто усмехался и подавлял в себе смех, такой приступ веселья она у него вызвала, и, конечно, вид довольного парня, читающего газету, привлёк внимание местной шелупони. Когда закончил обед, расплатился за него, свернул газету и положил её в дипломат, собравшись выходить из кафе, к нему подошёл здоровенный лысый парень в кожаной куртке.

— Слышь, демон, а ты чё такой весёлый? — спросил парень. На вид был он сильно поддатый, явно искал приключений и желания почесать кулаки. Ну а почему бы и нет? Сидит по виду какой-то лох, по виду из коммерсов. Дорогой пиджак, туфли, читает газетку, не бухает. Чтоб и не наехать.

— Да вот, весёлая газеты, кое-что прочитал, — вежливо сказал Жека и собрался уходить.

— Так ты скажи всем нам, что там за веселье, мы все вместе поржём, — растянул лыбу лысый, преградив дорогу Жеке и поигрывая костяными чётками в правой руке.

Жека посмотрел на казаны амбала, сразу видать — не боец. Эх, пошла в последнее время в России мода на апельсинов. Когда ничего не представляющий из себя гондон, какой-нибудь таксёр или торгаш с базара, строит из себя бывалого бандита. А ведь так можно нарваться на очень опасных людей, которые привыкли сразу действовать…

— Ладно, — пожал плечами Жека, взял пивную бутылку со стола и со всей силы, с размаху, заехал ей прямо в нос лысого. Удар был коварный! Если бы ударил по голове, с вероятностью ста процентов бутылка бы разбилась, причинив минимальный вред. А вот удар таким орудием по носу сразу ломал хрящи, а если бутылка разбивалась, можно было вторично воткнуть розочку в глаз или в нос, сделав свиной пятак, что Жека не преминул проверить на деле. Сработало!

Лысый заорал, и согнулся, заливая пол кровью из остатков носа. Тот, что сидел с ним за одним столиком, сделал попытку встать из-за стола, но Жека ударом ноги в рожу посадил его обратно. Пока остальные сидящие за столами приходили в себя от изумления, Жека быстрым шагом почти выбежал из кафе и сразу же свернул за угол здания, потом дворами перешёл на соседнюю улицу и отправился на стоянку такси.

В центре города, у администрации, на стоянке чалились несколько машин, как официальных городских такси, так и частных бомбил. Жека окинул взглядом стоявшие автомобили и решил ехать на частном таксомоторе. В это время уже появились в Сибири частные компании такси, возившие пассажиров на иномарках. И хоть были это в основном праворукие «Тойоты», «Мицубиси» и «Ниссаны», всё-таки этот вариант был намного предпочтительней, чем «Волги» и «Вазы». Жека уже привык к комфорту, о чём себя неоднократно корил.

Самая первая машина в очереди была «Тойота Марк 2» с молодым пареньком за рулём. Машина среди пацанвы называлась «Морковка» и была очень популярной из-за мощного 2-литрового двигателя, который выдавал 135 или даже 150 кобыл в зависимости от комплектации. Машинёшка была шустрая и в Сибири считалась «пацанской». Покупали её начинающие бандиты, кому не по рангу и пока ещё не по средствам иметь БМВ, «Ауди» или «Мерин», и шахтёры, зарплаты которых хватало на это поделие японского автопрома.

— До Н-ка сколько стоит? — спросил Жека, постучав в стекло.

— За 100 штук довезу, — сказал таксист, внимательно осмотрев Жеку и оценив его платежеспособность: из города в город на такси в эти смутные времена катались только барыги, наркоторговцы и прочие мутные личности. — Пятьдесят косарей сразу, при посадке. На бензин.

— Ладно, — согласился Жека. — Поехали.

С одной стороны, могло показаться, что сумма очень велика, но на деле, при нынешней инфляции, это стоило всего 100 долларов. А ведь предстояло проехать 400 километров, сжечь туда и обратно минимум 60–70 литров бензина, да и водила навряд ли в Н-ке нашёл бы себе пассажиров обратно — в родном городе Жеки такси крышевала совсем другая мафия, чем в Новосибе, и встань там водила где-нибудь на стоянке, чтоб найти пассажира обратно, можно было и без колёс, и без стёкол остаться, а то и жизни лишиться. Впрочем, некоторые водилы и сами были не лыком шиты…

Путь был долгий, поэтому Жека с удобством расположился на заднем сиденье, отсчитал и сунул водителю 50 тысяч, параллельно подумав, что по-лоховски запалил деньги в дипломате, и снова открыл газету.

Интересно было почитать про жизнь Родины. Половина материалов была политического содержания. Про становление демократии в Сибири и борьбу с коммунистами, про какие-то пикеты и голосования при выборе депутатов, про забастовки и митинги. Очень много печаталось криминальных новостей и частных объявлений, большую часть которых занимала реклама проституток и борделей. И объявлений плана «меняю видеомагнитофон с телевизором на квартиру» или «меняю ВАЗ-21099 на двухкомнатную квартиру». Соотношения цен на товары большинство бывших советских граждан ещё не знали. Недвижимость в их понимании стоила столько же, сколько видак, который на Западе стоил копейки, или машина, которая на Западе считалась расходным товаром.

Погода к вечеру наладилась, и стала видна сибирская природа во всей красе. Леса, возделанные поля, озера. Солнце светило ярко и на улице стало душно, но в машине с тонировкой и с кондиционером было вполне сносно.

— Надо на заправку заехать, — предупредил водила, внимательно глянув на Жеку.

— Заезжай, какие проблемы, — пожал плечами Жека. — Мы же только что мимо проехали.

— Да тут у свояка в деревне есть бензин, он на бензовозе работает, продаёт по дешёвке, — нашёлся что сказать водила.