… В ресторане «Тьма грядущая» находился небольшой банкетный зал как раз для таких случаев. Был он построен чуть позже, чем основной обеденный зал и бильярдная, и находился за кухней, вход туда был с обратной стороны здания. Намеревался Жека здесь проводить вечеринки для своих людей или для тех, с кем стоило проводить деловые переговоры. Причём устроить его ещё зимой порекомендовала Светка, как менеджер, курирующий этот проект.

— Сам потом спасибо скажешь, — заметила она. — Будет место, где собраться и погулеванить всем. Не потащишь же ты такую ораву к себе в дом. У тебя всё-таки авторитет повыше, чем у рядового пацана. В стороннем кабаке, да даже и в нашем, у людей авторитетных, удивление вызовет, если ты со своими охранниками пить-гулять будешь. Жека, в мафии так не принято.

— А ты считаешь, что ты и я — мафия? — рассмеялся тогда Жека и взъерошил волосы на голове любимой. — В твоих словах есть резон… Делай как хочешь…

Вот и пригодился зал-то…

В банкетном зале «для своих» было тридцать мест. Не много, но и не мало. Хватило, чтобы позвать всех, кто был не на службе, да ещё с жёнами и подругами, и даже место осталось. Большинство приехали одетые как на парад, в костюмы и вечерние платья. Только Жека с Сахарихой, Иркой, Клаусом и Олегом были одеты по-простецки. Но им можно. Они тут главные…

Так как почти все присутствующие здесь были русскими, стол накрыли по привычке, с русской щедростью и изобилием. Были и чисто русские блюда вроде голубцов, расстегаев с визигой, блинов с чёрной икрой, осетрины, балыка и стерляжьей ухи, были и европейские — стейки, омары, салаты с креветками. По привычке, большие тарелки колбасы, варёной и копчёной, и сыра всех видов, маринованные огурцы и квашеная капуста, солёные грибы. В середине застолья подали горячий плов в большом казане и шампуры с только что нажаренными шашлыками. На столе русская водка, шампанское и изредка виски с коньяком.

— Ребята, — Жека встал, держа в руке рюмку с водкой. — Я рад, что мы все здесь сегодня собрались. Давно не видел всех вас, а кое-кого и вовсе не видел. Всё дела… Дела… Хочу поздравить вас и пожелать всем счастья, удачи и всего самого хорошего. Пусть наше дело живёт и процветает. Будем! Как и всегда! Сегодня мы отдыхаем!

Потом, когда все слегка захмелели, поддатая Сахариха пошла включать музыку — без музыки она не представляла себе жизни. Натырила из гостиничного номера и кассет, и дисков, и стала включать музыку на свой вкус и звать всех танцевать. Жека смотрел на веселящуюся подружку и улыбался от счастья. Лишь бы ей было хорошо… На себя-то похер…

На тумбочке, у окна, стоял японский музыкальный центр «Кенвуд». И качал он музыку довольно прилично. Через некоторое время уже почти все танцевали. Жека в задумчивости сидел и курил, когда к нему подошёл охранник, одетый в костюм. Звали его, кажется, Серёга.

— Босс… Там Антонио Дженовезе в бильярдном зале, с охраной, — нагнувшись к уху Жеки, сказал он. — Спрашивает, тут ты или нет.

— А… Сейчас подойду! — махнул рукой Жека и встал из-за стола.

— Ты куда это намылился? — спросила зоркая Сахариха, увидев, что Жека пошёл вслед за охранником и предвидя какие-то проблемы.

— Дело одно есть… — ответил Жека, на минуту остановившись у неё. — Пришёл один человек, которого я сюда звал как-то в гости. Антонио Дженовезе.

— Охрану возьми, — настойчиво сказала Светка.

— Ну я не думаю, что он меня убивать приехал… — рассмеялся Жека. — Я ему обещал в бильярд сыграть. Но, возможно, придется сюда пригласить. Распорядись тут насчёт чистого стола, Свет… Так надо.

— Хорошо, иди! — махнула рукой Светка. — Всё будет через полчаса готово. Тащи его сюда.

…Антонио Дженовезе выглядел как франт, это Жека уже заметил. Сейчас он был в каком-то полусредневековом длинном камзоле, белой рубахе и клетчатых штанах. Шляпа с высокой тульей, больше похожая нна цилиндр, сверкающая золотой пряжкой, лежала на бильярдном столе.Традиционно на итальянце сверкало множество золота и бриллиантов — виднелся массивный католический крест в расстёгнутом вороте рубашки, висела большая серьга в ухе, надеты несколько перстней на пальцы рук, на запястьях сверкали браслеты.

Несмотря на всю эту роскошь, мафиозо не смотрелся как цыган или колхозник. Всё было дорого, со вкусом и с какой-то артистической небрежностью, присущей людям очень богатым и властным. Походил Антонио или на известного артиста, или на графа Дракулу, не меньше…

У стола, поодаль от него, стояли два охранника в костюмах: бритые наголо наёмники-швейцарцы с татуировками на кистях рук и на шеях. У одного змея заходила с шеи на щеку, у другого дракон был намалёван прямо на бритом затылке. То, что это люди опасные, было видно за версту. Поэтому-то, по-видимому, играть с Антонио никто не хотел. Да и в целом бильярдная была подозрительно пуста. Дженовезе играл сам с собой, изредка прихлёбывая вино из стоявшего прямо на сукне, рядом, со шляпой, бокала. Странно, но сколько бы раз он не бил кием по шарам, ни один из них не попадал ни по шляпе, ни по бокалу. Игрок!