Подойдя к плите, я нашел соответствующее углубление. На схеме свитка голова дракона располагалась в верхней части созвездия. Осторожно поместил диск в то углубление, которое находилось в соответствующей позиции рельефа.

Камень под диском слегка потеплел, и по плите прошла едва заметная волна свечения. Надеюсь, это означает, что я двигаюсь в правильном направлении, а не подготавливаю сам какую-нибудь ловушку, которая похоронит меня тут.

Следующими взял диски, символизирующие хвост дракона. По крайней мере их удалось идентифицировать довольно точно. Преодолевая внутренние сомнения и новый всплеск паранойи, поместил их в углубления, соответствующие месту, и снова почувствовал тёплый отклик камня.

С камнями «тела» созвездия тоже не возникло проблем. Да, пришлось повозиться, разглядывая рисунки, но они были вполне понятны, и я справился с этой задачей.

Осталось самое сложное — два диска: глаза Дракона.

Почему это сложно? Да потому что глаза в созвездии Небесного Дракона — это цефеиды. То есть звёзды, которые меняют свою светимость и иногда даже цвет по определённому циклу, так называемые переменные звезды. А каждый из дисков с их изображением можно было вставить в «глазницы» по-разному. И в зависимости от того как их повернуть будет понятно, в какой фазе находится тот или иной «глаз».

Из-за этой особенности местные различали несколько фаз данного созвездия: Спящий Дракон, Пробуждающийся Дракон, Засыпающий Дракон и финальная, полная версия — Дракон Пробудившийся. Причём Пробуждающийся от Засыпающего отличался только тем, какая из звёзд — правая или левая — светила ярче. Спящая фаза — когда обе цефеиды пребывают в минимальной светимости; Пробудившийся, наоборот, когда обе звезды сияют максимально ярко.

Выбор фазы был не праздной формальностью: неправильная комбинация могла превратить весь механизм в смертоносную ловушку. А значит, действовать нужно было осторожно и расчётливо. Банальный перебор наобум, оставит мне шанс на выживание один к четырем, что меня разумеется не устраивало ни в какой мере. То есть просто угадать нужную фазу созвездия, было бы плохим решением.

И как быть? Рисковать и играть в русскую рулетку, где три патрона боевые и только один открывает путь дальше — это не то, что могло бы меня устроить. Но и пройти дальше, во внутреннюю часть древней усыпальницы, не разгадав загадку, судя по всему, невозможно.

Попробовал поцарапать чёрный гранит дадао, но на нём не осталось даже царапины. Видимо, данный камень укреплён магией, и его, возможно, не пробить даже выстрелом из танковой пушки. Древние жрецы надёжно запечатали покой покоящегося в глубинах мавзолея тела.

Что же мне остаётся? Просто развернуться и уйти?

Не хочется. Тем более когда я уже так близко к искомому.

Ладно, была бы тут обычная головоломка — в своей прошлой жизни я любил их разгадывать и, думаю, справился бы; но тут банально надо знать фазу созвездия, а не вычислить её по каким-то подсказкам. То есть логика и анализ тут не помогут.

Хотя…

Почему не помогут?

Что там сказал голос с таблички?

«Помни!»

Явно не просто так прозвучало это слово.

Но о чём нужно помнить?

Прикинув различные варианты, пришёл к выводу, что речь идёт о памяти предков. А точнее — о памяти конкретного предка царской династии, который и захоронен в этой гробнице.

Чем дольше думал, тем правильнее мне казалась эта версия.

Значит, мне надо угадать, в какой фазе пребывал созвездие Небесного Дракона в определённый момент времени. Но в момент времени чего — смерти или захоронения? Ведь гробницу строили несколько лет, и с момента смерти правителя фаза созвездия могла измениться неоднократно.

Захоронение или смерть? «Дату» чего я должен указать?

Если захоронения, то это просто, потому что во сне волшебный цветок показал широкую панораму церемонии похорон, и я могу вспомнить, что тогда была фаза Спящего Дракона.

Но, как мне кажется, дата смерти имеет куда более важное сакральное значение, чем дата похорон. Хотя тут не уверен — в разных традициях важность этих дат могла быть одинаковой. В том же Древнем Китае для похоронных обрядов проводились сложнейшие астрологические расчёты, чтобы выбрать «оптимальное» время.

Откуда я это знаю? Да просто довелось посмотреть документалку по этой теме. Сам не помню, что меня тогда сподвигло начать её просмотр, но снята она была интересно, и я досмотрел её до конца, не перематывая.

Может, и в культуре древнего царства было так же?

Но могу ли я поставить всё на эту догадку?

Угрожает ли моей жизни непосредственная опасность — здесь и сейчас? Да. Но в нынешней ситуации я не готов так рискнуть.

Пять часов потратил на то, чтобы исследовать весь огромный зал. Искал хоть какие-то подсказки и упоминания даты смерти древнего царя, но не нашёл. Может, плохо искал, а возможно не смог понять письмена древнего языка. Результат один — поиски не увенчались успехом.