Павел Повелитель Слов. Том 3
Глава 1
«Слово — великое оружие жизни».
Ключевский В. О.
Император несколько раз моргнул, а затем нахмурившись сел в своё кресло.
Окружающая температура резко опустилась. По дубовому столу побежали узоры инея, что с геометрической прогрессией множились.
Я немного выпустил маны, дабы усмирить императорский холод, но с удивлением обнаружил, что не получается. Холод продолжал распространяться от правителя и впору уже было накидывать на плечи шубу.
Я вздохнул и произнёс:
— ВЫСЛУШАЙ!
Взгляд императора на миг остекленел, после чего тот встряхнул головой и осмотрелся. Половина рабочего, судя по кучи документов и немалому архиву в углу, кабинета покрылась тонкой коркой льда.
Мороз тут же убавил обороты, а змейки инея замерли, не успев добраться до нашего края стола.
Его величество перевёл взгляд на меня, готовый в любое мгновение вновь сорваться.
— Артур, — сказал я и без разрешения начал усаживать в кресла моих дам. А чего, если хозяин кабинета не предлагает сам, значит не стоит стесняться.
— Что Артур? — озадаченно спросил император.
— Недавно я поймал его шпиона у себя. А там и до «карающего меча» недалеко. Или ты думал, что я не узнаю, как реагирует правитель враждующей страны на появление различных магических институтов и иже с ними?
Император на миг смутился, но вновь упёрся в меня взглядом:
— Причем здесь целый город, да еще и в личную собственность?
— А кто говорит про личную собственность? — я деланно удивился. — Город станет частью клана, а клан, частью империи, но обособленной. Ну, документы ты видел.
— Государство в государстве, — набычился император, а температура опять начала стремительно падать.
— Я тебя умоляю! — усмехнулся я. — Я читал про то, как живут твои князьки, да ты и сам знаешь, что я тебе рассказываю?
Пётр мрачно зыркнул на меня, но холодильник свой приглушил.
— Я борюсь с этим, — как-то устало произнёс он.
— А теперь представь, — я слегка наклонился к нему. — Все, кто будут проживать на территории клана, будут являться неотъемлемой частью империи, с сопутствующими правами и обязанностями.
Я знал на что давить. Вышеупомянутые князья считали доверенные им империей территории своими, и если на бумаге всё было гладко по большей части, то вот в реальности — у простолюдинов почти не было прав, зато полным-полно обязанностей и обязательств. А так как по бюрократической части всё обычно было хорошо, то и зацепиться толком не за что было. Дороги строятся, как и школы, а то, что всё платно, это уже в рамках добровольных пожертвований, а не оплат. Люди, конечно, жалуются, но по большей части элементарно боятся мести аристократов, и не без оснований. Так что предлагаемый мной вариант был не хуже прочих, даже наоборот.
— Ну, и для вашей любимой бюрократии: клан будет являться частью империи, — сказал я и откинулся на спинку удобного во всех отношениях кресла.
— Нужно обсудить этот вопрос с вашим князем, Родионом Богдановичем Милославским, а ещё всё это оформить, — пробормотал Пётр, а я лишь одним краешком губ улыбнулся. Он ещё не согласился, но уже на пути к этому. — Но причём здесь Артур всё-таки? — продолжил император. — Не проще будет защищать меньшую территорию? К примеру, нагнать войск?
— Дело даже не в самой защите, а резонансе. Тот самый «карающий меч» привык действовать тайно, а если это будет не маленькая база в пустошах, а целый укреплённый город, с множеством военных — совершенно другое дело.
— И всё же, вот так, отдать целый город… — император хмурился. — Этот вопрос не решить одним днём, это точно. Да и князь будет против.
— Я с ним поговорю, — кивнул я.
— Угрожать будешь? — с интересом посмотрел на меня император.
— Попробую купить, — без утайки ответил я.
Император ещё несколько мгновений пристально всматривался в меня, а затем вдруг улыбнулся и спросил:
— Ты хоть осознаёшь, какой груз на себя планируешь взвалить?
— Уже осознал. Ещё в тот момент, когда решил построить у себя на земле институт магии.
— Значит ты уже тогда планировал присоединить город к себе? — с интересом и восхищением моей наглости, поинтересовался император.
— Я бы не стал говорить столь категорично, но в целом, — я повертел рукой, будто закручивая лампочку. — Верно. Когда я согласился помочь империи с выращиванием и обучением профессиональных магов, стало очевидно, судьба города решена. А когда узнал про «карающий меч» вопрос обрёл первостепенную важность.
— Ладно, присылайте документы. Я запущу процесс, — император расслаблено откинулся в своём кресле. Всё это время он был напряжён, словно натянутая струна. — Но на окончательном документе должны стоять три подписи, и одна из них, как ты понимаешь, Милославского.