На посадке крепко тряхнуло, Туча аж зубы сжала, ударило по ногам. Сразу появились старшие и принялись кричать, чтобы никто не вставал, пока не разрешат. Прождали недолго, секция, где собрались бывшие экипажи «ласточек» выходила одна из первых. Всех в военной форме на первой же проверке повернули в сторону.

– Это почему? – спросила Тройка на правах старшей.

– Приказ. Прошу всех пройти к девятому посту, - вежливым голосом сказала примарила.

Спорить не стали. У девятого поста стоял большой грузовик с обычным кузовом. Рядом с машиной никого не было, водитель тоже где-то шарахалась. Айрина схватилась за кузов, встала на колесо и заглянула за борт.

– Тут лавки. Нас на этом что ли повезут? – она фыркнула и спрыгнула вниз. – Я на этом не поеду!

С ней все согласились и направились прямо на пропускной пункт. По пути отряд нагнала служебная машина, из которой выскочила мелкого роста девчонка в униформе примарил и запричитала, что всем нужно вернуться, всех вывезут на вокзал в город как можно скорее.

– Мы на этом не поедем, - сказала ей Туча. – Ворота открывайте, просто уйдем. Не заблудимся.

Примарила чуть поколебалась и побежала впереди отряда. Ворота открыли и все спокойно вышли.

– Так… Я эти места знаю! – сориентировалась Дилька. – Идем по дороге, через пять километров поворот. Там еще восемь и будем на месте.

Все посмотрели на Тучу. Старшая стояла, тяжело опираясь на медицинские трости.

– За собой смотрите! – фыркнула Туча.

Все закинули рюкзаки за плечи, взяли в руки сумки и неспешно пошли по пустой дороге в сторону перекрестка. Сумки Тучи несли по очереди. Старшая пробовала возмутиться, на что Тройка ей ответила:

– Мы теперь на равных. Будешь спорить – по уху врежу!

Поворот был именно там, где сказала Дилька. Сразу за ним небольшая площадка возле тихого ручейка. Туча предложила перевести дух, они все равно уже пропустили автобус. Местная водичка холодная и очень вкусная, набрали с собой про запас. Между делом удивились, чего это Искра ходит вокруг с какой-то штуковиной в руках. Не сразу сообразили, что это детектор помех. Навигатор просила ее не отвлекать, проверила все сумки, обошла вокруг каждой и сказала Туче:

– Чисто.

Туча кивнула. Все сразу поняли, что старшая сейчас скажет что-то важное и собрались вокруг нее.

– Про всю эту поебень жаловаться не буду и жалеть никого не стану. Мы попали под удар, случается. Служба она такая, не всегда награды достойные. Ныть нам некогда, все куда сложнее, - Туча обвела взглядом свой отряд. – Я ждала, пока лишнее уши не отвалятся. Сейчас об этом знают трое: командующая, я и Искра. Дело, как вы, надеюсь, понимаете, не в командующей, не в проекте «Ласточка», и уж точно не в нас с вами. Очень много толковых голов Галаданы лишаются должностей или становятся ненужными, вместо них приходят странные бабы из глубин Империи. Понимаете, о чем я?

– Империя решила закусить Галаданой? Мы для них слишком свободные и слишком богатые? – фыркнула Зара.

– Все к этому и идет, - кивнула Туча. – Аранга сказала, что за последние шесть лет Галадана по доходам вышла в десятку лучших имперских систем. И это только Галадана, у нас еще Иллирия есть, пусть и не такая богатая, но лирийская еда уходит в двенадцать систем. Понимаете, какую кашку хотят проглотить?

Все промолчали. Перспектива гражданской войны не радовала нисколько, а то, что Галадана так просто из свободной колонии вдруг станет имперской составляющей было очень сомнительно. Это значит, что все управление будет только имперское и налоги будут уходить в империю. Галадана как честное дитя сильванской породы и так откупается постоянно войсками, товарами, кредитами, так теперь еще и есть риск потерять огромную прослойку в доходах, которая шла на развитие колонии. И на содержание флота, который вместе с войсками придется передать под управление Империи. Вот только имперский флот защищает интересы всей Империи, будет ли ему дело до защиты самой дальней колонии – большой вопрос.

– Дело это не быстрое, - продолжила Туча. – Открыто Империя ничего делать не станет, лишком большой риск перессориться со всеми колониями, а нас пока больше, чем центральных систем. Раз мы знаем, что нас ждет, то можем подготовится. Для начала Империи надо развалить наши бригады, а это процесс долгий. Корпус Гнева у нас они отняли, но больше по закону никого забрать не смогут. Поэтому действовать будут здесь, на Галадане. Держим все в голове и молчим. Проглотили и молчим. Без лишних ушей пока. Ясно?

Все закивали.

– Теперь слушайте – чтобы не случилось, не поднимать никакого шума. Нам обидно за отряд, за звание, за награды, но молчать надо. Приказ о лишении званий незаконный, решение верховной мы обжалуем, но делать это надо в рамках закона и устава. Тихо, мирно, и чтобы лишние уши не слышали. Если поднимем шум – нас мигом сожрут. Этот говновоз на базе под нас прислали не просто так, думали, возмущаться начнем. Наверняка так. Провоцировать будут каждой мелочью. Работаем молча. Едем все домой, отдыхаем, потом нанимаем тетку из юридической службы и подаем прошение. Это очень небыстро, хорошо если за год-полтора управимся. Отряд нам, конечно, вряд ли вернут, но погоны и награды должны. Поэтому не ноем, а просто терпим и ждем.