Караван ехал мимо величественных соборов каким-то Богам, особняков богачей, доходных домов и натуральных трущоб. Порой было невозможно определить, сколько этажей у здания. Слои надвигались один на другой, перетекали, менялись, превращаясь в натуральную мешанину. В сумерках подобное нагромождение казалось неким темным бастионом, откуда в любой момент могли напрыгнуть жуткие монстры.

Люди в таких местах под стать: неряшливые, чумазые, в изношенных одеждах, с цепким взглядом. Надо внимательно следить за своим кошелем или пространственным хранилищем, проходя мимо трущоб. Хорошо, что мои слуги выглядели достаточно боевито и грозно, так что мелкая шушера не лезла.

Мы оставили повозки на постоялом дворе, выбрав более приличный район. Вечер еще только разгорался, так что у нас имелось время, чтобы осмотреться и порыскать по городу.

— Ну что же, Улечка. Как и обещал, займемся твоим расследованием. Найдем этого Ферштагена либо выйдем на его знакомых. Мы узнаем, зачем он охотился на Лунную Тень!

— Рада, что мы взялись за дело, Нареченный, — на губах эльфийки показалась скупая предвкушающая улыбка.

Отделение купеческой гильдии было уже закрыто, но я сомневался, что нам дадут там много полезной информации. Обычно они не разглашали сведения о своих членах. На рынок решил заглянуть тоже завтра. В вечернее время вовсю гудели различные трактиры, пивнухи, притоны, таверны и пабы. Контингент тут собирался разный. Порой кажется, что найти здесь необходимую информацию — все равно что искать иголку в бочках с вином, но на практике получалось довольно эффективно.

Один выпивоха знал другого, тот сталкивался с третьим, этот работал у четвертого, и уже тот мог быть знаком с целью. Это тебе не современный мегаполис. Несколько десятков тысяч жителей. Все друг о друге знали. Именно в трактирах перемывали всем косточки, обсасывали любые слухи.

В одной таверне нашлись знакомые:

— Ферштаген? Знаю такого. Ушлый прохиндей. Продал одному моему знакомому партию порченой крупы!

— Что ж за идиот такой не отличит порченую крупу от нормальной?

В другом месте его, наоборот, похвалили:

— Рамис — нормальный тип. Один раз праздновали с ним успешное дельце. Эх, где же те светлые деньки? Совсем на мели. Друг, не проставишь выпивку?

— Угощайся! — расщедрился я. — Только расскажи про Ферштагена все подробности. Где он жил, где время проводил?

— Кажись, в торговом квартале у него остались апартаменты в доходном доме. Где время проводил? А ксарг его знает! Давно мы с ним не пересекались…

В третьем заведении мне поведали любопытную информацию:

— По слухам, он проворачивал какое-то дело с архимагом Сандипаром. Поговаривали, что даже учеником его был, но, с другой стороны, архимаг уже давно не брал себе подмастерье.

— Сандипар? Известная личность?

— Когда-то он был придворным чародеем короля, но затем отошел от дел. Хотя, вроде, еще не настолько стар. Известнее его в Крогвандере только Фуркод.

— Фуркод? Кажется, я слышал это имя, — напряг я память.

— Зачарователь, который изготавливает ошейники, — тронув свою шею, поведала Лейна.

— А, тот самый, чей ошейник взломали при твоем похищении? Значит, он из Крогвандера родом?

— Именно.

— Интересно, можно ли у него выучиться печати подчинения…

— Фуркод посетителей не принимает, — покачал головой собеседник. — Вообще мало кого принимает. К нему постоянно просятся то в ученики, то в жилище вломиться пытаются. Ему пришлось целую армию наемников выставить, чтобы отвадить всяких ротозеев.

— Тяжко живется известным зачарователям, — кивнул я. — Почти что звезда местного разлива…

— А Фуркод случаем не изготавливает ошейники для приручения зверей? — хмуро поинтересовалась Лиетарис.

— Точно! Первый подозреваемый в разбойном деле! — поддержал я спутницу.

— Приручение зверей? Что-то слыхивал, но это вам лучше к страже обратиться. Говорят, на тракте завелся один кудесник, что монстров приручил!

— Мы с ним успели познакомиться лично. Жаль не успел как следует прожарить его хорошеньким разрядом молнии… Ладно, с Фуркодом еще разберемся. К Сандипару можно попасть на прием?

— Попытайтесь, — пожал плечами клиент трактира. — Я — человек маленький. Что у архимагов на уме, мне не ведомо…

Ясно. Больше ничего интересного он нам, скорее всего, не поведает. Но я все же сделал попытку:

— Про Ферштагена еще что-нибудь знаете? Хобби, увлечения, скрытые фетиши?

— Вроде он на представления любил ходить. Участвовал в благотворительности.

— Благородный меценат, значит! Будем копать дальше…

Время стояло позднее, и мы уже собрались сворачиваться. Даже магией толком не позанимался в этот день. Не один час шастали по пивнухам, спустили несколько золотых. При этом я вообще почти не пил. Только пригубил для вида. Голова мне требовалась ясной, иначе можно пропустить важную информацию.