Сподвижник графа, оставшийся приглядывать за гарнизоном у города, был явно чем-то встревожен.

— Спокойно, барон. Что случилось? — спросил я, начиная немного нервничать. — Что такого могло произойти, раз вы примчались сюда лично?

— Срочное донесение от Его Светлости, Владыка! — выпалил гоблин, переводя дыхание. — Он сообщает, что король сегодня утром отбыл из столицы в сопровождении гвардейцев. И они выдвинулись в сторону Лаграша!

Я мысленно выругался. Ну вот чего ему спокойно не сиделось, а? Какой крысиный суп ему в голову ударил?

— Это ещё не всё, Владыка, — добавил барон, немного успокаиваясь. — Судя по слухам, что дошли до Его Светлости, король взял с собой всё своё семейство!

…Что?

Вот теперь я действительно перестал что-либо понимать.

Прошло не так уж много времени, когда передо мной собралась целая делегация с Лаэнвелем во главе. Куча чиновников, секретари, распорядители, Эртус со счетоводами, Горт, Аксилан, главы ремесленных цехов, Орен и Бездна ведает кто ещё. Вся эта братия что-то обсуждала между собой с крайне серьёзными лицами, а мэр терзал свою бороду и бродил от стены до стены, бормоча под нос.

— Лаэнвель, старина, не надо так тревожиться, — попытался успокоить я градоначальника. — Ну едет, ну король. Разберёмся, не в первый раз уже.

— Нет, Владыка, вы неправильно оцениваете ситуацию! — пламенно возразил эльф, резко остановившись. — Одно дело, если монарх едет на нас войной, в чём я сомневаюсь. Разделаетесь в два счёта. Совсем другое — если он желает встречи с вами. А в летописях нет ни одного примера протокола аудиенции королевских особ у Владык демонов!

Ах, так вот, что его беспокоит. Теперь понятно. Также понятно как и то, что Лаэнвель, свято уверовавший в то, что под моим началом вырастет новое государство, уже ни в грош не ставил своего официального короля.

— Правильная аудиенция — залог вашей будущей репутации, Владыка Нотан, — продолжал мэр. — Важна каждая мелочь. Аура, убранство приёмной залы, свита. С порога должно быть ясно, что он прибыл к наместнику Богини! Так, сколько у нас времени? Недели две… Нет, снег уже выпал. Недели три? — он обернулся к своим помощникам.

— Думаю, всё же две, — внёс уточнение Аксилан. — Кортеж будет менять ящеров при каждом удобном случае.

— Значит, рассчитываем на четырнадцать дней, — кивнул мэр. — Внимание, всем! Временно останавливаем в городе все второстепенные работы. Все доступные силы на Цитадель! Ремесленные цеха, прошу вас сегодня же согласовать с Владыкой расположение всех необходимых помещений и сделать их замеры для составления сметы. К прибытию короля у нас должен быть готов зал для приёмов, тронный зал, десятка два достойных комнат, помещение для прислуги, кухня, обеденная зала и, самое важное, покои для королевской четы.

— Забыли про казармы для гвардии, господин Лаэнвель, — добавил Аксилан.

— Точно. Казармы, — кивнул мэр. — Постарайтесь согласовать все работы между цехами, составить сметы и подать их в мэрию до сегодняшней ночи. Край — завтрашнего утра. Знаю, сроки очень сжатые, но у нас на счету не просто каждый день, а каждый миг! Работы начинайте сразу же по утверждению сметы кабинетом казначея, в процессе сообщите дефицит каких материалов будет наблюдаться — постараемся сделать срочную закупку в соседних городах. Дальше!

Эм… Глядя на то, как Лаэнвель собирался совершить трудовой подвиг и покорить пятилетку за две недели, мне было даже как-то неудобно пытаться вставить хоть полслова. Лаэнвель горел от энтузиазма и раздавал указания с ошеломительной скоростью. Казалось, что организация аудиенции стала для него делом всей жизни и он собирался сделать всё, чтобы она стала таковой и для окружающих тоже.

— Часть мебели можно будет взять из гостевого крыла мэрии, — тем временем, продолжал мэр. — Но её не хватит. Нужно, чтобы кто-то взял на себя вопрос меблировки, от закупки до размещения. Если будет недоставать каких-то конкретных предметов роскоши, я одолжу их у наших зажиточных семейств.

— А… — всё-таки влез я. — Кхм. А они согласятся?

— Разумеется, Владыка, — без тени сомнений ответил старый эльф. — Это ведь прекрасный шанс оказаться у вас на хорошем счету. Никто не посмеет отказать. Так-с, вернёмся к делу… Ткани! Глава цеха портных здесь? Отлично. Скатерти, ковры, гобелены, постельное бельё, шторы, салфетки, униформа для поваров и слуг. Обсудите с Владыкой цвета и поднимайте все запасы, недостающее придётся шить. Кроме того, у Владыки с недавних пор имеется собственная гвардия, для неё срочно нужна униформа. За подробностями обратитесь к мастеру Горту. Так, мастер Аксилан, теперь к вам…

— Не извольте беспокоиться, господин мэр, доспехи отдраим, организуем парадное приветствие, проследим за порядком, вежливо сопроводим в Цитадель. Кроме того, мои парни помогут с грузами.

— Прямо мысли читаете, — довольно кивнул Лаэнвель. — Хорошо, теперь к мелочам. Нужны ответственные за закупку продуктов, расчистку улиц…

Если бы где-то тут был стульчик, я бы уже давно сидел на нём в сторонке, так как моего участия в обсуждении не требовалось, а мнения никто особо не спрашивал. Лаэнвель продолжал методично и чётко отдавать поручения, словно у него давным-давно был готов план, хотя по его первоначальной растерянности было понятно, что вопрос он решал экспромтом.