Я погладил своего скакуна по голове, взялся за ручку на седле и без труда водрузил себя в него. С первого раза вышло. Навык не пропьешь. Обхватил поводья, расселся поудобнее. Прости, Антей. Не думал ты, наверное, что спустя семнадцать лет вместо того, чтобы угостить тебя чем-нибудь, заставлю носиться через сотни метров. Погладил скакуна, пропуская пальцы сквозь его густую, словно смоль, дымную гриву. Взявшись за поводья, пришпорил Антея, и тот, заржав, мгновенно сорвался с места. Рог тускло засветился, а дым, становясь все гуще, объял уже все вокруг.

Для меня никаких проблем с обзором это не создает, а вот для тех, кто будет наблюдать за моим конем со стороны, он будет подобен чудовищно быстрому сгустку чистой тьмы, который даже разглядеть не выходит, и лишь глубокие следы от копыт на земле будут выдавать, что здесь пробежал скакун, насквозь пропитанный тьмой прямиком из непроглядной бездны. Таких коней немало. Но вот оскверненных единорогов… Антей единственный в своем роде.

Чем ближе был к пункту назначения, тем отчетливее слышался лязг металла. Годы идут, а контингент в игре не меняется. Как-то я даже не подумал о том, чтобы предупредить дочь о гриферах и твиноводах. Мардук не первый мой аватар, и когда только начинал играть, такой проблемы еще не было, но вот когда уже пересел на Мардука, уже в стартовой локации наткнулся на чертей, которых забавляло избиение новичков. Первой была Аргона, но мне за нее было тяжеловато играть, вот и создал Мардука. Потом уж использовал введенную механику зеркала, чтобы твинк не проседал.

(Прим. Автора. Грифер (жарг., англ. griefer от grief «горе») — в компьютерных играх термин обозначает игрока, который портит другим игровой процесс без всякой пользы для себя и других игроков. Такое поведение (гриферство, англ. griefing) включает в себя любые способы расстроить других игроков, домогательство и другие действия.)

(Прим. Автора. Твинк — дополнительный персонаж/аккаунт, создаваемый для получения выгоды для основного персонажа. Соответственно, человека, создающего себе кучу твинков, можно назвать твиноводом или твинководом.)

В ММО это уже давно стандартная практика, и зачастую разработчики стараются что-то предпринимать, чтобы уберечь новичков от негативного опыта. Но команда «СтилХарта» почему-то решила, что их это не касается. Могу понять. В принципе, как и любая из трех самых популярных игр с полным погружением очень сильно зависит от навыков игрока, и чем ты умелее, тем большего добьешься. «Халиум» долго церемонится с игроком, постепенно увеличивая нагрузку, «Нимб» сразу бросает на новичка достаточно серьезного босса, и без понимания, что именно стоит делать, игра тебя попросту дальше не пустит. «СтилХарт» пошел по более легкому пути. Он просто не стал ничего делать с толпой ублюдков, которые просто месятся на стартовых локациях, не давая новичкам продохнуть. Тут главная цель — выжить. Покинешь стартовую зону, и дальше уже будет попроще.

Потянув на себя поводья, заставил Антея перейти сначала на обычный бег, а затем и вовсе остановиться. Арена, где когда-то были тренировочные манекены, на которых новички учились азам боевой системы игры, сейчас превращена в выжженый пустырь. Тут и там из окаменевшей почвы торчат обломки клинков, разбросаны трупы, а чуть поодаль, судя по движениям, уже достаточно опытные, в поединке сошлись два игрока. Еще несколько выстроились кругом, наблюдая за сражением.

Неподалеку разбит лагерь. В шатрах забились игроки в дешевом снаряжении, которые боятся выйти. Лагерь считается безопасной зоной, но как только ступишь наружу, неуязвимость спадет, и тебе благополучно разобьют лицо.

Взявшись за ручку на седле, спрыгнул на твердую землю. Провернул два рычага на доспехах своего единорога. Те ромбические блоки отделились, и я смог взять оба в руки. Резко дернул обеими, и пластины раздвинулись, преображаясь в два массивных плеча для лука. Соединил их вместе и убрал за спину эту блочную бронированную конструкцию.

Система классов в «СтилХарте» достаточно устаревшая в сравнении с тем же «Халиумом». Там ты можешь выбиртаь любое оружие, которое нравится, и даже, если ты маг, просто инкрустировать в него магические камни, и вуаля, твой клинок превращается в катализатор. Да и стихию можешь освоить любую чуть ли ни в любой момент, насколько мне известно. Здесь, в «СтилХарте», ты выбираешь одну из шести стихий. Огонь, вода, воздух, земля, свет и тьма. И в рамках выбранной уже можешь выбирать подкласс, скажем так. Моя стихия — тьма, вторая вариация этой стихии — пустота, боевых заклинаний у подкласса пустоты нет, только телепортация. Огонь — скверна, вода — лед, воздух — вирус, земля — металл, свет — электричество. И если с землей и водой все понятно и логично, то вот почему вирус относится к воздуху, мне до сих пор непонятно. Сменить стихию нельзя, только в рамках «класса». Я могу переобуться из тьмы в пустоту и наоборот, но вот из тьмы в огонь уже нет.

Дальше, после выбора стихии, ты волен выбрать оружие. Выбор также варьируется внутри класса. Берешь мечника, или же, как это здесь называется, мастера клинка — тебе доступны все виды мечей, начиная кинжалами и заканчивая гигантскими двуручными мечами, а также топоры. Титан — оружие с ударным типом урона. Булава, молот, кувалда. Чародей — всевозможные катализаторы, начиная книгами, то бишь фолиантами, и заканчивая посохами. Кавалерист — длиннодревковые виды оружия с колющим или рубящим уроном. Последний класс — стрелок. Ну тут все понятно. Луки, револьверы, мушкеты и прочее стрелковое безобразие. Мой класс — мастер клинка. У меня одноручный меч. Но так как выбор оружия достаточно ограничен, хотя за столько лет разработчики наверняка добавили что-нибудь новое, игроки придумали свой способ обходить эти ограничения.

Остановил взгляд на одной из палаток. Внешность в «СтилХарте» ты хоть и можешь настроить, но основу изменить не сможешь при всем желании. Иными словами, как человек выглядит в игре, примерно так же он будет выглядеть и в реальности. Есть только один способ это обойти — премиальный герой. При создании персонажа выбираешь пункт «сделать премиальным», оплачиваешь по цене в сто баксов, и пожалуйста, никто тебя не узнает. В большинстве случаев, это используется для прокачки персонажа под турнир или для мирных профессий, когда ты не хочешь торговать своей моськой. У меня таких два, Аргона и Тетрис. На второй занимался торговлей. Обе женского пола, когда только начал, хотелось за девушку играть, вот и не пожалел на тот момент внушительную сумму для школьника.