Патрон бесшумно выскользнул за дверь.

— Вы помните, как он выглядит? — шепотом спросил Джо.

— Нет, — сознался Люмик. — Едва пропадает из виду, сразу забываю и лицо, и одежду, и голос.

Остальные согласно покивали.

— Пиздец, — резюмировала сестра Дарк. — Одно название: бюро ублюдков.

На самом деле, официально учреждение называлось по-другому, длинно и туманно: «Бюро № 1 подразделения № 1 особого отдела службы безопасности Его Величества». Эта недавно созданная, строго засекреченная организация занималась ликвидацией мигрантов.

Испокон веков в Средиморье неизвестно откуда попадали люди из другого мира. Средиморцы, привычные к магии, относились к этому философски: почему бы, на самом деле, и не существовать иным мирам. Пришельцев прозвали чужаками, принимали радушно, помогали устроиться. В королевской казне даже имелась статья расходов «на интеграцию чужаков». Тем более, что они часто оказывались полезны: делились техническими изобретениями, придумывали всякие интересные штуки.

Благодаря чужакам, в Средиморье прижились дирижабли, револьверы, паровые двигатели, унитазы, презервативы, шелковые чулки, промискуитет, double penetration, и много других нужных вещей. Появлялись пришельцы не чаще, чем один человек раз в пять лет. Все они успешно влились в средиморское общество, женились, заводили семьи, занимались торговлей или ремеслами, в общем, становились полноценными членами социума.

Но за последние два десятилетия ситуация изменилась. Чужаки посыпались толпами: по нескольку человек в день. И если раньше это были исключительно образованные люди — аристократы, ученые, писатели, изобретатели, то сейчас Средиморье штурмовало бесполезное отребье. Наглые и хамоватые, пришельцы не желали работать, учиться, следовать обычаям нового мира. Зато требования у них были высочайшие: каждый хотел стать верховным волшебником, темным властелином, а то и королем, дамы мечтали выйти замуж за богачей. Самое интересное, иномирным неучам слишком уж везло.

Это бы еще полбеды: средиморские ученые вскоре выяснили, что с увеличением потока чужаков, концентрация магических частиц в воздухе стала неуклонно понижаться. Неудивительно, ведь каким-то странным образом почти все пришельцы в момент появления получали магические способности или невероятную физическую силу, красоту и прочие приятные дары.

Первыми на изменение состава воздуха отреагировали единороги: среди них началась эпидемия. Нежные волшебные животные переставали испражняться бабочками, вместо этого из них валился банальный навоз, затем единороги погибали в страшных мучениях. Невероятными усилиями ученым удалось спасти часть популяции. Но вот глокие куздры, зелюки и шорьки, к сожалению, вымерли.

Но самое страшное — оказалось, при появлении чужака, из Средиморья в другой мир проваливался коренной житель. Такой обмен между мирами: один к одному. Возвращался средиморец только, если чужак умирал. А поскольку пришельцы были редкостно живучими, шансы на возвращение стремились к нулю. Посчастливилось лишь одному королевскому министру, который поменялся местами с придурковатой рыжей девкой. Та превратилась в ведьму, но от такого счастья через неделю перепилась до состояния риз, и угодила под копыта тяжеловозов, впряженных в бочку золотаря.

Министр вернулся, и рассказал про ужасный мир, в котором дома выше гор, все куда-то спешат, а магия достигла такого уровня, что государства уничтожают друг друга на огромных расстояниях. Рассказу о том, что он явился из Средиморья, там не поверили, и засунули в дом для скорбных главою, где давали разноцветные волшебные пилюли, от которых министр сам перестал себе верить. Он так и не оправился до конца от путешествия, заговаривался, заикался, а будучи взволнован, затягивал загадочную песню «God save the Queen», чем очень обижал короля.

Таким образом, получалось, ни один средиморец не застрахован от провала в чужой недружелюбный мир, даже его величество. Да и само Средиморье было в опасности: что, если чужаки вытянут из мира всю магию? Король собрал экстренное секретное заседание советников, на котором было решено противодействовать пришельцам. Предотвратить их появление было невозможно: ученые не сумели понять, почему это происходит в принципе. Оставалось лишь одно: тихая и незаметная ликвидация.

Тут выяснилось еще одно пугающее обстоятельство: обычным средиморцам было очень трудно справиться с чужаками, к которым уже приклеилось ими же принесенное название «мигранты». Иномирянам сопутствовала безумная удача. Маги, известные воины, искатели приключений оказались почти бессильны. Вернее, на уничтожение каждого чужака тратилось столько ресурсов, что это еще больше вредило атмосфере Средиморья.

И тогда ученые сделали потрясающее открытие. Они обнаружили, кому было по силам убивать пришельцев. Оказалось, полукровкам, рожденным от смешанных браков мигрантов и местных, ликвидация удавалась без особых затруднений. Только вот желающих на такую грязную работу находилось мало. Однако королевская служба безопасности нашла выход…

— Есть! — торжествующе выкрикнул Дворф, подкручивая в механизме какие-то винты. — Засек!

— Кто на этот раз? — поинтересовался Патрон, который незаметно просочился в комнату.