Я добежал до вершины лестницы и заметил, что теперь воздушные платформы буквально выплывают из реальности и выстраивают мне прямой мостик до сферы.

— До чего это… странно. И что мне делать? Не нырять же в неё головой? Я даже не поглощу силу, а просто сгорю к чертям.

Сейчас, стоя вблизи, я ощущал всю мощь странного объекта. Как его вообще забрать? Я представлял себе нечто вроде ядра Ифрита — осколок кристалла, который можно унести в кармане. Но уж точно не энергетический вихрь диаметром под тридцать метров!

Обуреваемый сомнениями, я пошёл вперёд. Может быть, просто зачерпну из него побольше энергии, стабилизируя своё состояние — смогу раскрыть свою силу и прибью других претендентов?

Насколько этого хватит в вопросе защиты Земли? Смогу ли я «голыми руками» уничтожать Якори? Хорошо бы. Ведь один присланный экзарх погиб. Остаётся прикончить Сириона, пару сильных ребят, вроде Миллера и Зандара, который наверняка где-то бегает. Разобраться с Арканом или просто где-нибудь запереть. И можно возвращать Земле идеальные условия для прокачки.

Я понял, что замечтался: следовало ещё разобраться с этой сферой и понять отношение богов и Мэль. Обещанные двадцать уровней нашедшему, ещё десятка пятерым людям и бонус опыта в пятьдесят процентов на каких-то пятнадцать дней казались сейчас чем-то несерьёзным. Даже если «паразиты» выдадут щедрую дополнительную награду, по ценности сравним разве что ещё один слуга, который будет до конца помогать в обороне с полной отдачей. Или даже двое слуг, учитывая, что с Мэль они не уживутся.

Планы крутились в голове, пока я неспешно шёл по мостику, внимательно осматриваясь. Вращающийся синий диск остался внизу. Сейчас я видел, что в нём как будто генерируется энергия, которая преобразуется и стекается к сфере.

Разумеется, источник «генерации» мне известен — вся Земля. После подключения ощущения энергий, поток из синего становился буквально радужным. Я замечал эфир, чистую ману, божественную энергию и целый коктейль различных энергетических форм. Впрочем, сейчас, кажется, кольцо постепенно истончалось. Наверное, из-за потери энергетического ядра в Атлантиде.

Я остановился прямо перед сферой: дорожка прекратила выстраиваться.

— Ну привет… и что делать теперь, — я осмотрелся, вытащил копьё и собирался самым кончиком аккуратно коснуться сферы.

Вот только вместо этого поверхность энергетического вихря внезапно забурлила.

Млять!

Всё произошло слишком быстро, особенно учитывая моё плачевное состояние.

Из сферы выстрелили серые путы, скрутили меня подобно стальным тросам, наплевав на антимагию и рывком затянули внутрь!

Вопреки ожиданиям, я не ощутил ни жара, ни боли. Напротив, внезапно стало тепло и легко, словно я провалился в невероятно мягкий матрас и полностью расслабился.

Мир мигнул: несколько секунд я провёл в расслабляющей тьме, ощущая лишь как нечто касается моего дара. В голове проносились бесконечные варианты, от банальных до безумных. Однако сейчас я не мог даже пошевелиться. Тело исчезло, остался только разум.

Без переходов, без всяких магических мерцаний и звуков, я осознал себя стоящим на холме, поросшем травой. Прямо около лавки под старым раскидистым деревом.

С холма открывался прекрасный вид на красивый фэнтезийный город из желтоватого камня, с красными черепичными крышами. Слишком высокие, аккуратные и сложные в архитектуре здания, чтобы назвать их средневековыми.

Крупный город находился на берегу большого озера с низкими скалистыми берегами и располагался на довольно длинном и широком выступе, на самой дальней оконечности которого высился массивный замок со множеством башен и корпусов, отдающих готическим стилем.

Наверняка при строительстве активно применялась магия: ведь тут и там между башнями были перекинуты каменные мосты, а высота некоторых башен, навскидку, достигала двухсот метров. Не рекордно высокие, но вполне себе настоящие небоскрёбы!

Город давно вышел за рамки стратегически удобного для обороны полуострова и раскинулся по каменистому берегу. Пусть размерами он уступал крупным городам Земли, но всё же являлся удивительно большим! Да и средняя высотность строений далеко не как в средневековье!

Улицы не пустовали — я видел активное копошение множества крохотных фигурок, телеги, запряжённые как лошадьми, так и кем-то вроде ходящих на двух ногах помесей ящера со страусом. Некоторые фигуры в разноцветных мантиях левитировали. Происходила разгрузка корабля, зашедшего в порт, расположенный в боковой части города.

Я осмотрел себя… привычно двинув правой рукой, которая не могла отрасти настолько быстро. Никаких ран, всё на месте, включая одежду. Однако клинки Ши исчезли, а магия как будто находилась за некой пеленой.