40 способов сказать «Прощай»
Мое официальное имя — Аран из рода Дагда. Я сожалею о том дне, когда стала Аран Дерринджер, но скоро я снова поменяю его на простое старое Аран О'Мэлли. Впрочем, большую часть времени не так уж и плохо быть сорокалетней ведьмой, наследницей Туата де Дананн. И хотя последние семь лет моей жизни были не лучшими, у меня нет времени сожалеть о прошлом.
Несмотря на то, что мой бывший муж, охотник на демонов, и его совет охотников на демонов рассказали обо мне миру, я не преступница и никогда ею не была. Однако, прежде чем я смогла сбежать из тюрьмы, совет охотников на демонов заключил со мной сделку, от которой я не смогла отказаться. Законное досрочное освобождение будет стоить мне всей моей гордости и принесет гораздо больше проблем, чем побег из тюрьмы, но мне нравится идея не быть магическим беглецом.
Клянусь Богиней Дану, я настолько отчаялась, что ради магического развода с Джеком, готова пойти на все, даже если это означает помочь его глупым боссам.
Глава 1
Моя мать всегда говорила мне, что большинство жизненных проблем не так уж тяжелы для женщины, но что любовь к мужчине забирает все. В последний раз я слышала, как она предупреждала меня об этом, в тот день, когда мы с Джеком поженились. После этого Ма сосредоточилась на внучке, которую я счастливо родила в конце первого года моей супружеской жизни.
Может быть, Ма перестала намекать на потенциальные проблемы, в которые я попала, потому что она чтила мои супружеские обязательства. Или, может быть, она просто умыла руки, и перестала пытаться заставить меня увидеть правду. Или, возможно, переезд из Голуэя, Ирландия, в Сейлем, Массачусетс, настолько сильно изменил Джека, а я и не заметила… хотя именно он настоял на переезде.
Однако сегодня, я вспомнила предупреждение Ма и всем сердцем пожалела, что не уделила ей тогда больше внимания. Может быть, если бы я подумала, почему она сказала такие вещи о мужчине, с которым я решила связать себя узами брака, я бы не оказалась в своей нынешней ситуации.
Что это за ситуация? Ну, это ситуация, когда милая ирландская ведьма вышла замуж за эгоистичного идиота. Большинство людей были бы благодарны, когда кто-то спас им жизнь. Мой муж, казалось, был полон решимости стать худшим исключением из правила.
— Зачем ты предаешь меня, Джек? Мы родили дочь. Я твоя жена и словом, и делом. Я не понимаю, почему ты так со мной поступаешь.
Это был зал совета охотников на демонов. Я не была здесь раньше, потому что мне не разрешали, но я вполне могла представить, как сюда приводили ведьм-пилигримов, а затем утаскивали прочь и сжигали. В величественном помещении стоял полированный деревянный стол для тех, кто тебя судил, и несколько таких же полированных стульев напротив него для таких, как я. За нами стояли скамейки, выстроившиеся по обе стороны комнаты, как в церкви. Они предназначались для отсутствующей аудитории, но там не было даже моей семьи.
Взгляд Джека пробежался по комнате, но в конце концов остановился на мне. Он казался странно невозмутимым из-за происходящего, хотя я сходила с ума, размышляя о том, что он задумал.
Всякий раз, когда я задавала вопрос, Джек отказывался отвечать. Он просто повторял, что зол на меня. Ну, я тоже была на него зла. Я не видела причин, по которым мой муж должен был приводить меня сюда, чтобы встретиться с людьми, на которых он работал. Этим утром, он даже не позволил мне расчесать волосы или умыться.
Джек был на фут выше меня, поэтому, когда я говорила, мне приходилось смотреть на него снизу-вверх. Конфронтация была единственным случаем в моей жизни, когда я ненавидела свой низкий рост.
— Джек, я для тебя была лучшей женой, какой только могла быть.
— Дело не в том, хорошая ты или плохая жена, Аран. Дело в твоей магии. Ты призвала демона из Подземья и приказала ему тебе служить. Это противоречит всему, во что я верю.
Все, что он сказал, было отчасти правдой, но не совсем точной.
— Конн — мой фамильяр, но я им не командую. Я просто очень вежливо прошу его помочь мне с определенной проблемой, и он это делает. Когда он укусил лодыжку почтальона за то, что тот открыл твою посылку с бритвенными принадлежностями, ты тогда не жаловался на его помощь, Джек. Я думала, ты будешь благодарен за то, что он согласился сразиться с демоном из Подземья, чтобы спасти твою жизнь.
Когда Джек усмехнулся над моим аргументом, я знала, что это плохой знак. Он мог быть упрямым и агрессивным, когда я доказывала ему, что он не прав. Когда он сделал глубокий вдох, чтобы возразить, я поняла, что зря трачу воздух, пытаясь убедить его в добрых намерениях Конна.
Мой муж уже решил, что это я была неправа.
— Конн был собакой, когда укусил почтальона. Ты не сказала мне, что твой фамильяр был демоном, ни разу за все время, что мы были женаты. Я думал, что Конн был просто оборотнем. Как ты могла не предупредить меня о том, кем он был на самом деле?
Я выпрямилась в кресле, что было нелегко, когда мои ноги болтались в трех дюймах от пола. Такие раздражители заставили меня быть благодарной за то, что моя дочь унаследовала более высокий рост своего отца, но я молилась изо всех сил, чтобы мой единственный ребенок не унаследовал его предвзятость.
— Конн — связанный имп, Джек, и ты ни разу не спрашивал о нем подробностей за то время, что мы были вместе. Я не понимаю, как мой фамильяр внезапно стал проблемой после того, как он спас твою жалкую жизнь. Или эту часть истории ты не помнишь? Я заметила, что ты продолжаешь об этом умалчивать.
Джек с ненавистью посмотрел на меня, и это ранило мое сердце.
— Имп — это низший демон, Аран. Не обязательно быть охотником, чтобы понять, в чем с ним проблема. Демонам не место в этом мире.