Мы с Брайаном стали пятиться в туннель. Вслед за нами, спиной вперёд отходил Здоровяк. Мне даже показалось, что от него исходит тусклое красноватое свечение. Големы ловили удары, не пытаясь защищаться, и прикрывая наш отход. Как только мы углубились в туннели достаточно. Я отдал самый странный приказ. Голем вооружённый воздушной штукой отпрыгнул назад, перехватил штуку двумя руками и, вложив всю свою массу, нанёс диагональный удар слева на право. В этот же момент половина голема с огненной штукой, его уже почти «догрызли», вытянула руку, подставляя свою штуку под удар.

— Вот это был точно взрыв. — Произнёс Брайан с улыбкой, с легкостью поддерживая мой темп бега.

— Не отвлекай. — Взрыв-то был, но это был скорее бушующий огненный шторм. Оставшиеся големы не уничтожились мгновенно, и я раздавал им хаотичные приказы на применение заклинаний. Но одного голема, я смог увести из этого ада. Естественно гранитного, с самой продвинутой штукой. Он не только был дороже и ценнее остальных, но и, как следствие — прочнее и огнеупорнее. Если на момент отступления глиняные големы имели в среднем три функционирующие конечности из шести стандартных, этот был целым, отделавшись всего лишь сколами на своём корпусе.

Таким способом мы и отступили. Голем нас быстро нагнал, а элементали земли, в скорости передвижения на рекорды явно не претендовали. Разведка окончена, пришло время посмотреть на её результаты.

В «штабе» царила гробовая тишина. Дамьен натурально таращился во все четыре глаза на воспроизводимую видеозапись. Мы с Брайаном стояли (я стоял, он парил) с хмурыми лицами, думая, что, на такую штуку нужна минимум батарея РСЗО. Даже гремлины подрагивали от страха и шока, каким-то образом через цифровую видеозапись чувствуя магическую мощь наблюдаемого существа. Только Криг более-менее держался, но и тот время от времени смахивал фантомные капли пота со лба.

— Праматерь элементалей. — Наконец-то произнёс Дамьен. — Это существо называется праматерь элементалей.

— Даже не хочу знать, почему вы применили половую аналогию к тварям из камня. — Буркнул я невпопад. Я нервничаю, что вы хотели?

— Известные методы борьбы? — Лаконично поинтересовался Брайан.

Дамьен замотал головой, но всё же выдал: — Один архимаг земли, либо два архимага других стихий, кроме воздушника, у него нет шансов. Магистры полным отрядом тоже могут справиться, но должны увешаться вспомогательными артефактами. И во всех случаях нужны мощные отряды прикрытия.

— Вот это хорошая новость! — Воскликнул я. Дамьен изумлённо уставился на меня, но, поняв, что я говорю с сарказмом вернулся к изучению существа.

А существо было. Ладно, я совру, если скажу, что меня не проняло. Даже меня, не мага, впечатляло… ЭТО. До мурашек на коже, а я ведь лично его так и не увидел.

На записи было видно, как големы, «отстреливаясь» заклинаниями прорывались вниз по склону пещеры. Ужасал тот факт, что сразу за тем каменным выступом, что ограничивал прямую видимость, и находилось это существо.

Метрах в десяти над землёй висело яркое ядро, вокруг которого парила сфера из камней. Говоря «из камней», я подразумеваю «из пород разного происхождения». Тут была как «пустая» порода, так и кварцитовые отложения, металлические руды, друзы драгоценных камней и даже, магических кристаллов. Впрочем, с металлическими рудами я соврал. При увеличении было видно, что большая их часть уже выкристаллизовалась. Нонсенс для природных ископаемых, но в экзотических условиях такое может получиться. Для понимания, на изображении были не кристаллы горных пород, содержащих этот металл, а металл, каким-то образом сформировавшийся в кристалл. В нормальных условиях такое не встречается. Но это ещё не вся «праматерь», от этой сферы отходили многометровые отростки-щупальца. Извивались они с подвижностью щупалец осьминога, но состояли… Некоторые образованы кучей мелких камней, другие состояли из металлов или вулканического стекла, а некоторые, даже я идентифицировать не смог. Я, конечно, не геолог, но в материалах разбирался, как-никак, основная задача нашего судна была. Собственно, ударом этого щупальца в камеру и заканчивалась запись. Голема, наверно, в лепёшку размазало.

— Что в твоём мире делали, обнаружив… ЭТО? — Задал я вопрос.

— Изолировали, объявляли закрытую зону и переезжали. Понимаешь, мы — маги, используем магию. Применяем её как инструмент, облекая в форму заклинаний или ритуалов. А праматерь и есть сама магия. Она настолько воплощает стихию, что уже не ограничена её рамками. Вы же заметили, что это единственный элементаль, который не опирается на землю, а парит.

— Я бы поспорил, низ тела их заклинателей выглядит как облако камней.

— Распространённые заблуждение. — Отмахнулся Дамьен. — Это «облако», как ты его назвал, на самом деле является подвижной взвесью, внутри которой переменчивая, но неизменно надёжная точка опоры на землю. То есть как бы он ни выглядел, но он стоит, а не парит. А её, это уже не ограничивает.

— Ну, я плотно не изучал их, поэтому такой вывод и сделал.

— Да, их изучали только маги, сумевшие подчинить их. Нет, праматерь никто не подчинял. — Дамьен опередил мой вопрос. Кажется, он тоже начал меня понимать.