Бой проходил… странно. С одной стороны, установленные баррикады и земляные валы, уплотнённые массой стрекозы, не давали тварям пикировать на бойцов. С другой — они и по земле не плохо перемещались на своих лапах-крыльях. Первые две твари попытались спикировать, в полёте издавая свой разрушительный крик, но расстояние сильно ослабляло эффект. Брайан даже удивился, вспомнив как первая тварь уничтожила все механизмы первого скафандра Майка. Он засмотрел все записи с участием такой твари до дыр, в рамках подготовки к бою. Правда, увидев эффект крика в упор, всё встало на свои места. Благо он разместил бойцов, в смысле, юнитов так, что первыми страдали безоружные пауки.

— Дамьен, вместе со стрелками стреляйте летающим по крыльям. Мечники пусть рубят их на земле, их мобильность позволяет. — Кивнув, Лич перевёл приказ своим слугам. Те даже ответить не успели, как оба мечника в один прыжок оказались возле твари по разные от неё стороны. Был бы тут Майк, обязательно бы завис, глядя на изящное шинкование шаар-ша. Скелеты работали парными клинками с удивительно грацией, создающей ощущение, что все движения были одним долгим ударом с изменением траектории.

— Стрелки, залп! — Непривычная команда для футуристичного солдата, но — «адаптируйся или сдохни». Дроны дружно выстрелили и на землю упали ещё три раненых твари, ими тут же занялись мечники вместе с безоружными пауками.

В целом Брайан оценивал работу гремлинов как «удовлетворительно-отвратительную». Нет, в лапах своих дронов они не путались, но скорость реакции и принимаемые решения… В общем все «спецэффекты», которые демонстрируют новобранцы, впервые попавшие в бой. Дела у обороны шли откровенно плохо.

Но вот в бой вступила стрекоза. Её действия были эффективнее, а габариты, масса и броня обеспечивали право на ошибку. Так-то уже куча дронов валялись с уничтоженной начинкой. Но стрекоза была повелительницей этого боя. Она топтала наземных тварей с завидной скоростью, периодически окатывая их реактивными струями движков.

Вообще противников было два вида: шаар-ша и крылатые рептилии с клювом, напоминали тех, что были в их мире в музеях. Последние не обладали активными способностями, но каждый удар клюва оставлял дырку даже на корпусе стрекозы, пауки и вовсе сразу выключались.

Более-менее себя показывала троица офицеров, правда Профессор из своего паука долго целился, зато практически не промахивался. Креат показал себя как достаточно эффективный боец, а Криг всё время лез в рукопашную.

Но вот, счётчик активных дронов на наруче показал тройку. В живых остались только те, в которых сидели Профессор, Креат и Криг. Стрекоза тоже воевала, но облепленная со всех сторон, не могла отвлекать на себя других тварей. Начался штурм последней линии обороны. Гремлины из сломанных пауков давно отступили, некоторые вселились в оставшихся дронов, усиливая их, но не мешая управлению.

Сам Брайан отстреливался из своей винтовки, призрачные лучи некротической энергии не только прожигали дыры в крыльях, но и заражали тварей гниением, ослабляя и постепенно убивая их. Правда, убивая слишком медленно для скоротечного боя.

Про энергию ему рассказал Дамьен, как и то, что он теперь истинная нежить, не то, что они. Он рассказал, что в их мире есть много видов нежити, в том числе призраков. Рассказал и о способностях, часть которых Брайану уже получилось применить.

Мёртвый солдат иссушил в прах горсть кристаллов, лежащих в качестве его «боеприпасов» рядом с ним, и активировал «ауру холода». Твари отшатнулись, но продолжили наступление, хоть и сильно замедленные. Эта магия понижала температуру вокруг призрака, но действовала на всех. Дронам было плевать на это, а вот «немёртвые» поёжились, хотя урона не получили. Значит система «свой-чужой», которую Брайан оттачивал для своих способностей работает.

— Сэр, вынужден перегруппироваться для повышения эффективности. — Раздался басовитый голос Крига из скорпиона. Странно, дрон, вроде, ещё действует, хоть и не целый. Потому что Криг чаще наносил удары его хвостом, а не стрелял.

— Разрешаю. — Гремлин-громила появился рядом с дроном, и со всех ног ломанулся в сторону базы.

«Вроде не дезертирует,» — подумал Брайан, но тут его накрыло криком подобравшейся твари. Из плюсов — его не убило, из минусов — урон явно прошёл, и Эми отметила через камеры, что на призрачном теле появились разрывы. Она пыталась помогать, но тех мощностей, что она выделила, катастрофически не хватало, основные пытались изобрести способ вывести хозяина из комы.

Вдруг, ночное небо разрезали многочисленные лучи лазерного пулемёта. Усилием воли Брайан заставил себя не отводить взгляд от своей цели. Хотя очень хотелось посмотреть, неужели Майк очнулся и в своём скафандре пришёл помочь. Не то, чтобы он был умелым бойцом, зато всегда мог придумать необычное решение, да и дронами управлять мог лучше гремлинов.

Поток лазерного огня прошивал тварей насквозь и те прекратили штурмовать позицию оставшихся бойцов и ломанулись в сторону новой угрозы.

— Майк, они все к те… — Но Брайан застыл, не закончив фразу. Солдата тяжело удивить. Мёртвого солдата — ещё сложнее. Но эта картина заставила зависнуть не только его.

Рассекая тварей непрерывным огнём лазера, экзоскелет дробил кости, подошедших вплотную ударами лома, который сжимал в левой руке. Крики тварей он просто игнорировал, продолжая продвигаться в сторону оставшихся бойцов. Каждый шаг издавал противное чавканье и хруст раздавленных костей иногда ещё живых тварей. Но удивляло не это. Забрало экзоскелета всё ещё было поднято и внутри него было пусто.

Да, кровавую жатву пришёл собирать пустой скафандр. Твари кидались на него отрывая своими когтями куски брони, но тот не реагировал, ведь ему не нужно было переживать о сохранности своего содержимого. И он пользовался этим, нанося удары в тот момент, когда его атаковали твари.