Жизнь Александра совершила кульбит, когда прямо посреди его скромной квартиры засияла зловещая пентаграмма. И вот – перенос в неведомый мир, новая жизнь и орды чудовищ, мечтающих полакомиться человечинкой. Казалось бы, всё прекрасно, если бы не одно "но": Александр – воплощение обыденности, квинтэссенция заурядности. Как же его так угораздило? И, что важнее, сумеет ли он выжить в этом фэнтезийном "раю"?
Пролог
Заключительный сезон уже начался. И Эйра суетливо раскрыла потрёпанную карту.
— Рич! У нас осталось слишком мало времени… — Капитан Слейт зафиксировала края старинного листа пергаментной бумаги: — Если мы не найдём Грааль — то всё было напрасно…
— Понимаю, Госпожа Слейт. Я тоже очень скучаю по Фабиану… Но вы должны понять, что сейчас, когда эльфы внимательно следят за каждым нашим шагом — надежда только на Ривена.
— Что? Нет… Я не собираюсь ничего ему рассказывать.
— Вам пора бы прекратить упрямиться.
— Да с чего бы?!
— Хорошо. Давайте посмотрим на это с другой стороны? — Ричард придвинул старый табурет и сел за стол: — Старушка Дейзи рано или поздно объявится. Бальтазар УЖЕ намекает на то, что пора бы вернуть долг. Если мы не найдём Грааль — кто-то из них до вас доберётся первым. И участь ваша крайне незавидная. А Ривен… хоть и слаб, слегка сумасброден, да и вообще, ходячая проблема — но человек надёжный. К тому же, это его замотивирует!
— Это его напугает и деморализует ещё сильнее. Вот ты бы на его месте обрадовался, что за твоим капитаном охотятся Генерал Ада и сама Смерть? Звучит не слишком ободряюще… Не так ли?
— Лично я бы понял, что если есть шанс — нужно за него хвататься!
— Мы с ним не друзья. И даже не приятели… Конечно, он иногда таращится на меня похотливым взглядом, но не более того. Какой смысл Ривену сражаться за меня?
— Простите… А у него разве есть выбор? — удивился лев: — Ещё раз говорю — Ривен был призван сюда против своей воли. Но он прекрасно осознаёт своё положение на корабле! К тому же… он взял на себя ответственность стать эссентором.
— Ох, Рич… Он сделал это исключительно по незнанию. Да если бы Ривен был в курсе, что с ним произойдёт в конце сезона — он бы сбежал из имения Хазарвилей, сверкая пятками!
— Мне кажется, ему уже успели сообщить.
— И, что с того? Это не делает Ривена героем, или хотя бы надёжным человеком… Не считая идиотское проклятие корабля, охотник нам нужен был только для того, чтобы спокойно проникать и исследовать гробницы эльфов. Но если этот самовлюблённый индюк со своей армией поклонников будет следить за нами… То всё теряет смысл. Даже сам призыв Ривена. Я же сообщила Велемиру заранее… Он готовит искателя приключений, а не охотника! Он прокачивает ловкость и скорость. Вместо того, чтобы учиться убивать монстров.
— Тем не менее, я считаю, что Ривену можно доверять.
— Хах… Ты?! — усмехнулась Эйра: — Да вы же терпеть друг друга не можете! Сам вечно ворчишь, что он отобрал твою прилежную ученицу.
— Это был выбор Мори. Она девушка взрослая. Сама вольна принимать решение, с кем ей общаться. — смущённо ответил Ричард и отвернулся: — Но это сейчас не главное. Госпожа Слейт… Я, как и все присутствующие на этом корабле — обязаны вам. И дело не только в личном долге! Да, вы подобрали нас всех со дна… Но мы же видим, как вы стараетесь для нас. Потому, лично я очень хочу, чтобы «Буревестник» и дальше был под вашим командованием. Я желаю вам только добра!
— Я понимаю, Рич. Но Ривен… Он простой парень. Эльфы назвали его чуть ли не королём заурядных людей.
— Но как же символы? Даже Вас заметил!
— Жнец? Нет. Я сомневаюсь. Дейзи очень щепетильна при выборе слуг. Она предпочитает молодых и сильных красавчиков. А Ривен… Нет, ну он симпатичный. Относительно… Но сильным красавчиком его точно не назвать. К тому же — ему почти тридцать. Для людей это уже приличный возраст.
— Ладно. Хорошо! Опустим этот момент. Просто, давайте обдумаем — что нам сейчас выгодно? Если уйдём на зимовку, то будет шанс пробраться в могилы эльфов на заданиях. Если спросят — просто ответим, что у нас не было другого выбора.
— А если начнётся очередной выброс? Я только-только восстановила возможность колдовать… И, честно говоря — мне кажется, что очередная ошибка приведёт меня к встрече с Дейзи намного раньше запланированного срока.
— У нас есть вся необходимая атрибутика для вскрытия саркофагов. Полурослики выточили идеальный ключ для обхода магических ловушек. Мы справимся! Но Ривен может задавать вопросы… Очень неудобные вопросы. Как вы будете ему объяснять свои действия?
— Он исполнитель. А значит — должен просто следовать приказам!
— Людям всегда проще, когда они знают свою цель. А Ривен может серьёзно навредить. Как раз таки, из-за своего незнания. Просто, я предлагаю вам направить потенциал охотника в нужное русло. А так… вы рискуете воспитать себе огромный якорь, который не только может всё испортить. Но ещё и нанести колоссальный вред нашей команде.
— Логично…
— Я же говорил. Вы должны смотреть чуть выше. Как генерал на будущее поле боя.
— А я смотрю. Только пока ничего хорошего на горизонте не видно…