Искры Феникса. Том 1. Презренное пламя
Саша больше не человек. Теперь она — Эрра, живой сосуд для магии правящей династии Ксата. Её тело — узор из огненных знаков, будущее — три династических брака, а разум — поле битвы. В нём звучат голоса: шёпот древнего бога, насмешки будущих мужей-властителей и её собственный, яростный рёв, требующий одного — спалить этот трон дотла.
Это не история о любви. Это история о предательстве, магии и мести. История о том, как из человека делают оружие. И о том, что происходит, когда оружие нацеливается на своих создателей.
Глава 1
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Спину снова пронзил едкий, как укол, взгляд. Я инстинктивно обернулась, вглядываясь в мерцающую темноту танцпола, а по коже побежали настырные мурашки, заставляя волосы на затылке подняться дыбом.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Саш, ты чего замерла, как истукан? Я уже тебя потеряла! — прорезал шум голос Тани, и из толпы возникла невысокая фигурка в вызывающе коротком платье с серебристыми пайетками.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Прежде чем я успела что-то ответить, она ухватила меня за запястье и потащила за собой, лавируя в гуще тел прямо к бару.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Два Лонг-Айленда, красавчик! — Таня, поднявшись на цыпочки, крикнула бармену прямо в ухо.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
И, не теряя темпа, звонко чмокнула его в щеку, пока тот, немного ошарашенный, пытался сообразить, что происходит.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я фыркнула и в комичном ужасе прикрыла лицо ладонью.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Танюша, ну ты даешь!
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Она лишь кокетливо подмигнула, одним изящным движением поправила и без того безупречные черные волосы и изрекла с важным видом:
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Как говорится, детка, куй железо, пока горячо.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Чары моей королевы флирта подействовали безотказно: улыбчивый бармен щедро, через край, наливал в шейкер ром с текилой. А вернувшись со свежими бокалами, сунул Таньке под стакан свернутую салфетку с наспех начерканным номером.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Вот так, Сашенька, учись у Татьяны Ивановны! Пока я в строю! — с торжеством провозгласила она, надежно упрятав добытый трофей в недра своего кожаного клатча.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Я лишь покачала головой, стараясь сохранить осуждающую мину, но предательская улыбка уже тянула уголки губ. Столько лет дружим, а ее спонтанность все так же способна застать врасплох.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Ну что, приступим к церемонии? — подмигнула она, намеренно грубо выудив из бокала трубочку и отшвырнув ее в сторону.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Одним этим движением она превратила наш вечер из светского коктейля в настоящую попойку. Но тут же, сделав серьезное лицо, подняла бокал:
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Дорогая Сашенька! Поздравляю с твоим девятнадцатилетием!
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Бокалы звонко встретились, ознаменовав конец официальной части. Я сделала первый глоток и чуть не поперхнулась.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Спасибо, дорогая, — прохрипела я.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Господи, бармен не поскупился: едкий дух спиртного напрочь снес сладкий привкус колы. Но мы пришли сюда явно не за ромашковым чаем. Я сделала еще один решительный глоток, давая горлу привыкнуть к огненной горечи.
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
— Ух, хоть закусывай! — Танюша с удовольствием глотнула свой коктейль и, причмокнув, смачно потерла ладонь о ладонь, словно старый дед, приступающий к трапезе. — Слушай, Саш, не к столу будет сказано, но... Максим тебя хоть поздравил?