— Граф, чего ты ждёшь? — послышалось за моей спиной. Это герцогиня не находила себе места. Хоть я и объяснил ей, что ритуал не вернёт Крушителя, она, похоже, до последнего надеялась.

Медленно, стараясь не ошибиться, я начал произносить ритуальные фразы. Тяжёлые, словно каменные гири, они падали на тело, распростертое на алтаре. Следом в ход пошли символы, что я выписывал острием специальноого ножа. Сначала в воздухе, а затем и на груди лишенного разума человека. Тонкие, неглубокие порезы сначала сочились кровью, заливая торс и жертвенный камень. А затем произошло нечто.

Внезапно воздух наполнила сила. Вязкая, могущественная, неподвластная никому. Прана — мелькнула в моей голове мысль. Так назвал её Крушитель. И эта сила скользнула к телу. Сначала она прижгла все раны, что я нанёс острием ритуального ножа, а затем начала стремительно втягиваться в бессознательную оболочку.

Всего этого я не видел, за исключением заживления ран. Но чувствовал. А потому не пропустил момент, когда появился он — призванный мною дух. Пора!

— Варда! Крушитель выполнил свою клятву!

Секунда. Вторая. Третья. Я уже было решил, что где-то допустил ошибку, и все нужно начинать сначала. Но именно в этот миг тело на камне дёрнулось, и захрипело, с трудом втягивая в лёгкие воздух. Затем тот, кто занял тело, выдохнул, закашлялся, и попытался повернуться на бок.

— Огонь в… внутри меня… Дайте что-н…ибудь по… Покрепче.

Я не придумал ничего, кроме как вколоть внезапно заговорившему мужчине, скрючившемуся на жертвеннике, боевой коктейль из аптечки на поясе.

— Хр-р! Забойная штука! Мне нравится. — уже внятно произнёс новый хозяин тела. После чего попытался сесть, что у него получилось со второго раза. Сосредоточив взгляд на мне, призванный спросил: — Где я?

— Планета Искра, родной мир его светлости герцога Огнева. — ответил я. — Варда, что последнее ты помнишь?

— Варда. — задумчиво произнёс бывший элементаль огня. — Да, это моё имя. Капитан Варда. И я погиб, когда запечатывал прорыв скверны. Дальше ничего не помню.

— Крушитель! Помнишь его? — к нам приблизилась Мария Огнева. — Дух рода!

— Впервые слышу, прекрасная госпожа. — Варда свесил ноги, и попытался встать. Пришлось помочь, на что бывший элеменаль благодарно кивнул, но всё же отвёл мою руку. Затем он чуть присел, повернулся влево-вправо, и уставился на меня: — Какой сейчас год?

— Тысяча двести третий от первой Альфа-вспышки. — ответил я.

— Не знаю ничего о вспышке. — покачал головой человек, совсем недавно еще бывший духом. — Планета Искра? Странное название для государства.

— Он ничего не помнит. — в голосе герцогини послышалось разочарование. — Лишь то, что с ним было до того, как стал духом рода. Просто человек.

— Ну, называть просто человеком имперского мага-универсала, перешагнувшего шестой круг развития, это можно принять за оскорбление. — нахмурился Варда.

— Он бесполезен нам. — проигнорировала слова бывшего духа Огнева. — Я не чувствую в нем силы. Можно отправить его в столицу, установить нейросеть, и подарить несколько баз профессий и знаний. До С ранга. А дальше уже всё в его руках.

— Ваша светлость, можно мне забрать его с собой? — поинтересовался я. Мне хватило дважды заглянуть в глаза Варды, чтобы понять — он настоящий воин, боец. А мне нужны такие люди.

— Если желаешь, и он согласится, то я не стану препятствовать. — ответила герцогиня, а в следующий миг, коснувшись средства связи, расположенного на левом ухе, произнесла: — Вадим, слушаю тебя.

— Варда, что скажешь? — поинтересовался я у «новорождённого», которого только что проверил на предрасположенность к дару предтеч, и обнаружил, что он легко пройдёт инициацию. — Готов отправиться на окраину освоенного космоса? Будет сложно, но интересно.

— Прежде чем принять решение, я бы хотел узнать, с кем разговариваю. — уточнил Варда.

— Граф Аквамарин. С недавнего времени. Одарённый, пытаюсь организовать на окраине Содружества колонию. Имею много врагов. — перечислил я самое важное, на мой взгляд.

— Знаешь, а я приму твоё предложение. Договор подвердим кровью.

— Зачем же кровью? — я улыбнулся. — Есть места силы, там ты получишь дар, и станешь частью рода Аквамарин. Но об этом чуть позже. Сначала тебе следует установить нейросеть, и базы знаний. Остальное сделаем уже на Акваде.

— Ты не понял, граф. — усмехнулся Варда. Надо же, как быстро он освоился в новом теле. — Договор кровью — это моё условие.

— Рассказывай, что нужно делать.

«Первопроходец» в этот раз перемещался в сопровождении сразу двух эскадр из личного флота герцогства. Таким образом герцогиня собиралась тайно вывести ударный кулак в тыл противнику — герцогу Филипову. В целом, достаточно было захватить столичную планету второго рукава Империи, где и укрылся наместник.