— Я, конечно, могу отправить запрос на рассмотрение, — сказала я. Я не была до конца уверена, как именно я это сделаю, но, думаю, для этого и нужна моя четырехчасовая встреча с Гидой.

Гуушнидиии улыбнулся (я думаю). — Спасибо, мисс… это «мисс»?

— Да, — сказала я.

— Человеческие обозначения сложны, — доверительно сообщил мне Гуушнидиии. — Иногда я могу определять что-то по прическам, но ваша довольно обычная. В хорошем смысле.

— Спасибо, — сказала я. — Спросить никогда не вредно.

— Мисс Эшли, вы были очень полезны. Если вы когда-нибудь зайдете в магазин, я сделаю вам… — и тут Гуушнидиии замолчал, раздумывая, — одиннадцатипроцентную скидку!

— Если мне когда-нибудь понадобится лупидийская щекоталка, я буду знать, куда идти, — сказала я.

— Тебе действительно стоит погуглить, как выглядит лупидийская щекоталка, — сказала мне Лор со своего стола после того, как Гуушнидиии ушел.

Я начала вводить в компьютер слова «лупидийская щекоталка».

— Только не на рабочем компьютере, — предложила Лор.

Я стерла текст, достала телефон и ввела слова туда.

— Не-а, — сказала я, увидев результат. — Не-а, не-а, ни за что ни-ни, не-а.

— Не для тебя? — спросил Бунтора.

— Даже с одиннадцатипроцентной скидкой, — ответила я.

Мой собеседник на личной встрече в 11:30 утра был яростно выглядящим уайни, что не сказать много, потому что для людей все уайни выглядели яростно.

— Хочу подчеркнуть, что я ни капли не зол на вас, — сказал уайни по имени Фрув Гибкет, усаживаясь. — Это, на самом деле, мое самое приятное и доброжелательное выражение лица.

— Спасибо, — сказала я. — А теперь мне любопытно, как вы выглядите, когда злитесь.

Глаза Фрува закатились — что было ужасающе — и он медленно покачал головой. — Не хочу брать на себя ответственность за то, чтобы сломать вас психически.

— Что ж, я определенно могу это оценить, — сказала я.

— Спасибо, мисс Эшли. И могу я также сказать, что восхищаюсь вашими волосами. Они напоминают мне морские водоросли, которые я в детстве собирал на берегах своего мира, чтобы делать маленьких кукол, которых мы затем ритуально сжигали.

— Это первый раз, когда кто-либо сравнил мои волосы с горящей куклой, — ответила я спустя мгновение.

— Это было сказано как комплимент, — заверил меня Фрув.

— Уверена, что так.

— Буду ли я бестактным, если попрошу потрогать ваши волосы?

— Вообще-то да, вроде как.

— Понятно.

— Чем я могу вам помочь сегодня? — спросила я.

— Я здесь от имени жителей дома 5424 по Западной Двадцать первой улице, — сказал он и вытащил из пиджака конверт. Он бережно положил его на мой стол. — На прошлой неделе мы начали замечать, что с водопроводом в здании что-то не так, и с тех пор стало только хуже. На собрании жильцов мы согласились, что я поговорю с управляющим здания об этом, и когда он перестал кричать, он сказал, что проблема не в здании, а в канализационной системе. Он сказал, что проблемы по всему Третьему округу. Я слышу об этом впервые.

Мой мозг вернулся к утру, когда Кквивид говорил, что ему нужно быть в Сити-холле, чтобы поговорить с Дэвидом Сойером о «ситуации с канализацией». Я кивнула Фруву, чтобы он продолжал.

— Ну, в общем, вот и все, — заключил он. — В письме — наш официальный протест советнику Сойеру по поводу состояния канализации и вежливое требование предоставить ответы как можно скорее. Я подумал, что лучше доставить его лично, чтобы подчеркнуть нашу озабоченность.

— Личный подход всегда лучше, — согласилась я.

— Спасибо, что не закричали, — сказал Фрув.

— Спасибо, что надели свое самое приятное лицо, — сказала я.

Мой собеседник в 13:30 определенно не надел свое самое приятное лицо.

— Сегодня утром автобус 71-го маршрута пытался убить мою курицу, Кларкуорда, — сказала Генриетта Данлоп. Она сунула мне свою курицу. Курица Кларкуорд уставилась на меня так, как это делают курицы, и в остальном не проявляла возмущения. — Это происходит не в первый раз.

Я открыла муниципальную базу данных и ввела имя Генриетты. — Вижу, — сказала я через минуту. — Согласно этому, Кларкуорда до этого сбивал муниципальный автобус девять раз.

xxx

— Это заговор, — мрачно пробормотала Генриетта, гладя Кларкуорда.

Я просмотрела предыдущие девять инцидентов. — Впервые в Третьем округе, однако.

— Поэтому мы и приехали сюда! — воскликнула Генриетта. — После всех этих происшествий в Седьмом, Девятом и Четвертом округах я думала, что Третий наконец-то станет местом, где автобусы не будут пытаться выследить мою бедную Кларкуорд. Но потом, только сегодня утром, БАМ. Если бы вы были там, вы бы знали, как это было ужасно.