— Пять сотен? Было бы круто, но сомневаюсь, что смогу сбагрить хотя бы за двести.

Ну да. Это я погорячился и считал по своим бывшим меркам крутого торговца. Упырь продал бы эту рухлядь гораздо дешевле моей прежней цены.

— А пять сотен хочешь?

— А у тебя есть? И… эм-м… с чего бы тебе делиться?

— Компания нужна. — Я пожал плечами. — Собираюсь в Назератус, путь долгий, скучный. Пойдешь со мной?

— Пойду, — молниеносно выпалил Упырь.

— Хороший мальчик, — осклабился я.

Упырь оказался болтуном и всю дорогу рассказывал о себе и о своей никчемной жизни. Как это водится, его доля несправедлива, ведь он ни в чем не виноват.

В конце концов, не он придумал ограбить банк. А то, что в пылу перестрелки с полицейскими ранил и убил одного из заложников-гражданских, то ведь сам дурачок под пули сунулся.

Да и позже судью он вообще-то за дело оскорбил. Как тому могло прийти в голову, что он виновен? Ну точно долбонавт фараоновский, иначе Упырь его назвать не мог.

И вот итог — он, невинная душа, уже второй год выживает на просторах Киберзоны и за всё время уж минимум раз десять чуть не отдал эту самую невинную душу богу. Причем два из десяти случаев — после встречи со мной.

— Это ты верно придумал не рыпаться, — подбодрил я его, когда мы остановились на привал, отойдя с дороги в лесок. — Иначе всё. Кончилась бы полоса твоего везения.

— Тоже мне везение, — пожаловался Упырь. — Вот если бы попасть под теплое крылышко Гегемонов. Вот где можно хорошо устроиться.

— А Добрый Дядюшка подойдет? — спросил я.

— А то. По мне, так ничем не хуже. Но разве есть у них боссы тут, на Зоне?

— Есть, и я хорошо знаю его. Николаем Валентиновичем зовут.

— Прям так? — засомневался он.

— Тут его имя другое — Бес.

Сомнение на лице Упыря не исчезло.

— Он недавно прибыл, так что, может, и ты попросту не слышал о нём. А в реале Николай Валентинович известен как Адвокат.

Тут уж мой временный компаньон просиял.

— Адвокат? Ну как же! Слышал о таком. Говорят, он один из главных там.

— Думаю, да, — согласился я. — Хотя это не афишируют даже среди своих.

— Среди своих? — хмыкнул Упырь. — Еще скажи, что и себя к ним причисляешь.

— Я выполнил десятки поручений Адвоката, — не без гордости заявил я. — Можешь сам потом у него спросить.

— А ты меня познакомишь с ним? — в голосе звучала отчаянная надежда.

— Почему бы и нет, — улыбнулся я и мысленно добавил: «Вот только вряд ли тебе поможет моя рекомендация».

Счастливый Упырь принялся разводить костерок. Затем выудил из рюкзака сосиску и кусочек хлеба.

— А ты что есть будешь? — спросил он.

— Эм-м. Пожалуй, сосиску и хлеб.

Упырь кивнул.

— У меня тоже самое. — Он повертел еду в руках. Затем, поняв, смутился. — Я не понял. Ты без хавчика, что ли?

— Типа того.

— А с чего решил, что я буду кормить тебя?

— Разве ты не хочешь подзаработать?

— Ты сказал, тебе нужна компания. Вот я и болтаю без умолку, чтобы повеселить тебя. Но на дележку едой я не подписывался.

— Слушай, Упырь, давай так. Ты лучше дай мне сосиску и хлеб и можешь заткнуться. Достаточно уже поразвлекал, молодец!

Такое предложение его отнюдь не обрадовало.

— Да мне не сложно болтать. Могу хоть весь день!

— Дай сюда сосиску и хлеб! — потребовал я, придав голосу строгость.

На мгновение во взгляде Упыря промелькнуло желание возразить, а то и вовсе воспротивиться. Он лучше экипирован и имел неплохие параметры. Расправился бы со мной, что называется, влегкую.

К счастью, страх перед столь странным зэком, как я, взял верх над жадностью и недовольством. Скорчив угрюмую физиономию, он протянул мне еду. Сам же достал яблоко и принялся его жевать.

— Не горюй, Упырь, — сказал я, вгрызаясь в мякоть сосиски. — Доберемся до Назератуса, накормлю тебя разными вкусностями хоть до отвала.

«Голод –25», — сообщил Интерфейс.

— Я уж что-то сомневаюсь, что ты хотя бы обещанные пять сотен выплатишь, — промямлил тот.

— У нас квест, забыл? — спросил я.

Квест действительно был зарегистрирован, о чем Интерфейс не преминул сообщить. Согласно условиям, Упырь должен был лишь сопровождать меня. О том, чтобы делиться едой, ни слова.