Глава 1
(в дополнительных материалах есть ИИ версия обложки)
Ферма.
Дом, любимый дом. Мы подъезжали к ферме, я уж думал, что буду ругать ленивого промолчу кого, но нет, стоило приблизиться, как увидел активное строительство. Экскаваторы копали землю под фундамент зданий, а народ возводил частокол. Причём за эти четыре с половиной дня, что меня не было, частокол был сделан уже на две трети, а фундамент клиники в самом разгаре строительства.
Мы въехали, привлекая внимание людей. Я показал Ли знак «Ок», и мы поехали дальше, а народ продолжил работать. Молодцы. Это крайне важно.
За воротами вовсю шёл сбор клубники, и я как раз наткнулся на Быкова. Он вытянул руку и остановился. Я же на волке подъехал и пожал руку.
— Как успехи? — спросил я.
— Всё отлично. Разве что торговые сети очень просят поднять цены. Хотя бы раза в два. Спрос бешеный. Сейчас эпидемия, и люди максимально витаминизируются.
— И чтобы добить их, предлагают поднять цену в эпидемию, — хмыкнул я.
— Ну да, по-свински, но это же торговые сети. Какое им дело до людей, когда можно получить прибыль?
— Нет, цену повышать не будем, просто увеличим предложение. Наймём больше сборщиков, — предложил я.
— А урожая хватит?
— Хватит. Но люди должны быть надёжные. Их, — я кивнул на ворота, — всё равно будут тщательно проверять.
— Понял. Но вы тоже поспрашивайте, всё же с людьми сейчас тяжело. А я дополнительные машины организую…
Вскоре он уехал, а я добрался до центральной фермы, и сразу стало легко на душе. Я дома.
— С возвращением, — из дома вышла Аква с таким счастливым лицом, что на душе стало ещё приятнее. Хорошо, когда дома тебя кто-то ждёт. — Остальные работают, даже Любава. А я только из озера вышла, чтобы передохнуть немного.
— Кормить-кормить-кормить! — к ней тут же подскочили близняшки и запрыгали на месте, пародируя чаек.
Аква расхохоталась и, обняв девушек, посмотрела на меня.
— У нас остатки обеда ещё горячие.
— Это мы удачно приехали, — закивал я.
Вскоре мы переоделись в лёгкую домашнюю одежду, умылись и сидели за столом. А у нас тут японский рамен, онигири, греческий салат, куча мяса по-французски и греча.
Мы набросились на еду словно оголодавшие чудовища, вышедшие из спячки. Всё же бежали мы сюда быстро и почти без привалов.
Аква же сидела и, улыбаясь, смотрела на нас, жадно поглощающих еду. Но насытились мы лишь когда практически лопались животы. Переедание — это плохо, это огромная нагрузка на организм и можно даже диабет заработать!
— А теперь, когда вы не можете сбежать… — коварно заулыбалась Аква и посмотрела на Вику. — Они «шалили»?
В ответ воительница кивнула.
— Понятно, забираю, — Даша схватила объевшихся полторашек и куда-то понесла. Те с мольбой посмотрели на меня, а потом вздохнули и обмякли. Да, девчат, я не в силах спасти вас. Сам переел…
Вика кинула на них взгляд и, встав, сладко потянулась, оголяя часть тренированного животика. Затем девушка вышла через дверь на веранду, которую мы так и не построили. Видимо, пойдёт чистить и затачивать оружие. Всегда этим занимается по возвращению из вылазок.
Я же налил себе чая и позвал Алю, интересуясь, как там портал.
— Сигнал есть, — ответила она.
— Сильный?
— Не очень. Всё же дерево далеко, и в отличие от Боливии, очень слабый.
— Понятно. Но сигнал становится сильнее?
— Думаю… да! Становится! — обрадовалась фея.
— Это хорошо. Тебе нужно заставить дерево вытягивать ману из портала. Сможешь?
— Будет тяжело, но, да, смогу!
— Отлично. И нужно будет как-то замаскировать дерево, чтобы его не уничтожили, — попросил я.
— Придумаю что-нибудь, — согласилась фея и застыла в пространстве. Даже крыльями перестала махать. — Древо Жизни в ярости из-за порталов, которые открылись на Землю, но ничего не может с этим сделать.
— Передай, что мне приятны его переживания. И пока что мы способны с этим справиться. Но нужна помощь правительства.
Я достал телефон из кармана и позвонил Гадюкину, который прибыл всего через двадцать минут… Телепортировался, что ли?..
— Добрый день, Иван Олегович, — пожал тот мою руку, и мы сели за круглый стол. На этот раз обошлись без чая.
— Добрый, Максим Елисеевич. Позвал я вас вот для какого дела.
Я протянул свой телефон со множеством видеозаписей обхода полторашками территории противника. Они и на деревья забирались, и обходили лагерь, и всякое-разное делали. При этом скрытно убивая дозорных.