Глава 1
22 августа 1034 года. Пятница. Тарквенон.
Дворец Риволи — летняя резиденция рода Хобург
Интерьеры дворца Риволи тяжёлые. В смысле, всё здесь брутально и массивно. Если стол — то такой, что на нём можно парад принимать. Стульями смело вооружаться вместо тарана. Ковры насыщенного тёмно-красного цвета, тёмные шторы прикрывают большие окна, а если продать золотые канделябры под светильники — то, скорее всего, можно существенно пополнить годовой бюджет королевства. Любой человек в этом месте чувствует себя маленьким, несущественным. Соответственно, хозяин сего монументального сооружения ощущает ровно противоположные чувства. Мощь, власть, сила.
В этот августовский дождливый день в одном из кабинетов дворца находились двое молодых людей. Девушка и юноша. Длинные светлые волосы: у девушки распущенные, а у юноши убраны в безупречный хвост. Изящная тонкость длинных кистей, благородная бледность. Довольно высокого роста, чёрный классический костюм-тройка у парня, белое платье у девушки, разумеется, по последней столичной моде, то есть с небольшим декольте. Самое примечательное — это лица. Складывалось ощущение, что эти двое — результат упорных трудов гениального скульптора, который задался целью создать безупречно красивые образы аристократов. Тонкий нос, небольшие, но насыщенно алые, словно нарисованные губы. Ярко-зелёные глаза у девушки, не менее яркие голубые у парня.
И эти лица были чрезвычайно похожи. Если привести причёски к одному виду, то легко можно спутать.
— Похоже, возникли серьёзные проблемы, — произнёс юноша, хлопнув крышкой часов.
Он сидел на диванчике, который стоял торцом к огромному письменному столу. Девушка расположилась на таком же диванчике напротив. И только что парень выяснил, что ждут они уже почти три часа.
— Это было заметно, — откликнулась девушка. — Отец был сильно не в духе.
Парень хмыкнул, убрал часы в кармашек жилета. Провёл левой рукой по волосам. При этом на мизинце блеснул золотой перстень мага.
— Как считаешь, сестра, — произнёс парень. — Задействуют нас?
— Не думаю, брат, — ответила девушка.
— Зачем тогда отец вызвал нас? — возразил юноша.
— Возможно всё же решился вопрос с перевалом Ромма, — ответила девушка.
— В такой момент вряд ли отец сможет заниматься исследованиями. Но я был бы рад, если всё так, как ты сказала. Впрочем, я был бы не меньше рад вернуться в Вешарт.
По лицу девушки промелькнуло выражение скепсиса.
— Что, ты уже не хочешь прочитать мне лекцию про моральный облик аристократа? — иронично уточнил юноша.
— Это бесполезно, очевидно, — вздохнула девушка.
— Не все настолько контролируют своё либидо, Белли, — заметил парень. — К тому же, я не вижу смысла в воздержании.
В этот момент тяжёлая створка высоких и широких дверей распахнулась. Именно распахнулась. Стремительно прошедший в кабинет мужчина — впечатляющих размеров, высокого роста и при этом грубоватых черт лица, прошёл через кабинет, обошёл стол.
— Проклятье, — процедил мужчина, усевшись в кресло.
Слуга в этот момент закрыл дверь за хозяином кабинета. А молодые люди молчали, с почтительными лицами.
Снова открылась дверь. На это раз её отворил слуга. И в кабинет вошла весьма красивая женщина. Не просто красивая, а утончённая красивая. Прямо-таки образец аристократки.
— Матушка, — парень приподнялся, склонил голову.
— Матушка, — вторила брату девушка.
Она тоже привстала и одновременно с наклоном головы чуть присела.
— Беллатрикс, Амедей, — улыбнулась женщина. — Я очень рада вас видеть.
И она обратила внимание на мужчину.
— Муж мой, — заговорила женщина. — Вы же знаете моего дядю. Среди своих он склонен к резким заявлениям.
— Каели, твой дядя… — мужчина явно проглотил крепкое словцо.
Он глубоко вдохнул.
— Его величеству нужно хоть иногда понимать, с кем он разговаривает, — уже более-менее спокойно продолжил мужчина. — Я не его придворные лизоблюды.
Каели Блант, дочь Марна Бланта, старшего брата короля Годфри и главы рода Блант, подошла к мужу. Ранделл Нейтан сидел мрачнее тучи. Женская ладонь легла на плечо мужчины.
— Годфри же не персонально к вам обращался, — успокаивающим тоном заметила Каели Блант.
— Затем-то персонально ко мне, — процедил мужчина. — Удержать Лесию Неви в столице. И как мне это сделать? Посадить её в камеру?
— Всего лишь поговорить, — всё тем же мягким тоном заметила Каели. — Ещё неизвестно, что про всё это думает Неви. И знает ли она в принципе. И не надо сразу тебе. Лучше, если сначала ситуацию проверит Беллатрикс.
На это имя девушка еле заметно, на краткий миг поморщилась. А по губам парня скользнула усмешка. Такая же быстрая и еле заметная.
— Лесия к ученикам относится трепетно, — продолжила леди Каели. — Беллатрикс же занималась с ней персонально. Возможно, твоё участие в этом ограничится подтверждением гарантий от короля.