Учтя прошлый опыт, проговаривая это, мужчина сформировал огненное копьё и метнул в Дзендао. То почти достигло цели. В последнюю секунду парень открыл глаза и отбил атаку щитом ветра. Пламя взорвалось, разошлось в стороны, но вреда не причинило.

— О, парни, опять вы, — воскликнул Дзендао, одним плавным движением вставая на ноги. — А девушку зачем трогаете? Как будто знаете, что с женщинами делать. Такие жалкие неудачники только и могут друг на дружку рассчитывать.

Капитан Волков устало вздохнул, не сводя с Дзендао холодного, равнодушного взгляда.

— Трещишь как сорока. Мне твои последние слова неинтересны. Мне интересно, как ты будешь умирать.

— Это вряд ли. В прошлый раз вас было десять, а я не прорвался на ранг Духа. Теперь вас семеро, а я прорвался. Чувствуешь разницу? — хрустнул Дзендао костяшками.

— Если он дёрнется, перережьте девке горло, — сказал капитан.

— Серьёзно? — рассмеялся Дзендао. — Не того ты пугать вздумал…

Пока болтали, парень успел оценить обстановку и составить план действий. Кровь по телу тоже разогнать успел. Рывком он переместился в самую гущу. В капитана полетел таран, усиленный духом. Тот, не ожидая, что вёрткий противник окажется рядом, среагировал с запозданием. Вокруг тела защиту поставил, а закрепиться не успел и отправился в полёт.

Мир для Дзендао сузился до конкретных целей. Ветер свистел в ушах. Два взмаха руки — и два ножа улетели в держащих Гармонию наёмников. Первый умер мгновенно, когда лезвие вошло ему в глаз. Второй ахнул, захрипел, отпустил девушку и схватился за горло, перед тем как рухнуть. Алая кровь хлестнула Гармонии в лицо, и её визг разрезал воздух. Дзендао уже не смотрел, вскинул руку — и следующий наёмник, целившийся копьём, свалился с пузырящимся горлом, когда воздушное лезвие пробило артерию уже ему.

Четвёртый что-то попытался сделать с камнем, но куда этой медленной стихии против быстрого ветра. Его горло раскрылось, улыбнулось и булькнуло кровью, когда парень тенью прошёл мимо. Наклонившись, Дзендао пропустил над собой лезвие копья, оказался рядом с мужчиной и махнул кинжалом. Если бы кто-то узнал, сколько у этого парня в артефакте-хранилище всякого колюще-режущего, то сильно бы удивился. С собой из клана Дзендао прихватил целый арсенал, с которым и против Короля выйти можно, не то что против Старших Учеников.

Капитан успел только подняться, когда его люди закончились.

— Видал фокус? — улыбнулся Дзендао. — Вас было десять, а стало семь. Вас было семь, а остался ты один. Ты кое-чего не учёл, ничтожество. Меня готовили на вырост, и способности Духа мне с нуля осваивать не надо, — оскалился Дезндао.

— Много болтаешь! — крикнул капитан яростно, начав пятиться. — Выходите! Сколько вы ещё там сидеть будете?

— Хм? — удивился Дзендао, который никого не заметил.

В том месте, где никого не было, появились трое. Дзендао почувствовал, что запахло жареным. Один из них был на ранге Старшего Мастера, а два других — пиковые Духи.

Дзендао сместился к девушке и толкнул её за спину. Сам тоже попятился, заставив её отступать в сторону обрыва.

— Наёмник, ты даже с таким простым заданием справиться не смог, — сказал пожилой мужчина, Старший Мастер.

— Это необычный парень, — процедил капитан.

— Я вижу, — хмуро ответил старик. — Из какого ты клана? — обратился он к Дзендао.

— Мой клан обитает несколько выше, чем расположена местная дыра, — ответил парень.

— Не хочешь говорить, твоё право. Тебе лучше убраться. Нам нужна только девчонка.

— Свидетели тоже нужны? — спросил Дзендао.

— Ты умён, — усмехнулся старик.

— Умён, красив и богат, — пошутил парень, оттягивая неизбежное и продолжая отступать.

— Хочешь откупиться?

— Не, старик, ты не понял. Я богат, и у меня есть крутые артефакты.

Последние слова Дзензао скорее пробормотал, а не проговорил вслух. В момент начала фразы он достал из хранилища щит класса «Когда всё плохо». Энергетическая стена возникла перед ним, приняла на себя удар Старшего Мастера.

Сам парень, развернувшись, в одно движение подхватил Гармонию и сиганул вместе с ней с обрыва. Прямо по стопам Эла.

Пока Гармония визжала от ужаса, Дзендао думал о другом.

«Я точно круче Эла! Я ещё и с девкой прыгнул!»

Подъём наверх хитро устроили. Я сначала долго по лестницам топал. Добрался до прохода, а там выход к реке. Нырнул в неё, поплыл и зацепил за камень, выбрался по колодцу наверх. И оказался среди могучего папоротника. Спугнул змею, которая зашипела на меня возмущённо, но кусать не стала и уползла. Хотел было выбраться, осмотреться, но услышал чужие голоса. Приглушенные, вдали, но здесь точно были люди. Кажется, они кого-то искали.