Выстрел я услышал, когда уже спустился в лодку, про себя порадовавшись, что она весельная, без мотора. Вторая, деревянная, осталась со вчерашнего дня на берегу. Что ж, раз стреляют, значит есть выжившие. А мне бы разобраться с той техникой, что осталась на улице. Нива, седан во дворе на окраине, повреждённый снегоход, и минитрактор — со всем этим нужно как-то порешать. Благо ещё, что самолёт не обратился, а то проснулся бы я во чреве здоровенного робота…

Очутившись на берегу, сразу же вооружился, и поспешил на улицу, на ходу заприметив Ниву. Стоит, побитая, никак не изменилась. А вон и снегоход, тоже сохранил свой прежний вид. Это хорошо, это радует. Значит не всё так плохо, как я думал.

— Кита, давай-ка лапами, лапами. — велел я питомице, снимая рюкзак и доставая из него кошку. — Можешь пока по огородам помышковать. А я пройдусь, осмотрюсь.

Выйдя на дорогу с арбалетом наготове, неспешно обошёл Ниву по кругу, затем то же самое сделал со снегоходом. И лишь убедившись, что техника не представляет опасности, двинулся дальше.

Напротив участка бабы Мани остановился. Так, не понял, а кто это запер двери сарая? Что-то не припоминаю, что я делал что-то подобное. Хотя мог и закрыть. Ладно, не стану спешить, прогуляюсь до конца улицы.

Автомобиль, стоявший во дворе крайнего участка, так же сохранил свой внешний вид, и признаков псевдо-жизни не подавал. Вот и хорошо, на душе прям полегчало. Единственное, что мне не нравилось, это периодические звуки ружейных выстрелов, с интервалом в несколько секунд.

— Похоже мотоциклы все изменились. — произнёс я, перелезая через забор во двор бабы Мани. Решил зайти сбоку и чуть сзади, со стороны двери, которую точно закрывал. И оттого был сильно озадачен, обнаружив её открытой. Какого хрена? Кто-то лазил здесь, пока я развлекался с бандой князя? И вот как мне на это всё реагировать?

— Эй, живые есть? — произнес я достаточно громко, чтобы меня могли услышать в сарае. — Выходи с поднятыми руками, или я подожгу сарай!

Лучше бы молчал, вот ей-богу. Потому что на звук моего голоса выскочило… Черт, это что — техно-бык? Вот это у него силища — дверной косяк вынес вместе с частью стены.

— Ф-фа-а! — прогудела металлическая тварь, раззявив свою внушительную пасть, в которой вращались сразу несколько зубастых дисковых пил. Мама, это ж как такая хреновина смогла уродиться?

Арбалетный болт, влетев в эту самую пасть, пропал в ней бесследно, не причинив техномутанту никакого вреда. Дальше я уже не стал рисковать, и применил «невидимость», отпрыгнув в сторону. Вовремя, железный монстр пронёсся мимо, и сходу снёс столб, на котором стоял забор. А этот столб, на минуточку, был из сто десятой металлической трубы. Это ж сколько дури а этом монстре? Как вообще с таким можно справиться?

Пока тварь выбиралась из зарослей вишни, а затем возвращалась назад во двор, я обдумывал новую тактику, и пришёл к выводу, что дело хреново. Если уж мой арбалет не способен причинить вред, то что ещё? Разве только использовать «огненный щит»?

Технозверь тем временем вертел башкой, сверкая здоровенными стеклянными глазищами, пытаясь отыскать меня. Стоп! Глаза!

Выстрел. Болт со звоном ударился о стекло, отдалённо напоминающее фару, и я с радостью отметил, что один «глаз» перестал функционировать. Быстро обойдя противника сзади, я выстрелил ещё раз, окончательно делая мутанта слепым. А под конец, разбежавшись, с силой врезался плечом в бок технотвари. И… Да! У меня получилось опрокинуть мутанта набок. И плевать, что слегка отсушил плечо, зато я сразу же увидел на брюхе противника знакомую светящуюся полусферу. В неё то и выстрелил в четвёртый раз, почти в упор.

'Аристорг, тобой был убит:

1 техномутант пятого уровня (полезные ингредиенты: 1 улучшенный источник энергии. 10 улучшенных стальных заготовок для арбалетных болтов. 10 улучшенных стальных наконечников для болтов и стрел).

Получено: 5 системных очков'

— Нихрена себе, и когда только этот монстр успел так прокачаться? — удивился я. — А главное — на ком?

Техномутант истаял, не оставив после себя ни следа. Что ж, посмотрим, чем он так отожрался в сарае.

Войдя внутрь, я нахмурился. Здесь всё было перевёрнуто с ног на голову. Бочки смяты, в углу здоровенная лужа мазута, верстак сломан до основания. Но не это больше обеспокоило меня, а то, чего здесь никак не могло быть.

Во-первых, в глаза бросались сразу шесть здоровенных рюкзаков, висевших на стене, слева от ворот. Все новенькие, пухлые, и явно не системные. В отличие от оружия и артефактов, разбросанных по полу.

Не надо быть особо умным, чтобы понять — я вижу то, что осталось от группы охотников, которых техномутант застал врасплох. Так железный бычок и прокачался до пятого уровня. Но беспокоило меня не то, как тварь расправилась с группой бойцов, а другое. Что делали эти люди здесь? По факту — в ближайшей неповреждённой постройке от самолёта