— Интересоваться о том, что это за дело, я так понимаю не стоит? — переваривая услышанное, спросил я.

— Все правильно понимаешь. — одобрительно кивнул Дроу. — В общем и целом, в деревню ты идешь один, а я напишу тебе сразу, как только смогу.

— Напишешь? Куда напишешь?

— Почтового голубя пришлю, дубина. В личные сообщения конечно же! Стой, погоди. Только не говори мне, что ты до сих пор чат не настроил.

— Не говорю.

— Вот и не говори. Сам разберешься, чай не нуб уже зеленый. Должно ума хватить.

Жестом отринув мои дальнейшие вопросы, Легавглаз извлек из-за пазухи свиток, сломал на нем сургучную печать и в то же мгновение засветился голубоватыми искрами и исчез, будто его тут никогда и не было. Вот же паскуда! Получается, все это время у него были свитки телепорта? И вместо того, чтобы по быстрому перенестись в столицу, мы протопали на своих двоих почти сутки по плохо проходимой и плохо разведанной территории? Вот же….

Выругаться как следует, мне не дал, подошедший ко мне седобородый мужичок, держащий в сухих от старости руках полутораметровый, деревянный посох с навершием в виде корневища, что охватывало огромную, слегка потрескавшуюся жемчужину.

— Иммолейт импрувед, славный путник. — произнес мужичок, натянув на лицо приветливую улыбку.

— Иммолейт чего? — чуть было не закашлялся я от услышанного.

— Иммолейт импрувед. — повторил старик, явно ожидая от меня какого-то ответа.

— Вероятность его резиста крайне мала? — вспомнив старый задротский мем, выдал я вопрошающе.

— Отлично. Ты именно тот, о ком мне рассказывали. — одобрительно кивнул старец, взяв меня под руку и указав на бревенчатые ворота. — Прошу, уважаемый гость. Не откажись, опрокинуть со мной пару чарок моего фирменного, домашнего вина.

Отказываться, я не стал. Даже не смотря на то, что мое отношение к алкоголю на протяжении последних нескольких лет, было весьма предвзятым. Ну вот не нравится мне, когда моя голова не думает о насущных делах. Хотя быть может, было бы не лишним иногда и расслабиться. Все таки торопиться мне теперь некуда.

Деревушка оказалась еще меньше, чем я предполагал. Десяток бревенчатых изб в один этаж, сырая и липкая грязь под ногами, снующие по импровизированной улочке гуси и чудесный аромат свежей выпечки.

Пройдя до самой крайней и самой старой избы, мы со стариком вошли внутрь, где не дав времени даже на осмотреться, меня тут же усадили за сбитый из досок деревянный стол, с сильно чадящей свечой по центру.

Старик, кряхтя и хрустя коленями, поднялся по деревянной лесенке на печь и достал оттуда внушительных размеров бутыль с темно-фиолетовой жижей внутри. Проскрипев суставами, он не спеша подошел к столу, поставил на него тару, юркнул в устье печи и ловко извлек из нее котелок, доверху наполненный, уже очищенной вареной картошкой с внушительны кусками томленого мяса. Шипя и пританцовывая, старичок поставил передо мной угощение, нырнул под стол, достал оттуда две деревянные чарки, одним движением вышиб пробку из бутыли и словно профессиональный бармен, разлил ароматно пахнущий, домашний напиток по деревянной посуде.

— Ну кхем, будем! — усевшись напротив меня, протянул мне чарку с вином старец.

— Будем. — кивнул я, принимая тару из его рук.

Чокнулись….

Нет, не в том плане что дружно свистнули флягой, а в том плане, что стукнулись чарками в знак уважения к друг другу.

Бросив на меня короткий взгляд, старичок не спеша поднес чарку с вином к носу, глубоко втянул аромат напитка, довольно крякнул и одним резким, но в то же время элегантным движением влил в себя все до последней капли.

— О-о-о-о. — протяжно хрипя, выдал он от наслаждения.

— О-о-о-о. — повторил я, но уже по другой причине.

А причина эта была в следующем. В ароматном и вполне приятном на вкус винном напитке, скрывался настолько крепкий градус, что от него, мои глаза едва на лоб не вылезли. Да тут градусов семьдесят, не меньше! Что за черт? Это вообще ни разу не вино, это какой-то ягодный абсент, перемешанный с Юппи и вишневым сиропом. Сладко, но до умопомрачения крепко.

— Хе-хе-хе-хе. — довольно захихикал старик. — Крепка для вашего бессмертного брата наша выпивка. Каждый раз на эти ошарашенные глаза смотрю и каждый раз поражаюсь. Как вы вообще с драконами и прочей нечистью сражаетесь, если от слабенького, домашнего вина с вас едва скальп не спадает?

— А мы с драконами и прочей нечистью не в литрбол играем, а на мечах и магии сражаемся. — ощущая подступающее опьянение, ответил я, замечая, что мой вестибулярный аппарат начинает улавливать вращение этой планеты вокруг своей оси.

— Тут ты прав, уважаемый Скуф, ничего не скажешь. — закивал старец, наполняя наши чарки до краев.

— Пожалуй, мне уже хватит. — отказываясь от очередной порции шайтан-напитка, пытаюсь говорить без запинок. — Лучше расскажите мне о тех рыцарях, что гостили у вас на днях. И вообще, откуда вам известна фраза “Иммолейт импрувед”, вы жи обычный…