Но как Хэ хорош! На фоне постных болванчиков с ладно скроенными личиками — Тяньмин как с неба свалился.

Если записывать на слух «тяньмин» и чуточку ошибиться, то может получится другое значение: небесный мандат. Указ неба, ни больше ни меньше.

Будем считать, что своим настойчивым: «Мама, соглашайся», — эта ворона исполнила волю небес.

Съемки начались в конце ноября. Без меня: садик посещать когда-то надо.

Меня ломало и корежило: до прокушенных губ хотелось быть там, на съемочной площадке. Видеть, слышать, может даже подправлять…

Вместо этого я грызла гранит науки. Догоняла остальных. На самом деле все в группе сколько-то дней пропускали. Дети — маленькие и хрупкие. С учетом «коллективного иммунитета», коим руководствуются учителя и родители, при серьезном заболевании дети остаются дома.

С легким насморком, чихом и температурой до тридцати семи с половиной градусов Цельсия посещать занятия можно. Если симптомы серьезнее — нет.

Даже самая упорная, Сюй Вэйлань, отболела неделю.

Ничего страшного, солнышки «заморозились», дети пролечились и вернулись. Кто-то, как ворона, пропустил больше. Даже особый выездной урок в октябре прошел без меня. Группу возили в супермаркет.

Дети должны были купить продукты по списку — у каждого столика свой список. Спрашивать взрослых, что написано большими иероглифами в «базовом» стиле кайшу, нельзя. Обозначения мер и веса тоже сами понимайте. Кто справится быстрее всех и точнее всех — победит.

Мои пришли к «финишу» (кассе) вторыми.

Расстроились, конечно. Но вороне никто и слова не сказал, хотя ясно же: у победителей (леопард и компания) в полном составе шансов изначально было больше. Стартовый перевес наблюдался в пару рук и одну светлую головушку, и я не про цвет волос.

Саншайн встретил меня радостью соскучившихся малышей и какими-то конскими нагрузками. Нас гоняли по стадиону (в дни снегопадов — по залу) до измождения. Мы, как маленькие усталые лошадки, хрипели и падали оземь. Весь наш вид говорил, что мы вот-вот дружно откинем копыта.

Когда самые стойкие из нас выдыхались, наши «убитые» тушки отправляли отдыхать. Какой отдых самый лучший? Верно — смена деятельности. После «раскачки» физических параметров группа переходила на интеллектуальный труд.

Сначала подкармливали, разумеется. В том числе довольно необычными и неожиданными (для меня) продуктами.

Та же янмэй — китайская земляника. Только земляника — это травянистое растение, а янмэй (она же восковница) собирают с деревьев. По вкусу похожа на малину, но внутри косточка, как у вишни.

Поедая — познавай. Даже в продуктах питания нас учили полезному. То, что сезон созревания восковницы — не ноябрь вовсе — несущественная мелочь. Ради знаний можно и в оранжереях закупиться.

Поели? Пахать! В смысле, на занятия.

О том, что где-то впереди нас ждут послабления, знаков не наблюдалось.

Шу, встречая меня у ворот, каждый раз качала головой. С пониманием. Ну да, в начале обучения телохранителей тоже «ушатывают» до состояния нестояния.

О Шу. Моя «воспитательница» настаивала на своем увольнении. Сочла свои действия на фан-встрече абсолютно непрофессиональными. Не опознала угрозу и далее по списку.

Кроме того, Илинь призналась, что в основном тренировали её — как «хрупкую» с виду девушку — на роль активного бодигарда. Второй в паре не пассивный, не подумайте. Он защитный. Может, я не совсем корректно жую дольку мандарина (перевожу с китайского). Так-то у меня-прошлой личной охраны не было, их функциями интересоваться не приходилось.

Разве что растечься лужицей под саундтрек к «Телохранителю». Который изначально был сочинен и исполнен не великолепной Уитни… Ай, не о том думаю. «Я всегда буду любить тебя» вещь прекрасная, но как бы мне не начать переживать расставание с собственной телохранительницей.

Илинь на предыдущих контрактах так и отрабатывала (как учили): крепкий мужчина — очевидный «гвард» — даже если он исполняет роль водителя или помощника, и неброская «секретарша» с папкой, волосы в хвост, часто на шаг-два впереди. Только чтобы двери открывать нанимателю, да пылинки несуществующие смахивать, угу.

В случае непосредственной угрозы мужчина закрывал собой (или ронял, а сам сверху, если позволяли условия) цель, а малоприметная скромная девушка врывалась и «отвешивала люлей».

Редкий китаец (из тех, кто может себе позволить личную охрану) согласится доверить свою жизнь одной-единственной девушке. Вот как «парный клинок» использовать — да, это можно.

И не стоит думать совсем уж плохо о моих новых соотечественниках. Они не считают женщин ничтожными. Это не так, просто какие-то мнения (не все из них предрассудки) изменить сложно.