Глава 1
«Ты не веришь, что женщине нравится быть независимой?»
(«500 дней лета»)
– Добрый вечер, Мастер, – негромко поздоровался Тайншар с вошедшим в свои комнаты ректором Военной Академии Оден, одновременно с этим лишь чудом уклоняясь от молниеносно брошенного в него кинжала, – а вы всё так же быстры…
– А ты всё так же бесцеремонен, – Чеслав, Ректор Академии, магистр воинских искусств, на удивление многим, добившийся этой должности в свои неполные сорок лет, тяжело вздохнул, садясь в кресло, – позволь поинтересоваться, как ты попал в мои комнаты? Хотя, о чем я спрашиваю – для тебя никогда не существовало закрытых дверей.
– Это значительно облегчало мою жизнь во время учебы, – Советник криво усмехнулся, вспоминая, сколько раз он таким вот образом уходил за ворота Академии по ночам, легко обходя все запреты, – рад снова увидеть Вас, магистр.
– Не могу сказать того же о себе. Твое появление всегда грозит мне какими-то неприятностями, – Чеслав, явно недовольный визитом тёмного, смотрел сурово, нахмурив высокий лоб, – чего ты хочешь от меня на этот раз?
– Ну что же вы, неужели нет никаких предположений? – продолжил жизнерадостно скалиться Тайншар, внимательно разглядывая вытащенный им из спинки кресла клинок, что совершенно точно был выкован искусным мастером, – я захожу к вам в последние несколько лет только по одному поводу…
– Твоя супруга, – с пониманием кивнул ректор, – что именно заставило тебя появиться сегодня?
– О, сущая малость, – Советник отложил кинжал в сторону и совершенно по-хамски развалился в кресле, наблюдая за малейшими изменениями мимики собеседника, – вы же понимаете, что отправить ее по распределению куда-то кроме Империи у вас не получится?
Мастер Чеслав раздраженно качнул головой. Ему совершенно не нравилось настолько бесцеремонное поведение бывшего студента. Уже не в первый раз Советник появлялся у него, чтобы в очередной раз настойчиво попросить о чем-нибудь.
Сначала – чтобы его супругу приняли в Академию через несколько недель после начала занятий. Тогда один из лучших выпускников за всю историю учебного заведения точно так же бесцеремонно ввалился в рабочий кабинет магистра. Кресло за массивным ректорским столом занять он не рискнул, демонстрируя просто удивительное для него здравомыслие. Занял обычный стул напротив Чеслава и начал говорить. О том, что недавно совершенно неожиданно женился. Что его жена неплохо обращается с оружием. Что она давно уже мечтает учиться в Академии, и именно поэтому ректор просто обязан зачислить ее в стройные ряды студентов.
Ни скептический взгляд, ни отрицательный ответ Тайншара не смутили. Тёмный нахмурился, недовольный тем, как складывается разговор, а потом, словно вспомнив что-то хорошее, ухмыльнулся и напомнил недоумевающему от подобной реакции Чеславу об услуге, которую магистр когда-то пообещал ученику за помощь.
Мастер тогда был очень недоволен, но, хоть и скрипел зубами от едва сдерживаемой злости и желания объяснить визитеру всю глубину его заблуждений, девушку принять согласился. Примириться с собственным решением помогло то, что супруга тёмного с первых дней начала показывать довольно неплохие результаты и догонять сокурсников ей не пришлось.
Второй раз Тайншар вломился в комнаты ректора, когда группа Малики проходила распределение на практику. Тёмному тогда очень не понравилась новость о том, что всех отличившихся хорошими отметками студентов отправляют практиковаться на границу со степями, где периодически случались набеги кочевников. Позиция Тайншара по этому поводу была категорична – его женщина участвовать в сражениях не будет.
Чеслав спорить не стал, тем более что и сам в тот момент придерживался подобной точки зрения, так что после этого разговора на практику Малика отправилась в Нердию, под начало одного из выпускников Академии – Карима.
Все остались довольны тем, как разрешилась ситуация, и магистр уж было понадеялся, что больше тёмный его не побеспокоит, но мечтам, как говорится, не суждено было сбыться, потому что сейчас ректор вполне отчетливо видел сидящего перед собой бывшего студента – померещиться что-то подобное ему просто не могло.
Тяжело вздохнув, Чеслав с осуждением посмотрел на сидящего напротив Советника Темной Империи.
– Напоминая об этом, ты пытаешься тонко намекнуть, что у меня проблемы с памятью?
– Еще одно напоминание никогда не будет лишним? – пожал плечами Тайншар, даже не пытаясь скрыть издевательскую усмешку.
– Нарэ Малика будет распределена в Империю. На этом вопрос считаю закрытым, – опершись кулаками на столешницу, ректор подался вперед, наклоняясь ближе к собеседнику, – хоть ты уже и не мой студент, но подобное поведение больше я терпеть не намерен. Быстро на плац, пока я сам тебя туда не оттащил!
– Да я и не возражаю, – в защитном жесте выставил перед собой руки тёмный, с неохотой поднимаясь из удобного кресла, – только если Вы составите мне компанию, Мастер.