Император вновь умолк и опять уставился куда то вдаль, как будто силясь увидеть то, что происходило на границе империи.

— Жаль… Жаль, что тот новичок от нас ушел. — наконец пробормотал он еле слышно, — Можно было бы послать его сейчас туда, чтобы он посмотрел и доложил более основательно.

— Это моя ошибка. — тут же повинился первый советник, — Надо было лучше предвидеть то, что он мог укрыться в «мертвой зоне».

— Нет. Я тоже об этом не подумал. Сложно было предсказать подобный… исход. — отмахнулся император, — И войска мы тоже не пошлем. Ни к чему это. Пришельцы хотят биться головой об эту стену? Пусть их. Мы их примеру следовать не собираемся. Однако я хочу, чтобы войска были приведены в боевую готовность и подтянулись в указанную область. На всякий случай.

— По вашему приказу. — тут же поклонился первый советник и один из его секретарей бросился в коридор. — Но… Может быть послать того паренька взглянуть? Пока он зарекомендовал себя как лояльный гражданин и должен выполнить то, что мы прикажем.

— А он все еще жив? — приятно удивился император, — Похоже старики совсем потеряли «нюх».

— На днях произошел «инцидент» с участием архимага школы, который отпугнул их от места учебы этого мальчика. — доложил первый советник, «упустив» информацию о предшествующем более удачном покушении. — Думаю, что их надолго отвадили. Они становятся довольно осторожны, когда допускают неудачу.

— Неплохо. Неплохо. — пробормотал император, но тут же отмахнулся, — Но пока что — нет. Мы подождем. Мы посмотрим.

— Понял. — кивнул первый советник и опять вежливо поклонился.

— Кстати… А тот… новенький. Насколько далеко от места прорыва пришельцев он сбежал? — как бы между прочим поинтересовался император.

— Около недели пути на восток, Ваше Величество.

— Хорошо. Хорошо. Будем надеяться, что в руки пришельцам он не попадет. Идеальным вариантом было бы, если бы он сломал себе шею или его сожрали дикие звери, но, думаю, рассчитывать на это особо не стоит… Как считаешь — много он может рассказать о моей империи и ее сильных и слабых сторонах, если все же попадется врагам?

— Ммм… Это обычный деревенский житель — безалаберный и небольшого ума человек, насколько я знаю… Так что вряд ли, Ваше Величество. — слегка побледнев ответил первый советник. И император удовлетворенно кивнул, как бы соглашаясь с этим выводом.

— А ты не думала бросить все и уйти прямо на первом курсе? — задумчиво спросил я Капельку, отвлекаясь от новой «головоломки» подкинутой нам учителем.

— Сотни раз. Может даже тысячи. — кивнула та, слегка улыбаясь.

— И что же тебя останавливало? — спросил я, пытаясь найти некий стимул. Получение новых знаний и умений выглядит как отличная, даже гениальная идея со стороны — очень нужная и полезная. Но только до тех пор, пока дело не доходит до ее практической реализации! А вот потом, сразу же возникают мысли, что ты и так дофига всего знаешь и можешь прожить как нибудь и без них. Может даже просто отлично заживешь — если хорошенько подумать… В конце концов — я могу запрограммировать марионетку, чтобы она принесла мне стакан воды в старости или как то так. Ну, а то, что она не будет такой уж сильной или защищенной… В сравнении с обычными людьми марионетки все равно казались невероятно сильными. А то, что они не котировались при битвах с магами, то просто надо избегать магов и все дела! Делов — раз плюнуть.

— Родители бы меня убили. — как основной аргумент предложила Капелька и он меня совершенно не замотивировал — поскольку родителей у меня либо не было, либо это были такие себе родители. Мнением подобных людей я бы интересоваться не стал… — А еще меня коробило бы, если бы люди считали меня недоучкой… Ну и что особенного ты узнаешь на первом курсе? Теорию, несколько нулевых заклинаний и парочку первого уровня к концу года? Все настоящее и самое интересное обучение начинается только со второго года обучения! Именно там ты начинаешь раскрывать свою стихию и погружаться в магию.

С каким то мечтательным блеском в глазах, появившихся на последних словах, заявила Капелька:

— Так что просто смирись и… эээ… А, ну да…

Несколько скомкано закончила она, бросив быстрый взгляд на меня и припомнив с кем общается. По сути для меня первый курс являлся и заключительным, а более глубокое вхождение в профессию не подразумевалось… по техническим причинам. Хотя вот этот конкретный момент стал для меня тем самым мотивирующим моментом, который я и искал — так что меня этот разговор полностью удовлетворил! Хотя и также, слегка опечалил.

Интересно, а заклинания марионетки и «зрения марионетки» — считаются перво уровневыми или все же нулевыми?.. Я вот очень бы хотел, чтобы они были первого уровня. Это как то приподнимало меня в собственных глазах.

— Родители бы убили, да?.. — пробормотал я себе под нос, вернувшись к обучению с новыми силами и слегка поморщившись. Как всегда, когда моя память под каким то внешним воздействием попыталась достать из себя некие воспоминания о прошлом у меня слегка разболелась голова. Ну… Поскольку то, что пыталась достать память было больше похоже на кашу, чем на реальные воспоминания… Но, по-крайней мере, теперь я к подобному уже привык и голова лишь слегка побаливала мастерски игнорируя эту самую кашу.