Глава 1. Кем быть?
Москва. Июль, 2021 год
Это катастрофа.
Банальный вопрос превратился в невыносимую загадку: «Кем ты хочешь стать в будущем?»
После восемнадцатого дня рождения Мари осознала, что началась полоса неудачных решений. Все они стали казаться глупыми. Родители изредка звонили из Испании и интересовались планами, брат посмеивался над её метаниями. И в голове у неё роились сомнения: что, если за углом ждёт очередное ошибочное решение? И этот новый выбор окажется напрасной тратой времени.
Мария запустила пальцы в волосы и с тихим стоном откинулась на компьютерное кресло. Еще и новое каре — результат импульсивной стрижки на восемнадцатилетие. Эксперимент этот стал неудачным. Непривычная длина раздражала.
Отделив чёрную прядь, она машинально накрутила её на палец.
Мир менялся стремительно. После карантина, начавшегося из-за какой-то летучей мыши, многие перешли на удалённую работу. А что будет через пару лет? Развитие искусственного интеллекта? Роботы?
Мысль учиться в программировании нейросетей воодушевила Мари… пока она не представила реакцию родителей. Они сочтут её сумасшедшей. Нет. Эту нелепую идею лучше отложить.
Покрутившись на кресле, Мария вздохнула.
С плаката на стене подмигивала воительница с жезлом полумесяца и чёрной кошкой на плече. Рядом висела пара рисунков от руки — от безделья Мария любила рисовать персонажей аниме.
Из раздумий вывел хлопок входной двери и уставший голос вернувшегося с работы брата вперемешку с довольным лаем далматинца Биби.
— Малинка, — крикнул из коридора Александр, — ты помнишь, что завтра мы хотели подать документы в университет?
Мари вздохнула. Помнит она, помнит. И весь день горько вздыхает по этому поводу, мучая бедный мозг. Лучше бы пересмотрела «Бездомного бога» в сотый раз… Хотя такими темпами она скоро станет похожей на того самого бога в трениках, исполняющего желания за десятирублёвую монетку.
Время подгоняло, но Мари все еще не решила. Ради брата училась она хорошо, побеждала в олимпиадах, сдавала дополнительные экзамены и вполне могла выбирать, где учится. Но пока она, Мария Малинина, не продвинулась в ответе на этот треклятый вопрос бытия. Легче иметь или не иметь выбор тогда уж?
— Лунная призма, дай мне сил, — закатила она глаза и громче добавила: — Окей, Ас, окей.
Неугомонный старший брат сейчас засядет за пособия по топографической анатомии и оперативной хирургии. Погрязнет в граните науки, ведь, в отличие от своей ветреной младшей сестрёнки, сам он с детства знал, что станет врачом. Хирургом! И упорно уже шесть лет на него учился.
— Кем быть? Кем? — размышляла Мари вслух, крутившись на кресле. Взгляд её упал на полку с фигурками любимых персонажей аниме, которые она коллекционировала почти пять лет. — Может, вы натолкнете меня на мысль? Хокаге? Нужно, кстати, предложить Асу пересмотреть «Наруто», не знаю, как у него, но у меня на эти бесконечные серии точно есть лишний годик-два. — Фигурка будущего Хокаге ей не ответила, и Мари перевела взгляд на стоящего рядом Луффи из «Ван Писа». — Не-е-е-е-т… Не люблю море и плавать, — сморщилась она. — Прости, Луффи, но королём пиратов мне не стать. — Мари окинула взглядом фигурку Медузы-Горгоны из одного аниме, которое она плохо помнила. Её подарил брат. Эта героиня — точно злодейка, ведь она создавала чёрную кровь и управляла людьми. Зачем брат подарил ей такого персонажа? Может, он считает, что она похожа на нее? — Я гениальна! — воскликнула Мари, бойко вскочив с кресла, которое продолжало крутиться.
Мария взяла чупа-чупс из стаканчика на столе, развернула и положила в рот. Она не прекращала думать об идее, что становилась всё заманчивее. Может, действительно, отказаться от банальных профессий и поискать что-то нестандартное?
Только вот где в Москве учат на злодеев? В МГУ такого факультета точно нет. В МГИМО — тоже. Может, есть подпольная академия тёмных искусств? Где-нибудь?
Звучало это ещё бредовее, чем программист нейросетей, но зато интереснее.
Взгляд опять упал на фигурки аниме на полке.
Что же это может быть за место, где все ходят в балахонах, расставляют ловушки рыцарям и стирают ластиком мораль? Не заморачиваются даже о ней. Это наверняка было бы весело! Мари стало интересно, каково это — быть злодеем. Например, пройти подготовительный курс по манипуляциям и углублённый по лицемерию.
От злодеев ничего не ждут, на них не давят старшие братья, родители и фигурки аниме, укоризненно глядящие с полки.
Она произнесла вслух эту мысль:
— Хочу стать злодейкой!
Слова казались слаще клубничного чупа-чупса, и чем больше Мария Малинина прокручивала их на языке, тем привлекательней становилась идея жить без давящего общественного мнения.
Всяких холёных напыщенных принцев там не нужно.
Злодей — это вам не избранный Гарри Поттер со шрамом на лбу и не Фродо с Кольцом Всевластия. Даже если бы ей доверили какое-то кольцо, Мари точно знала, что потеряла бы его спустя пару часов. Сама она носит только красную нить, повязанную братом на левое запястье год назад, и это — её единственное украшение, которое она никогда не потеряет. Потому что по примете, в которую они с братом не особо и поверили, ее желание исполнится, когда узелок на ней развяжется. А она хотела бы чтобы желание исполнилось.