— Душевнобольной человек, — твердо постановляет Фальк. — Углядел у меня одну старинную безделицу и аж затрясся: отдай да продай. И верите, нет, повадился каждый день кругами ходить… Чистый маньяк, хоть в желтый дом сдавай!

— И вы его, стало быть, с лестницы, — с явным пониманием и сочувствием произносит Архаров.

— А что же, думаете, раз старик — то не справлюсь?

— Как же так? — качает головой Анна. — Ведь еще полгода назад вы ставили Мещерскому охранную систему…

— Не напоминайте об этом паноптикуме, — сердится Фальк. — Собрание нелепиц для услады непритязательной публики! Сто раз раскаялся, что ввязался в это дело, да кто же устоит перед такой интересной задачей. Никогда прежде не доводилось изобретать что-то настолько сложное.

— Ваш «Кустос Ридикулус» идеален, — тут Анна не кривит душой. — Кабы не эта глупость с носом…

Тут Фальк аж подпрыгивает, расплескивая чай.

— Какой еще нос? — кричит он. — Кто вам сказал — нос!

— Охранник Жаров поделился.

— Подлец… Никому нельзя верить, — у старика даже губы начинают трястись от обиды. — Ведь сказано ему: тайна! Ведь велено: молчать!

— Он бы, пожалуй, и молчал, — говорит Архаров, — кабы Мещерского не убили позавчера.

— Батюшки… — тут Фальк совсем теряется.

Дуняша ловко протирает стол, приносит новую чашку чая.

— А в газетах сегодня ни слова, — разочарованно бормочет он. — Вот как трубить о том, какой Мещерский щедрый покровитель города, так пожалуйста. А как что-то интересное накропать, так не дождешься. Нет, вы как знаете, а писаки в наше время бесполезны… Что же с ним приключилось?

Анна предусмотрительно молчит, потому что в сыщицких делах не разумеет. Пусть Архаров сам беседу строит.

— Задушили, загримировали, переодели в Ваньку-Каина и поставили в зале «Лики зла» между восковыми фигурами, — подробно объясняет он.

— Как? — у Фалька округляется рот. — Это что же за перформанс такой?

— Если бы бдительный сторож не обратил внимание на следы на полу и не вызвал бы полицию, тело обнаружили бы посетители музея. И тогда газеты соревновались бы в крикливости.

— Ха! Ванька-Каин, да? А я вам что говорил — Мещерский сволочь, вот и допрыгался. Вы, господа сыщики, с ног собьетесь, перебирая желающих отомстить ему за обиду, — Фальк даже не пытается изобразить огорчение.

— Поэтому нам очень важно знать, — просит Анна тихо, — кому вы говорили о том, как отключить на десять минут систему.

— Убийца воспользовался моим носом? — с истинным восторгом восклицает Фальк. — Невероятно! Боже мой, какой пердимонокль! Ах, не смотри на меня так грозно, Анхен. Никому не говорил, конечно же, Мещерский с меня сто расписок содрал, чтобы я молчал об этом фокусе.

— Жаров тоже не признается, — вздыхает Архаров. — Стало быть, сам Мещерский и сболтнул?

— Да что вы! — возражает Фальк энергично. — Он же никому не верил и ни с кем не откровенничал. Всё боялся, что его обворуют и обманут… По себе судил, мерзавец.

— И откуда же наш убийца узнал, как войти в музей?

В столовой воцаряется молчание. Анна, расслабившись, тянет к себе пирожок. Архаров невозмутимо пьет чай. Фальк часто моргает и дергает последние волосы на голове. Понятно, отчего он лысеет.

— Охранник — старый вояка. Велено молчать — будет молчать, — рассуждает он вслух. — Мещерский тоже сам себе не враг. Стало быть, я выхожу самым ненадежным из троицы. Вот так каламбур.

— Каламбур, — повторяет Архаров рассеянно. — Леопольд Маркович, а вы случайно мемуары не пишете? Может, новая прислуга за последние полгода заводилась? Неожиданные знакомства? Красивые барышни?

— Голубчик, да в этом доме вечная кутерьма!.. То студенты, то заказчики, то приятели… А мемуарами не грешу, не дожил пока до старческого слабоумия.

— А рабочие, которые собирали «Кустос Ридикулус»? — спрашивает Анна. — Могли они понять ваш замысел, Леопольд Маркович?

— Исключено! Я нос собственными руками ставил, — Фальк даже светится от гордости. — Дома узел собрал, и редуктор с замыслом, и пружинку аховую, и кулачковый механизм… На месте оставалось лишь приладить да отрегулировать. Ночью ставили, чтобы рабочие не видели. Мещерский-то вертелся рядом, острогубцы подавал. А сторож, стало быть, сторожил. Всей работы на полчасика! Бюст прикрепил, валы сопряг — и готово.

— Откуда же взялась сия идея с носом? — допытывается Анна, потому что глупость какая-то. Все молчали — а преступник проведал. Не бывает такого.

— Придумал, — с неожиданной резкостью отрезает Фальк, и безо всякой причины его настроение портится так резко, что Архаров довольно скоро сворачивает беседу.

Прощание выходит неловким, потому как Леопольд Маркович всё не выпускает Анну из объятий, просит заходить почаще, вручает гостинцы. На сей раз это не механический паук, а корзинка лимонов, томик стихов и… калейдоскоп. Анна смеется, прикладывая его к глазам, и разноцветные узоры кажутся ей самым прекрасным, что она видела за долгие годы.