Джестер, — энциклопедически мыслящий снайпер, отправлен на поле боя через несколько часов после прибытия в здание школы.

Поуп, — командир разведывательной группы, который преследовал отступающих бойцов «Аль-Каиды» прямо посреди их подготовленных позиций.

Скрауни, — снайпер и военнослужащий группы «Шакал» во время битвы на Тора-Бора. Однокурсник Делтона Фьюри во время курса рейнджеров 10-84. Участвовал в захвате посредника «Аль-Каиды» Гюль Ахмеда.

Шрек, — снайпер, отправленный вести «одиночную» разведку кишлака Гюль Ахмеда и участник битвы на Тора-Бора.

Ски, — командир разведывательной группы, присутствовавшей на Тора-Бора, а также при захвате Гюль Ахмеда.

Стормин, также известный как «Бод»,[9] — командир штурмовой группы «Дельты» в Тора-Бора и во время захвата Гюль Ахмеда годом позднее.

Введение

В феврале 2002 года, всего через шесть недель после возвращения из полезной, но разочаровывающей боевой командировки в Афганистан, мы с товарищами по «Дельте» восстановились, переоснастились, доукомплектовались и с нетерпением ждали нашей следующей миссии в американской войне с террором. Предвосхищая пресловутое «сарафанное радио» и одновременно жонглируя обязанностями мужей и отцов, мы размышляли о своем будущем, о том, куда мы отправимся по приказу в следующий раз — в Йемен, Иран, Ливан, Сомали или в любую из дюжины других стран, кишащих исламскими фанатиками.

К тому времени прошло около двух месяцев после битвы при Тора-Бора в декабре 2001 года, и в мировой прессе стали появляться сообщения о том, что Америка упустила возможность уничтожить Усаму Бен Ладена в Афганистане. В газетах и журналах, а также в Интернете, стали появляться истории, описывающие провал американских сил специальных операций при выполнении их боевой задачи. Вскоре, в стремлении заработать на жадных до новостей и любопытных читателях, последовал обычный шквал из книг на эту тему. Было весьма трудно спокойно сидеть, читать и слушать всю ту чушь, которая потоком лилась из телевизоров и других средств массовой информации.

Конечно, основная задача состояла в том, чтобы ликвидировать Бен Ладена, самого разыскиваемого человека в мире. Это была настолько важная миссия, что ее нельзя было поручить исключительно американским военным силам или разведывательным органам. Нет, спустя всего лишь два месяца после чудовищных терактов 11-го сентября это была миссия по-настоящему национального, а может быть, и международного значения. Нужны были лучшие спецназовцы, которых только могла выставить Америка.

Задача оказалась в руках примерно сорока нетерпеливых и очень жаждущих сотрудников сверхсекретного антитеррористического подразделения Америки, официально известного как 1-й оперативный отряд Сил специальных операций «Дельта». Неофициально, эта элитная и таинственная организация широкой публике известна просто как отряд «Дельта». Внутри нашего расположения мы называем его просто «Подразделением».

Американские генералы хотели не только убить Бен Ладена, но и требовали доказательств. Для этого подошла бы мутная фотография или размытый отпечаток пальца. Клок волос или даже капля крови. Или, может быть, отрезанный палец, завернутый в пластиковый пакет. По сути, нам было сказано пойти навстречу опасности и доказать всему миру, что Бен Ладен нейтрализован, «уничтожен с максимальным ущербом». Попросту говоря: чтоб он был холодный, как камень.

На самом деле, единственная негибкость лиц, принимающих решения, была связана с возможной утилизацией останков террористического вдохновителя. В этом они были абсолютно тверды. Мы должны были оставить тело у наших новообретенных друзей в Афганистане — моджахедов, или, как мы их называли, «духов».[10]

Воины «Дельты» получили определенную помощь в работе, помощников, которые были хороши настолько, насколько вы могли только мечтать — вперед вышла дюжина спецназовцев из знаменитой британской Специальной Лодочной Службы[11] и еще около дюжины «зеленых беретов» сухопутных войск США. И, как обычно, первым на месте оказалось Центральное Разведывательное Управление. Шесть оперативников и технических специалистов ЦРУ обеспечили спецназу прикрытие и руководство, наличные деньги, оружие и патроны. Управление должно было увязать воедино сбор разведданных, допросы и множество других действий с этой тайной военной силой.

Эклектичную группу смельчаков, которые рискнули отправиться в Афганистан, когда наступила холодная зима, вдали от дома и какой-либо от помощи, довершили несколько талантливых спецназовцев из состава ВВС США и несколько сверхсекретных специалистов по радиоперехвату. Все мы собрались воедино, чтобы организовать современную осаду эпических масштабов. Внутри одного большого горного хребта под названием Тора-Бора мы столкнулись с Бен Ладеном и его, казалось бы, непроходимым убежищем в пещерах, зарытым глубоко в горах Спингар.

За годы, прошедшие с тех пор, как закончилась эта битва, появилось множество рассказов, предлагающих лакомые кусочки информации о том, что на самом деле произошло в Тора-Бора. Примерно три четверти из них — это сплошные догадки и домыслы, барные слухи и военные байки из серии «знавал я одного парня, который был там». Но со временем эти искаженные истории могут начать восприниматься как фактическая информация, и если эти отчеты и воспоминания никто не «выпрямит», то они вполне могут когда-нибудь украсить страницы студенческих учебников. Неоспоримая ложь часто становится историей. Фантастическая и захватывающая штука, но по факту полная чушь. Выдуманная фантазия и один сплошной вымысел.