Глава 1
ЕЛЕНА
— Ладно, я поняла! — с хлопком закрываю за собой дверь и облегченно вздыхаю.
В последнее время родители все чаще донимают меня вопросом о фиктивном браке. Но... Увольте! Мне всего девятнадцать, какое к черту замужество?! Я еще жизни повидать не успела!
— Елена! Вернись домой до десяти!
— Приду к одиннадцати, — бурчу я, наматывая шарф плотнее.
Тамара, моя лучшая подруга, должна уже поджидать у подъезда, хотя вероятность её опоздания остается высокой, около семидесяти процентов.
Спускаюсь на лифте и вдыхаю свежий воздух полной грудью. Подруги, как и предполагалось, нет. Простояв у подъезда с пару минут, я направляюсь в сторону её дома.
Мы живем в разных сторонах города: я с родителями в новой застройке, она в давно построенном микрорайоне. У наших семей разные статусы, у моего папы — крупный бизнес, приносящий нехилый такой доход, ее родители — обычные офисные работники, но... Я завидую жизни Томы. Её никто не упрекает за неделовой стиль, не тащит на все эти скучные мероприятия и встречи, и, тем более, не заставляет выходить замуж по расчету.
Мы познакомились с ней около пяти лет назад — посадили за одну парту, тогда-то все и началось.
Различаю в толпе маленькую худенькую фигурку в длинном баклажановом пальто — это торопится моя подружка. Улыбка медленно растягивается на лице. Как ни крути, не получается злиться на неё.
— Я знаю, что ты скажешь! — с ходу начинает она оправдываться, запыхавшись и останавливаясь передо мной.
— Что на этот раз? — я лишь качаю головой и начинаю неспешно идти по тротуару. Каблуки тихо постукивают, ударяясь то о лёд, то об асфальт. Кстати, о них, о каблуках. Бесят меня, не могу. Сколько мозолей было натерто, сколько раз они застревали в решетках в полу, сколько раз я ногу по-началу подворачивала…
— Да ты не поверишь! Друга встретила. Я ж раньше в другом городе жила, потом переехала, а он там остался, а сейчас иду, смотрю — он гуляет. Ну мы и постояли... Поболтали... Прости, я просто так давно с ним не виделась... — она виновато смотрит на меня, подстраиваясь под мой шаг.
— Да ладно, это ж друг, — я улыбаюсь ей.
Раньше, до неё, у меня были только знакомые, доверять я никому не стремилась, да и не было необходимости. А потом появилась моя ненаглядная подружка. Долгое время мы просто сидели вместе и здоровались, а потом нас поставили ведущими мероприятия. Много времени стали проводить вместе за подготовкой, потом вместе занимались волонтёрством, там и развязались языки. С тех пор у меня появилось ещё несколько близких друзей, но, как ни крути, она стала мне дороже всех, так что её интересы я ставлю априори. К тому же друзьями не разбрасываются, если встретились, должно быть, судьба.
— Когда в следующий раз встречаетесь?
— Ой... — пищит она, а я опускаю на нее недоуменный взгляд.
— Что «ой»? Ты же взяла его контакт?
— Ну разумеется!
— Врешь?
— Вру, — подруга кивает, а я качаю головой. В этом вся она.
— Ну ты даешь, подруга... Тогда наша цель на день, на вечер, то есть найти того парня и взять у него номер. Если уж вы встретились в городе-миллионнике — это судьба, — я подмигиваю ей и, подхватив под руку, тяну по тротуару, лавируя между прохожими.
Сейчас только семь. Все возвращаются с работы, а потому на улицах не протолкнуться, про метро вообще молчу.
— Пошли через парк? — я киваю на арку из металлических прутьев, которую летом красиво обвивают цветы.
— А пошли, там сейчас красиво, наверное, — мы поворачиваем в арку и неспешно идем по парку.
Начинается снегопад. Крупные хлопья летят вниз, переливаясь в свете уличного освещения и завораживая всех гуляющих своим видом.
— Красотища... — тянет Тома и высовывает язык. Я с улыбкой наблюдаю за ней.
— В атаку! — раздается позади голос. Похоже, мы попали на территорию перестрелки снежками, потому что в следующие несколько секунд в мою спину впечатывается снежок. — Простите! — тут же раздается откуда-то из сугробов.
Оборачиваюсь и смотрю в сторону, откуда прилетел снаряд.
Меня разбирает смех. Я ещё раз бросаю взгляд на сугроб, убеждаясь в том, что увидела. Парень в съехавшей набок шапке, с натянутым на голову капюшоном толстовки, в кроссовках и джинсах, валяется в сугробе, обмениваясь взглядом с... другом, наверное, в сугробе по другую сторону.
— Лешка, ты? — подруга смотрит в другую сторону, откуда выглядывает только шапка ушанка и два хитрющих глаза.
— Это кто? — отворачиваюсь от атаковавшего меня парня и обращаю всё внимание второму сугробу.
— Друг, про которого я тебе говорила! — она улыбается мне во все тридцать два зуба и бодро шагает к сугробу, из которого вылезает второй парень, первый же перевернулся на спину и... делает снежного ангела? Пьяный, что ли...?
Бросив ещё один подозрительный взгляд на него, я двигаюсь за Томой, которая уже вовсю чешет языком со своим другом.