Глава 1
Тыква, яблоко, блондин и…
Йога, тыква, два хвоста… Начну с чистого листа…
Я уже привыкла к тому, что жизнь любит ставить меня в неудобное положение, но сегодняшний день превзошёл все ожидания. Продажи моих абонементов на йогу рухнули так резко, что за голову схватилась. У других дела шли почти также. Клиенты исчезли, будто их унесли невидимые ветры, оставив меня в асане «атакующая кобра» в пустом зале.
— Даша! — окликнула меня старший менеджер турбазы «Малинки», когда я, слегка сбитая с толку, раскладывала коврики перед очередным занятием. — Ярмарка «Осенний блюз» начнётся уже завтра. Нам нужна яркая, огромная тыква для праздничного интерьера. Можешь сходить туда и привезти что-нибудь выдающееся?
Я глубоко вздохнула. Ещё одно такое задание, и, боюсь, придётся проводить занятия йоги прямо на складе с инвентарём и пустыми коробками.
Вслух же спокойно ответила:
— Конечно, — мне с превеликим трудом удалось не показать охватившее меня раздражение. Ведь всем в нашем коллективе сейчас было совсем несладко. — Если только удастся найти тыкву, которая не выглядит так, будто её уже кто-то погрыз до нас.
На следующее утро солнце золотыми лучами заливало турбазу, а воздух был пропитан предчувствием Хэллоуина. Разноцветные листья, гирлянды, флажки, светильники в виде тыкв. Я пришла на выставку «Осенний блюз» к открытию. Организаторы обещали самые необычные осенние плоды.
Едва переступила порог, как почувствовала странное волнение. Как будто сегодня должно произойти что-то из ряда вон выходящее. Я пожала плечами и осмотрелась. От этого изобилия глаза мгновенно разбежались. К своему стыду, окончательно растерялась.
Ряды тыкв сменялись пирамидами из яблок. Крупных, блестящих, некоторых оттенка янтаря, других почти бордовых, с праздничным блеском и обалденным медовым ароматом. И тут я заметила его.
Блондин с фиолетовыми глазами аккуратно раскладывал тыквы и яблоки, словно расставлял драгоценные камни. Он улыбнулся мне так, словно ждал именно меня.
Кто этот безумно красивый парень? Почему я не могу оторвать от него взгляд?
— Ищу тыкву для праздника, — честно сказала и подошла ближе к прилавку.
Неожиданно почувствовала, как внутри поднимается странное напряжение, будто я на грани чего-то необычного.
Он указал на ярко-оранжевую тыкву почти человеческого роста:
— Эта не простая тыква. Она станет королевой вашего праздничного вечера. Дела пойдут в гору. Это я вам обещаю. Если хотите, я доставлю её прямо на турбазу, — фиолетовые глаза чуть насмешливо смотрели на меня.
Я приподняла бровь и проронила:
— Доставка? Это замечательно! Жаль, что листья вокруг сами не уберутся.
— Могу подумать, — усмехнулся он, и вдруг протянул мне яблоко, сияющее медовым светом. — Сначала попробуйте это. Оно особого сорта… Волшебного.
Вежливо поблагодарила и взяла восхитительный плод. Он был тяжёлым и тёплым, а медовый аромат буквально закружил меня, словно сотни солнечных лучей одновременно обвили тело. Яблоко полыхнуло золотым светом. Даже не успела откусить, как всё вокруг замерло и закружилось.
В одно мгновение внезапно оказалась в саду. Рядом возвышался замок. Его каменное кружево точно пыталось покинуть грешную землю и исчезнуть среди облаков.
— Что… происходит? — выдохнула я, сжимая яблоко, которое теперь светилось золотым сиянием ещё ярче.
Именно тогда услышала:
— Добро пожаловать в Артонн, сударыня. Вы новая Рьорна Хэллоки.
— Кто? — я моргнула и поняла, что обычный Хэллоуин лично для меня уже точно закончился.
— Главная королевская целительница. Пройдёмте, король Тейранн и принцесса Мирадия уже ждут вас.
Мужчина в чём-то, сильно смахивающим на деловой костюм, смотрел на меня точно на дохлую мышь в тронном зале своего правителя. Я сразу поняла, что мне тут не слишком и рады. Представиться незнакомец не соизволил, но попытался отнять у меня волшебное яблоко. То в ответ ударило его разрядом золотого света и издало звук, странно напоминающий звук пожарной сирены. От неожиданности мы оба вздрогнули, а я чуть не выронила «подарок с сюрпризом» на мостовую.
Я ещё пыталась прийти в себя после того, как замок появился перед глазами, как вдруг из тени боковой аллеи в нашем направлении что-то выскочило. В следующую секунду передо мной возник крупный чёрно-белый кот с серьёзным, выражением на морде. Не слишком вежливый принимающий удостоился угрожающего ворчания. Он медленно обвёл взглядом всё вокруг, будто проверял текущую обстановку.
Ну надо же, кошачий стратег!
Я удостоилась одобрительного мява, а на моего сопровождающего очаровательный красавец замахнулся лапой с выпущенными когтями и угрожающе заворчал.
— Мяу Фыррк… — протянул он, и это было больше похоже на многообещающую угрозу, чем на приветствие.
Усатый защитник сделал шаг в мою сторону, а через мгновение в моей голове раздался очень приятный и явно мужской голос:
— Добро пожаловать в Королевство Тейр, Даша, — довольно фамильярно поприветствовал он меня. — Позвольте представиться, Трюфель. Ваш личный защитник и фамильяр.