Теперь я – хозяйка убыточного кафе в мире, где правит магия. Мне надо заново построить жизнь и вернуть «Золотому цыпленку» славу.
Но что делать, если напротив открывается заведение мужчины, от которого кружится голова? Его улыбка сводит с ума, его присутствие лишает сил…
А его тайна способна уничтожить все, к чему я стремлюсь. И чем больше мы соперничаем, тем сильнее тянет друг к другу.
Но в этой игре на кону не только чувства, а сама жизнь.
Вас ждет:
- Бытовое фэнтези с кулинарным акцентом — рецепты, кухня, уют и магия в каждом блюде.
- Конкуренция с властным мужчиной — напряжение, искры и романтика через противостояние.
- Попаданка с потерей всего — боль, новая жизнь и упорство, чтобы не сдаться.
- Интриги и тайны высшего общества.
- Любовь на грани опасности — соперничество, страсть и риск потерять не только бизнес, но и сердце.
Пролог
Последний луч солнца упрямо цеплялся за край моей чашки с кофе, превращая остывающую арабику в подобие жидкого золота. Я позволила себе улыбнуться. Хорошая примета. «Золото». Скоро это слово будет прочно ассоциироваться с моим именем. Не с наследством или выигрышем, а с делом, которое я построила сама. С моим рестораном.
Мой взгляд скользнул по стопке папок на столе – бизнес-план, расчеты, анализы рынка. Они были испещрены пометками, как карта сокровищ, которую я составляла долгие пять лет. Пять лет учебы, работы на износ в чужих кухнях, экономии на всем, кроме качественных продуктов. Иногда мне казалось, что я уже не чувствую вкуса еды, только ее стоимость и потенциальную прибыль. Но это того стоило. Каждая ночь без сна, каждая мозоль на ладонях.
Дверь щелкнула, и в комнату вошел Марк. В его руках поблескивал бутыль скромного, но нашего любимого шампанского. Увидев мое «золото» на столе, он рассмеялся.
– Опять в своих бумагах? Алиса, сегодня вечер нашего триумфа! Отложи свою бухгалтерию.
Он был прав. Сегодняшний вечер был заслуженным финалом. Завтра в десять утра мы подписываем договор аренды. Идеальное место в центре, с террасой и огромными окнами. Я уже видела, как в них играет свет люстры, которую присмотрела на блошином рынке.
– За нас, – его бокал звонко встретился с моим. Звук был таким чистым, таким окончательным. – За «Сезон». Скоро о нем заговорит весь город.
Я встретила его взгляд. Эти голубые глаза, в которых я тонула с первого дня в кулинарном колледже. Он всегда верил в меня. Когда я говорила о собственных рецептах, а не о работе в чужом ресторане, он не отмахивался, а садился рядом и помогал считать цифры. Он был моей скалой. Моей единственной точкой опоры в этом сумасшедшем мире гастрономических амбиций.
– Я бы не справилась без тебя, – выдохнула я, и это была чистая правда. Моя уверенность была стальной, но закаляли ее его поддержка и вера.
Марк потянулся за телефоном, и его лицо озарилось экранным светом.
– Кстати, о завтра… Тот маклер, Леонид, только что написал. У него форс-мажор, он улетает завтра в обед. Говорит, может встретиться только сегодня. Показать тебе помещение при свете вечерних огней, это, говорит, совсем другая атмосфера.
Лед тронулся у меня где-то под ложечкой. Вечерняя встреча? Мои внутренние тревоги, которые я так тщательно приручала годами, подняли головы.
– Сегодня? Где? – спросила я, и мой голос прозвучал слишком уж деловито.
– На складах в порту. В десять. Я встречу тебя у входа, не бойся.
Склады. Порт. Десять вечера. Красные флаги взвились в моем сознании, крича о нарушении всех правил безопасности. Ни один уважающий себя маклер не назначает просмотр объекта в таком месте в такое время. Это пахло либо полным непрофессионализмом, либо чем-то гораздо худшим.
Я посмотрела на Марка. Он улыбался своей самой обаятельной улыбкой, той, от которой у меня подкашивались ноги.
– Марк, это… странно. Не могу сказать иначе. Может, перенести?
– Алиса, это же наш шанс! – он взял мою руку в свои. Его ладони были теплыми и надежными. – Ты же знаешь, какая конкуренция за это помещение. Если не мы, его тут же перехватят. Леонид – человек старой закалки, чудак. Но он держит слово.
Логика в его словах была. А еще в них была любовь. И именно она перевесила. Любовь и годы безоговорочного доверия. Разве он когда-нибудь подводил меня? Нет. Он был тем, кто всегда был рядом.
Любовь ослепляет, – прошептал какой-то внутренний голос. Я его проигнорировала.
– Хорошо, – согласилась я, заглушив тревогу. – Только… ты точно будешь там?
– Конечно, глупышка. Я же твой рыцарь. Ничего не бойся.
Воздух в порту был густым и обжигал легкие смесью соли, ржавчины и гниющей рыбы. Я крепче сжала ремешок сумки. Внутри лежала не просто пачка денег. Лежали мои пять лет. Мои ночи, мои мечты. Наша общая с Марком надежда.
Каждый шаг отдавался в висках нарастающей паникой. Улицы были пустынны, и только редкие фонари бросали на землю желтые, большие пятна света. Я проверяла телефон. Ни звонков, ни сообщений. Глупая, глупая Алиса. Настоящий бизнесмен никогда бы не согласился на это.
И вот я увидела его. Он стоял под фонарем, освещенный, как на сцене. Его поза была расслабленной. Сердце екнуло от облегчения. Я была не одна.
– Марк! – крикнула я, ускоряя шаг. – Я уже думала, что заблудилась…
Он медленно повернулся. И улыбки на его лице не было. Ни тени того тепла, что было у нас дома час назад. Его лицо было маской из чистого льда.
– Деньги с собой? – спросил он ровным, деловым тоном, каким я с ним никогда не разговаривала.
Мир замер. Звуки порту исчезли, остался только свист ветра в ушах.