– Давай обойдём это место, – предложила Лика. Но было уже поздно. Ника начала спускаться. Зацепившись ногой за какой-то камень, она покатилась вниз. Лика бросилась ловить подругу и тоже не удержалась. Обе девочки кубарем скатились на дно оврага.

Придя в себя, Ника увидела прямо перед своим носом чьи-то ноги в мягких, почти тряпочных туфлях. Она подняла голову. Рядом с ней стояло несколько очень странных существ: туловище, руки и ноги, как у человека, а голова, как у ворона. Девочка ещё не знала, что это слуги Горгонды, люверы. Она хотела встать и поздороваться с ними, но существа грубо схватили её за руки и куда-то потащили. Вероника попыталась сопротивляться. Бесполезно. Не успела она и глазом моргнуть, как её бросили в просторную клетку на колёсах, где уже сидела Анжелика.

– Где мы? – спросила Ника, потирая ушибленные коленки.

Лика не успела ничего сказать. Один из люверов с хохотом захлопнул железную дверцу клетки и крикнул: «Добро пожаловать в Каменный лес Горгонды!»

– Поехали! – рявкнул другой лювер, легонько стукнув ладонью по прутьям клетки. И она покатилась вперёд, тяжело подскакивая на камнях. Лошадей не было, клетка двигалась сама по себе, будто её толкала какая-то невидимая сила. Двое люверов шли впереди клетки, посматривая заодно, не мелькнёт ли среди серых каменных деревьев что-то яркое. Один вышагивал сзади, приглядывая за девочками. Один вскарабкался прямо на крышу. Впрочем, эта мера предосторожности была напрасной. Прутья клетки переплетались так тесно, что вылезти наружу было невозможно. Единственная дверца – надёжно заперта.

– Нам надо спрятать фрагменты, – очень тихо, одними губами произнесла Лика. Она сидела на полу клетки, прислонившись спиной к прутьям решётки. – Горгонда захочет их у нас отобрать. Вдруг она увидит наш рюкзак?

Ника всё поняла и кивнула. Сняв с плеч волшебный рюкзачок Миланы, она протянула его подруге.

– Прикрой меня, – прошептала Лика. Ника вопросительно подняла брови. – Садись на моё место.

Ника осторожно подвинулась и села так, чтобы идущему сзади люверу не было видно, что делает её подруга. Оставалось надеяться, что слугам Горгонды, марширующим впереди, не захочется оглянуться, а лювер с крыши – не посмотрит вниз.

Лика вытащила из рюкзачка найденные фрагменты. Затем она быстро сняла с ноги башмачок и спрятала в него два небольших кусочка пергамента. Надев обувку и завязав шнурки, Лика спрятала оставшийся фрагмент в другой башмак. Последний кусочек завещания оказался чуть больше остальных, и Анжелика с трудом затолкала его в свой маленький башмачок. Рюкзак она бросила в другой конец клетки. Теперь можно было вздохнуть спокойно. Ника обернулась.

– Всё? – тихо спросила она.

– Да, – ответила Лика.

В это время клетка вздрогнула на камнях в последний раз и остановилась.

– На выход! – закричал самый высокий из люверов, распахивая дверцу.

Клетка стояла у дверей высоченного каменного замка. Массивные железные двери раскрылись, и люверы втолкнули девочек внутрь. Они попали в полутёмный холл, от серых стен которого веяло холодом. Ника крепко сжала руку подруги. Ей было страшно.

Люверы повели девочек за собой. Они шли через какие-то длинные коридоры, поднимались по лестницам, снова спускались… Анжелика подумала, что в этом замке, наверное, невозможно не заблудиться.

Наконец люверы открыли очередную дверь, и пленницы оказались в большом зале Горгонды. Увидев их, волшебница хищно улыбнулась.

– Наконец-то! Я так давно мечтала познакомиться с вами, дети из Большого мира! – воскликнула она, вставая со своего высокого трона.

– Вы нас с кем-то путаете, – почти в один голос начали девочки, но колдунья перебила их.

– Только не надо мне врать. Я прекрасно знаю, кто вы такие и зачем вы здесь. Вы храбрые дети, ничего не скажешь, – проговорила она, подходя к своим пленницам. – Мне понравилась ваша битва с летучими мышами. К несчастью, я не всё успела увидеть… Расскажите мне, как вы удрали от моей мышиной армии? Как искупались в озере Желаний? Сколько у вас фрагментов – два или три?

Говоря это, Горгонда смотрела прямо в глаза Нике. Девочка не могла отвести взгляд – волшебница словно лишила её воли. Лика увидела это, и решила, что Горгонда сейчас выпытает у Вероники всё, и тогда… прощай, Чудесия! Нет, нет, надо что-то придумать. Анжелика огляделась. Возле трона стоял небольшой круглый столик на высокой ножке. На нём на мягкой ярко-фиолетовой подушке лежал хрустальный шар, тот самый, благодаря которому Горгонда могла видеть всё, что происходит в Волшебной стране. (Впрочем, последние несколько часов он не желал показывать вообще ничего, кроме пушистых облаков над Вторым Волшебным лесом, и Горгонда с досадой думала, что он испортился окончательно.) Лика помнила, что в цирке у одной цыганки был почти такой же. Она ещё уверяла, что видит в нём будущее.

Лику никто не держал. Руки связаны не были. Двое люверов стояли сзади, ещё один – у дверей в зал. Горгонда была поглощена Никой. Оценив обстановку, Лика прыгнула к столику и повалила его на пол вместе с волшебным шаром. Раздался стук и звон. Горгонда оглянулась. Шар ударился об пол и разлетелся на тысячу мелких осколков. Над осколками медленно поплыло голубоватое сияние.

– Что ты наделала! – вне себя от ярости закричала волшебница, отрываясь от Ники. Та с благодарностью кивнула подруге.