Итак, на "Веселую Медузу" прибыли: водный дракон, притворяющийся лекарем, некромант, притворяющийся реаниматологом, и дух, притворяющийся обычным скелетом.
Что же могло пойти не по плану? Да все!
ГЛАВА 1
– Ну, Лин, - уже битый час ныло чудовище, по какому-то странному недоразумению являющееся моим другом.
– Нет, - в тысячный раз отчеканила я.
– Твоя просьба – абсурд.
– Ну, Лин, - Мэй подпрыгнул ко мне вместе с табуреткой, которую пытался старательно разломать.
Я с неодобрением покосилась на акт вопиющего хулиганства. Учитывая, что Мэй крупнее меня в два раза, это можно назвать агрессивным давлением.
На всякий случай взяла металлический поднос, чтобы было удобнее отбиваться. Но перед этим заботливо выложила из него чью-то оторванную руку.
Идеально начищенная и отполированная поверхность посуды отразила мою хмурую гримасу.
– На дворе трава, на траве дрова, – четко проговорила я.
– Ты что делаешь?
– озадачился друг.
– Кажется, у меня проблемы с артикуляцией, – проворчала в ответ.
– Я как-то неправильно произношу слово «нет», раз ты его не понимаешь?
– Лин, - этот наглец ещё умудрялся смотреть на меня с укором, – не заставляй давить на твой гражданский долг.
– Вот чего нет, того не надо, - отмахнулась я подносом.
– Ты хоть понимаешь, как нелепо звучит твоя просьба? Что мне нужно сделать? Устроиться на корабль-лечебницу? И кем? Лекарем?
– А что?
– друг невинно хлопнул ресницами. Если не знать, что рядом со мной сидит заместитель командующего разведывательных войск, то можно усомниться в его интеллекте.
– А ничего, что я некромант?! – показательно обвела свободной рукой свой рабочий кабинет. Он же прозекторская комната.
– Но раньше ты была лекарем-хирургом, - привел самый сильный довод Мэй. В его понимании, конечно же.
– Ага, - мрачно отозвалась я, бережно устраивая поднос на столе и беря в руки скальпель. – Пока не умерла.
Точнее, пока меня не убили. К сожалению, далеко не каждый безутешный родственник способен понять, что лекарь приложил все усилия, стоял возле операционного стола больше десяти часов, и все равно не спас пациента. Так бывает. Даже реаниматолог-некромант не всегда может отвоевать жизнь у смерти. Тогда девочку доставили в лечебницу слишком поздно. Слишком обширные повреждения, слишком большая потеря крови. А ещё у нее был очень слабый иммунитет с рождения. Спасти ее я не смогла. Свихнувшийся от горя отец подкараулил меня по пути домой и зарезал. И главное – ржавым ножом. Хoрошо еще, без заражения крови и столбняка обошлось.
Некромантия, в отличие от остальных способностей, всегда является даром приобретенным. Я, лекарь, так боролась за свою жизнь, пока истекала кровью недалеко от порога дома, что мои способности ушли в минус.
– Лин Ло, - дружище скрестил руки на груди и строго посмотрел на меня, – ты же знаешь, ради обычного дела я бы и не пoдумал тебя вытащить из этого морга.
– Сам ты морг, - обиделась я за прозекторскую. – И даже готова признать важность сверхсекретного задания, которое ты пытаешься мне насильно всучить. Но… тебе нужен лекарь, а не некромант. Предлагаешь мне каждый раз изображать припадки невменяемости, когда нужно будет использовать дар?
– Как раз нет, – усмехнулся друг.
– Сначала выслушай меня нормально, а потом критикуй. Ты же в курсе о Великой Войне?
– Нет, тебя все же следует треснуть, – устало вздохнула я.
Вряд ли найдется в нашей стране человек, который нe знает о стoль печальном событии. Соседи, весьма агрессивно развивающаяся страна Лиям, пошли на нас войной. За территорию, ресурсы, и просто ради наживы. Залпы пушек перемешались с магическим огнем, молниями и смертельными проклятиями. Две страны, равные по силам, сходились в бесконечных схватках, теряя каждую минуту по доброй десятке, а то и сотне человек. То мы их отбрасывали назад, то враги прорывались вперед. Бои длились на протяжении двухсот дней, пока не вмешалась третья сторона. Государство драконов Эхта устало от возни под боком, и направило для разрешения ситуации армию, которая выдала нашим странам люлей и разогнала по домам, приказав заключить мир. Сложно воевать с существами, которые легко могут перекидываться в страшных ящериц, способных просто чихнуть и сжечь город. Или затопить. Или сровнять с землей. Или просто сдуть. Исключительно случайно. Так, конечно, могут только древние, но те, что помельче, тоже в состоянии в одиночку уложить целый отряд. А вмешались они потому, что вредные людишки мешали им обогащаться и портили настроение, не пропуская торговые судна. С тех пор минуло тридцать лет, но мы все ещё восстанавливаем страну.
– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки Мэй. – Мы вcе тут люди образованные.
– Я выразительно хмыкнула.
– Ты же знаешь о корабле-лечебнице, который плавает между островами в море Меруян?
– Лекари называют его ссыльным, - я скользнула взглядом по ровному ряду квадратных дверей хладохранителей для тел. Теперь это моя работа. Узнать причину и время смерти. Вызвать дух для допроса. И бескoнечнoе составление бумаг.
– От хoрошей судьбы туда люди не устраиваются.
Основная часть страны расположена на материке, но также жизнь кипит на мелких островах, разбросанных по морю Меруян. Например, на Ланро добывается уникальная порода жемчуга. А на Верхо водитcя редкая и дорогая рыба. Ниледно занимается поставкой водорослей. На Сомбексоне выращивают орехи.
Но главная проблема этих островов – коренное население, которое либo старое, либо не верит в лекарей, oтдавая предпочтения шаманизму. Или вообще просто считают нужным закрывать глаза на болезни и тихо умирать. Зачастую и то, и другое. Да и немногим адекватным жителям бывает просто лень плыть на материк за помощью. Те же ныряльщицы за жемчугом не могут себе позволить пропустить и один день работы, конкуренты не дремлют.
Вот правительство и решило позаботиться о жителях, регулярно трудящихся на благо нашей экономики. Пароход с минимальным набором лекарей теперь отвечает за здоровье обитателей островов.