Я наступаю ногой на брюхо твари. Медлю, явно упиваясь моментом своего триумфа. Наши глаза встречаются.

Конструкт вяло раскрывает и закрывает жвала. В глубине его глотки шелестит хобот, который уже не может в меня выстрелить. Нет подпитки извне. Собраться тварь заново тоже не пытается.

Ей пиз…ц!

И я поднимаю клинок над головой.

Монстр явно понимает, что его ждёт. У него нет страха и сожаления. Он не попросит меня проявить милосердие. Он не чувствует боли. Просто потери, с каждой отрубленной конечностью. А смерть для него, как я понимаю, просто выключение. Переход в иную форму. Стать частью Сотканного мира, частью этого пространства и вселенной. Даже если для этого нужно тупо сдохнуть. Ведь смерть в этом мире — это начало новой жизни, пусть даже в и ранге корма, или жижи у меня под ногами. Здесь всё идёт в ход. Всё, ради глобальной цели — своего распространения за пределы отмеренных, кем-то границ. И, только я стою на пути этой экспансии!

И я опускаю клинок, в одно мгновение перерубая жгуты, связывающие башку твари.

Ширх!

Костяное лезвие отсекает голову конструкта. Она катится в сторону, прямо по костякам, пока не останавливается возле стены.

Я подхожу к ней. Поднимаю её, смотрю в глаза твари, и тихо говорю сам себе, как тот принц датский Гамлет:

— Быть или не быть, вот в чем вопрос?

И сам себе отвечаю:

— Быть!

Я разворачиваюсь. Перевожу взгляд на Паука — моего верного оруженосца, (Чёт меня прям понесло на прозу) и говорю ему:

— Сделай мне из него шлем!

Я бросаю башку конструкта под приводы биомеха. Он её живо поднимает своим щупальцем и начинает своё уже ставшее привычным действо, переделывая череп твари в биомеханический шлем со смотровыми щелями на месте глазниц и подвижным забралом, для дополнительной защиты лица.

Я же, пока, думаю, как мне поступить дальше.

Смотрите сами, я сейчас выберусь на поверхность и начну исследование города Древних в поисках артефакта, а там, наверху, меня схарчат те твари, от которых я сиганул вниз со стены. Получается, что мне, пока я не пойму, как их убить, не стоит и носа показывать из этой норы.

Да… Дела! В том, что я отсюда выберусь, я не сомневаюсь, но вот, что делать дальше?

Я бросаю взгляд на Паука. Он, прям старается, закрепляет в черепе, что-то вроде механизма подъёма забрала. Биомех уже переделал фасеточные глаза конструкта в две смотровые щели для глаз, отчего вытянутый назад шлем стал ещё больше напоминать череп внеземного существа. Ещё Паук приделал к шлему два подвижных крепления на шарнирах, чтобы закрепить его в моём экзоскелете. Всё по уму! Чисто боевая единица.

Щупальца биомеха так и мелькают в воздухе. Он, в буквальном смысле этого слова оплетает шлем волокнистой нитью, которая тянется из одного из его щупалец. Как я понимаю, чтобы его усилить. Типа армирует. Ладно! Паук знает своё дело! Не буду его отвлекать. Мне нужно срочно придумать новую тактику боя в городе Древних. То, что сработало с конструктом, прокатит и далее.

Типа телепортация наоборот. Я хватаюсь за эту идею, как утопающий за соломинку.

Если я смог надвинуть на себя туннель и, мгновенно пройти сквозь слой, на самом деле оставаясь на месте, но, для твари, это выглядело так, будто я реально переместился!

Это — сыграло мне на руку. Ввело её в заблуждение и позволило мне перерубить нити от кукловода. Если допустить, что теми монстрами снаружи тоже управляли, то у них также должны быть связующие нити. Если я перерублю их, то я смогу убить и их. Ещё нужно не забывать о каннибалах, от которых мне рассказывал Анаморф, и о других тварях, населяющих этот нижний слой.

Заранее ко всему не подготовишься. Буду действовать по обстоятельствам.

— Готово? — спрашиваю я, уже больше по привычке, чтобы было с кем поговорить, у Паука.

В ответ, биомех протягивает мне шлем. Я беру его, кручу в руках. Занятная получилась вещица. Что-то, одновременно, биомеханическое, чужое, средневековое и футуристическое.

Представьте себе череп, внутрь которого поместится ваша голова. У шлема поднимается и опускается забрало, похожее на отрезанную переднюю часть черепа вместе с глазницами.

Это забрало точно фиксируется в черепе, как бы в него задвигается, становясь с ним одним целым, а внутри шлема находится пучок из нитей, похожих на нервные окончания, которые оканчиваются шипом, который Паук изготовил из жала конструкта. Что-то вроде иглы.

— Я должен вонзить это себе в позвоночник, чуть пониже затылка? — говорю я биомеху. — Чтобы шлем, сконнектится с моим организмом через этот разъём? Получается, что этот шлем — он, как бы, живой?

Биомех, конечно, ничего мне не отвечает. Он только протягивает ко мне щупальце, и делает им такой знак, типа, как мы, машем сверху-вниз указательным пальцем. Как я понимаю, это означает «Да». А вот если Паук будет там мотать щупальцем по горизонтали, то это получается «Нет». Вот мы с ним и научились общаться без слов, не прошло и года.